WHALE DIVER
Mga Karapatan sa Timog Ano ang Posibleng Magkamali
Natagpuan ni MICHAEL AW ang kanyang sarili sa malalim na doo-doo habang hinahabol niya ang perpektong kuha ng southern right whale - sayang gusto nila ito nang luntian at madilim!
Michael AW sa ibabaw na may isang juvenile southern right whale sa South Africa. (Photo: Rainer Schimpf)
Lumitaw sa DIVER Marso 2018
NOONG MAYO NG 2015 Ako ay nasa South Africa sa pagtugis ng mga pating, sardinas at penguin. Isang gabi, tumawag ang resident wildlife photographer na si Jean Tresfon para itanong kung interesado ba ako sa pagbaril ng isang pod ng southern right whale na nanatili sa paligid ng kanlurang baybayin ng South Africa mula noong nakaraang taglamig.
Katoliko ba ang Papa? Ang mga bituin ay tila nakahanay habang si Rainer Schimpf, ang aking lokal na fixer, ay pinabilis ang isang aplikasyon ng permit sa Kagawaran ng Agrikultura, at kami ay nabigyan ng isang magdamag.
Gamit ang aking permit na makipag-ugnayan sa mga balyena sa ilalim ng tubig, lumipad ako patungong Cape Town. Sumama sa akin ang mag-asawang kaibigan, sina Michael Valos at Gary Peart, para sa napakaespesyal na pakikipagsapalaran na ito.
Maaliwalas na umaga na may asul na kalangitan at isang mala-salamin na dagat nang matagpuan namin ang aming mga balyena, 300m mula sa pampang. Limang minuto lang ang inabot namin. Ang mga balyena ay tila lumilitaw sa buong bay, at naisip ko na ito ay napakabuti upang maging totoo.
Iniisip ko ang aking sarili upang harapin ang isang 50-toneladang mammoth, dumausdos ako sa landas ng isang balyena na wala pang 10m ang layo at palihim na lumangoy patungo dito. Lumangoy ako at lumangoy ako. Nasaan ang balyena na iyon?
Alam ko na ang mga right whale ay itim ngunit gayon pa man, paano ko posibleng makaligtaan ang isang napakalaki, 13m-haba na higanteng nasa unahan ko lang?
Iniunat ko ang aking kamay - at napagtanto ko na halos hindi ko makita ang aking mga daliri! Ang tubig ay madilim, madilim, berde at malamig. Ang visibility ay halos 25cm!
SA NGAYON SIGURADO AKO mararamdaman mo ang aking pagkadismaya – magandang kalangitan, kalmadong dagat, mga balyena kung saan-saan, ngunit hindi namin sila makita sa ilalim ng tubig, kahit na nasa harapan namin sila.
Sa susunod na oras, nag-scout kami sa paligid ng look para sa mas malinaw na tubig. Habang lumingon ako pabalik sa skyline ng lungsod, nakita ko ang mga balyena na nagsasayasaan sa isang backdrop ng matataas na office tower at apartment na matatagpuan sa paanan ng Signal Hill (isang patag na burol na anyong rump ng leon) at Table Mountain.
Nakita ko ang ilang makukulay na paraglider na umaalis mula sa bundok para bumaba sa megalopolis na ito noong ika-21 siglo, at sinabi ko sa sarili ko: “Cape Town, napakagandang lungsod!”
Noon ay pinutol ni Jean ang aking pag-iisip, itinuro ang isang maulap na kayumangging bahagi sa dagat, at napaliwanagan kami tungkol sa kung ano ang naging outfall mula sa Green Point sewage outlet, isang milya lamang sa baybayin. Ang labasan ng "deepwater" ay may lalim na 30m, at naglalabas ng 30-40 milyong litro ng hindi nalinis na dumi sa bay araw-araw.
Ang amoy ng dumi sa alkantarilya ay nasa paligid namin. “Ang kahanga-hangang lungsod na ito ay hindi naman napakaganda,” naisip ko, “lalo na kapag umiihip ang hanging kanluran.” Ang bango ng dumi sa alkantarilya na ito ay naaalis pabalik sa lungsod. Ah, ang bango ng Table Bay!
Kaya nandoon kami, napapaligiran ng mga tamang balyena, ngunit sa maling lugar.
Pagkatapos ng isa pang nakakagalit na oras ng walang saysay na mga pagtatangka, dumating ang suwerte sa anyo ng isang maliit, puting pakete. Well, halos limang tonelada ang maliit - ito ay isang pambihirang pakikipagtagpo sa isang juvenile brindle!
2% lang ng southern right whale ang ipinanganak na puti, at karamihan ay mga lalaki. Ang batang ito ay maingay, mausisa at palakaibigan. Patuloy siyang lumalapit sa aming bangka, paulit-ulit na pumasa. Isinalin namin ito bilang isang imbitasyon upang maglaro at, siyempre, nagpapasalamat kami nang may kaunting pag-aatubili.
Bagama't nanatiling mahirap ang mga kondisyon sa pagtatrabaho, ang pagiging puti na may mga itim na patch ay naging medyo mas madali para sa juvenile na ito na pagtuunan at pagbaril, minsan sa napakalapit. Tiyak na siya ang "tama" na balyena na bumaril sa madilim at berdeng tubig.
Sa isang pagkakataon ay bumangon siya sa harapan ko. Nanatili siya ng ilang sandali, gumawa ng maraming pagpasa hanggang sa dumating ang kanyang ina at sinenyasan ang kanyang masayang anak.
SA SUSUNOD NA LIMANG ARAW, natagpuan namin ang mga balyena araw-araw sa perpektong lagay ng panahon, ngunit palaging nasa mabangis na malapit sa zero na water visibility.
Gayunpaman, napakaswerte kong nasa karagatan na may mga mahiwagang karapatan sa timog, at mas masuwerteng nakilala ko ang mapaglarong bihirang puting juvenile, ngunit hindi pa ako tapos, at planong bumalik.
Matapos manghuli ng halos maubos, ang mga right whale, bagama't protektado sa buong mundo mula noong 1935, ay nananatiling pinakabihirang mga species ng whale. Nagpapagaling sila, ngunit napakabagal.
Sa panahon ng panghuhuli ng balyena, pinangalanan sila ng mga manghuhuli ng balyena na “tama” na balyena na dapat patayin, dahil mabagal silang manlalangoy at, dahil sa bulto ng kanilang blubber, lumulutang kapag patay.
Sila rin ang ginustong species dahil ang bawat balyena ay nagbibigay ng napakaraming mahahalagang produkto - partikular na langis para sa mga ilaw at pagpapadulas.
Inuri ng mga siyentipiko ang dalawang uri ng Northern Hemisphere - ang North Pacific (Eubalaena japonica) at North Atlantic right whale (Eubalaena glacialis).
Ang southern right whale ay isang solong species (Eubalaena australis) na matatagpuan sa buong katimugang rehiyon ng Southern Hemisphere.
Nagsimula ang komersyal na panghuhuli ng balyena noong unang bahagi ng 1800s, halos tinatanggal ang buong katimugang kanang populasyon sa pagitan ng 1835 at 1845. Kahit na bumagsak ang industriya, tumagal pa ng 90 taon bago naibigay ang opisyal na proteksyon.
Mayroon na ngayong tinatayang 12,000 southern right whale, ngunit 300 E glacialis at 450 E japonica na lamang ang natitira. Ito ang mga pinakabihirang balyena sa Earth.
Ang lahat ng right whale ay nakikilala sa pamamagitan ng kanilang malalaking ulo, na bumubuo ng hanggang sa ikatlong bahagi ng haba ng kanilang katawan.
Madali silang makilala dahil wala silang dorsal palikpik, malawak na pektoral palikpik, isang mahabang arching na bibig na nagsisimula sa itaas ng mata, at maliliit na magaspang na patch ng balat (callosities) sa kanilang mga ulo.
Mayroon silang maitim na kulay-abo o itim na balat, kung minsan ay may mga puting patch sa kanilang mga tiyan. Ang kanilang dalawang magkahiwalay na blowhole ay gumagawa ng isang natatanging V-shaped na suntok.
Gumagamit ang mga right whale ng parang suklay na salaan ng mga baleen plate at bristles upang mahuli ang maliliit na piraso ng pagkain habang sila ay kumakain.
Tulad ng ibang mga balyena, ang mga karapatan sa timog ay lumilipat dalawang beses sa isang taon. Ang feeding migration sa Disyembre ay sa krill-rich region malapit sa Antarctic Convergence, at ang reproductive migration sa Hunyo ay patungo sa coastal temperate water na nagbibigay ng kalmadong kanlungan para sa mga bagong silang.
Ang dalawang pangunahing kanlungan ay ang Valdés Peninsula sa Argentina at ang kanlurang baybayin ng South Africa. Mayroon silang mahusay na tinukoy na mga lugar para sa kanilang paglilipat sa taglagas at tag-init, kung saan naglalakbay sila ng libu-libong milya. Madalas din silang makita sa Australia at New Zealand, at ang ilang napakaliit na grupo ay makikita paminsan-minsan sa mga baybayin ng Brazil, Mozambique, at Madagascar.
Bagama't maaaring mukhang palaging nagagawa ng mga propesyonal na photographer ng wildlife na makuha ang "lucky shot" na iyon, ang aming trade secret ay ang mukhang swerte ay talagang kumbinasyon ng pinakamainam na timing, perpektong binalak na mga engkwentro at shooting sa pinakamagandang lokasyon.
Sa likod ng bawat matagumpay na larawan ay isang libong hindi nakikitang mga frame ng mga pagkabigo. Nang sinubukan kong hulihin ang mga southern right whale sa ilalim ng tubig makalipas ang dalawang taon, malinaw na kailangan kong pumili ng alinman sa Argentina kasama ang 2000 hayop nito o ang mga teritoryo ng South African whale, na umaabot mula Doringbaai, timog ng Cape Town, hanggang sa silangan. kasama ang malayong hilaga ng Durban at binibisita ng hanggang 4000 na mga balyena sa isang taon - 30% ng buong populasyon. No-brainer ang pinili ko!
Upang madagdagan ang aming mga pagkakataon ng magagandang larawan, nag-organisa ako ng dalawang grupo ng mga shooter kasama si Rainer sa loob ng 16 na araw sa dagat. At para makatakas sa dumi-duming tubig ng Cape Town, pinili naming magpatakbo mula sa kakaibang maliit na baybaying bayan ng Hermanus sa Walker Bay, na na-promote bilang ang kabisera ng mundo na nanonood ng balyena!
Ang sheltered breeding ground ay nagho-host ng daan-daang mga maringal na hayop na ito, na gumugugol ng hanggang limang buwan sa isang taon doon. Nabasa ko na kahit sa baybayin ay napapanood namin silang nililigawan at nag-aalaga ng mga bagong silang na guya. Sa aking simpleng isip, at sa napakaraming elemento sa ating panig, ano ang maaaring magkamali?
SA UNANG GRUPO, nakarating kami sa Hermanus noong kalagitnaan ng Agosto upang makahanap ng wind ripping whitecaps sa ibabaw ng karagatan, ngunit nasasabik kaming makita mula sa balkonahe ng apartment ng hotel namin na ang mga balyena ay nagsasaya sa maalon na dagat.
Mayroon kaming walong araw, kaya tiyak na makakalabas kami upang maglaro kasama nila?
Sa unang araw ay umuungol pa rin ang hangin, kaya ginugol namin ito sa pagbaril ng mga African penguin. Ikalawang araw, humupa ang hangin. Naglunsad kami at mabilis na nakakita ng mga balyena sa paligid namin sa katabing bay.
Sa sandaling iposisyon kami ni Rainer sa landas ng limang karapatan sa timog, dahan-dahan kaming lumusot sa tubig sa pag-asam ng pagkuha ng perpektong larawan ng isang ina, guya, tiya, tiyuhin at marahil ang kanyang bagong manliligaw din!
Deja. Vu. Bumalik kami noong Mayo 2015 na may madilim na berdeng tubig ng Cape Town, kahit na walang baho ng mga lokal na palikuran. Gayunpaman, nakita nating lahat ang mga balyena, o sa halip ay maliliit na bahagi ng bawat balyena.
Sa mga sumunod na araw nakahanap kami ng malinis na asul na tubig, ngunit walang mga balyena. Malinaw na mas gusto ng mga karapatan sa timog na gumala-gala sa kalmadong tubig sa baybayin, nang walang pag-iisip na bigyang-kasiyahan ang mga hangarin ng mga ambisyosong photographer.
Pagkaraan ng tatlong araw ay lumakas ang hangin at dinala namin ang aming kalungkutan sa bundok, nilunod ang aming mga kalungkutan sa pamamagitan ng 100 o higit pang mga gawaan ng alak na nakapalibot sa Hermanus.
Nagpapahid ng asin sa sugat, si Michael Valos, isang kapwa-litratista mula sa aming unang pagtatangka noong 2015, ay nagpo-post ng halos perpektong mga larawan ng mga karapatan sa timog, ina at guya, pati na rin ang mga balyena na nag-aasawa, sa makatuwirang malinaw na tubig mula sa Puerto Madryn, sa labas ng Valdés Tangway.
For once, natulala ako. Muli: tamang oras, maling lugar. Ano pa ang posibleng magkamali?
ANG IKALAWANG GRUPO dumating noong 24 Agosto upang salubungin ng pinakamalaking dagat kailanman na tumama sa picture-postcard na baybayin ng Hermanus. Ang dagat ay marahas na nakipagsagupaan laban sa mabatong baybayin, na nagdulot ng kakila-kilabot na parang bula ng dumi sa alkantarilya. Tumagal ito ng tatlong araw, at noong ika-apat ay naglunsad kami sa mas kalmadong dagat at madaling nakahanap ng mga balyena, kahit na sa mas madilim, mas madilim na tubig kaysa dati.
Inangkin ni Rainer ang isang panalo, dahil nakita ng lahat ang mga karapatan sa timog sa ilalim ng tubig. Ang ilan sa amin ay bumalik na may bahagyang katanggap-tanggap na mga larawan - lamang.
Bagama't matagal nang panahon ang panghuhuli ng balyena, ang katimugang kanan - sa katunayan lahat ng baleen whale - ay nakakuha ng maikling dayami... isang plastik. Ang mga balyena ng Baleen ay kabilang sa mga pinakamalaking hayop sa Earth, 12-13m higanteng kumakain sa ilan sa pinakamaliit na nilalang sa karagatan. Sa pamamagitan ng pagsala ng tubig sa pamamagitan ng kanilang maraming mahahabang baleen plate, sila ay bumubulusok ng toneladang plankton, kabilang ang mga larval crustacean at copepod.
Habang nilalamon nila ang mga mikroskopikong nilalang na ito, nilalamon nila ang toneladang plastik na mga labi. Naniniwala ang mga mananaliksik na mayroong higit sa 5.25 trilyon ang mga naturang piraso sa karagatan. Mahigit sa apat na bilyong plastic microfibres kada kilometro kuwadrado ang maaaring makulong sa bukas na dagat – kamatayan ng mga plastik!
Ang southern right whale sa Valdés Peninsula ay dumanas ng pinakamalaking mortality event na naitala para sa species. Hindi bababa sa 605 na balyena ang namatay sa kahabaan ng baybayin ng Argentina mula noong 2003, kabilang ang 538 bagong panganak na guya. Ang pinakamasamang taon ay 2012, na may 116 na pagkamatay ng balyena, 113 sa mga ito ay mga guya. Nangangahulugan ito na isang dekada mula ngayon makikita natin ang isang makabuluhang pagbawas sa bilang ng mga guya na ipinanganak.
Tinatalakay ang umiiral na ebidensya, ang mga eksperto mula sa buong mundo ay naghihinuha na ang tatlong pinaka-malamang na sanhi ng dami ng namamatay ay malnutrisyon, nakakahawang sakit at biotoxin mula sa plastic.
Ang mga nakakalason na kemikal ay may posibilidad na maipon sa mataba na mga tisyu, at dahil ang gatas ng balyena ay isa sa pinakamataba na sangkap sa planeta, hindi sinasadyang pinasuso ng mga mother whale ang kanilang mga sanggol hanggang sa mamatay gamit ang kontaminadong gatas.
Ang plastik na polusyon ay isa sa pinakamalaking banta sa mga balyena na ito, at sa ating mga ekosistema sa karagatan. Sinasakal at sinasakal nito ang mga hayop at binabago ang chemistry ng karagatan, nilalason ang lahat ng buhay sa dagat.
Upang mailigtas ang mga balyena tulad ng mga karapatan sa timog, dapat nating bawasan ang paggamit ng plastik sa bawat aspeto ng ating buhay, lalo na ang mga plastik na pang-isahang gamit, at mag-recycle nang higit pa.
Samantala, ang aking kuwento ay hindi pa natatapos; Hindi pa ako tapos sa southern right whale. Matuto pa mula sa mga video sa goo.gl/wzijV3 at goo.gl/9HLFDA
