MANUSID NG PATING
Ang Russian diver na si IRINA BRITANOVA ay nabubuhay sa kanyang surreal na pangarap, kasama ang pagkuha ng larawan ni ANDREY NEKRASOV
HOORAY – NANGYARI NA sa wakas! Mula sa pagpasok ko sa mundo ng pagsisid, hindi mawala sa isip ko ang ideyang makunan ng litrato kasama ng mga pating habang nakasuot ng damit, hindi lang sa araw kundi sa gabi rin.
Tinitingnan ko ang mga litrato ng "sirena" na si Hannah Fraser kasama ang mga tigre shark hindi lamang sa paghanga kundi sa inggit.
Sinuri ko ang kanyang mga galaw, pinag-aralan ko ang iba't ibang emosyon sa kanyang kamangha-manghang mukha, at nalulungkot akong isipin na magiging napakahirap na ayusin ang isang katulad na karanasan para sa aking sarili.
Ang aking unang open-water dive ay sa isang safari sa St John's in the Red Sea noong 2010.
Naging napakalaking problema ang tumagas kong maskara, at hindi pa rin maganda ang buoyancy ko, ngunit sa kabila ng lahat ng iyon ay naramdaman kong para akong nakatira sa isang fairytale. Walang HD TV screen ang makakagawa ng hustisya sa hanay ng mga kulay, sa texture ng corals, sa kagandahan ng mga naninirahan sa reef o sa cosmic zero-gravity na pakiramdam.
Habang lumalayo ang aming liveaboard mula sa sibilisasyon, naging mas kawili-wili ang mga site at tumaas ang dami ng buhay-dagat. Nakaramdam ako ng pagkabalisa tungkol sa una kong pakikipagtagpo sa mga pating, na hindi nangyari hanggang sa aking ika-apat na pagsisid, nang ang isang long-finned oceanic whitetip ay lumapit sa amin sa Habili Ali Reef.
Nang makita ko ang matikas na kagandahang ito na gumagalaw nang maganda patungo sa amin, nawala ang aking takot, na nag-iwan lamang ng matinding paghanga at kaligayahan. Napagtanto ko na ang sea-raptor na ito ay hindi ako nasaktan, at ang adrenaline na dumadaloy sa akin ay positibong uri. Nakatingin sa mga mata ko ang pating na parang sinusubukan akong ihipnotismo.
Sa unang dive-trip na iyon ay gumugol ako ng oras kasama ang malalaking grupo ng mga isda, maliliit na pagong at kahit na mga dolphin, ngunit ang Longimanus na iyon ay nagbigay inspirasyon sa pinaka hindi kapani-paniwalang damdamin.
Ang bawat bagong safari ay nagpalakas sa aking pagmamahal sa mga pating. Nakita namin ang marami pang karagatan sa Egypt, sumisid kasama ang Caribbean reef shark malapit sa Cuba, nakakita ng scalloped hammerhead, gray reef shark at tawny nurse shark sa Maldives, at whitetip reef shark halos lahat ng dako!
Ang tanging bagay na na-miss ko ay ang mga larawan ng mga pating o, mas partikular, ang mga larawan ko kasama ang mga pating, ngunit ano ang magagawa mo sa isang simpleng underwater na glove-box camera?
Ang pangarap kong makasama sa iisang frame, nakasuot ng magandang damit, ay lumalakas sa araw-araw. Ang aking mga kasanayan sa scuba ay bumubuti, at nakuha ko rin ang isang sertipiko ng freediving.
Hindi ko pinalampas ang pagkakataon ng isang baguhan larawan-shoot sa isang swimming pool, nanood ako ng mga webinar at nagpatuloy larawan-mga kurso sa pagmomolde. Na-inspire ako sa mga larawan ng mga sikat na babae gaya nina Cristina Zenato, Hayley Jo, Ivana Orlovich at ang kahanga-hangang Hannah Fraser, at sigurado akong magagawa ko ito!
ISANG MALAMIG NA GABI NG TAGIGIG Naghahanap ako ng murang Maldives liveaboard trip at naisip ko: bakit hindi ito ipagsapalaran? Ang susunod kong naisip ay: paano ko ito maisasaayos na mangyari sa isang regular na dive safari?
Nagsimula ako sa isang mahabang palitan ng mga email sa iba't ibang mga operator ng Maldives, at kalaunan ay naabot ko ang isang pagkakaunawaan sa isa sa kanila.
Ang aming unang pagtatangka noong Enero 2017 ay hindi nagtagumpay. Nakakita ako ng German photographer sa Facebook. Mayroon siyang mamahaling kagamitan, ngunit hindi siya propesyonal. Bukod dito, ito ang magiging una para sa lahat, kabilang ang mga dive-guides.
Sa kabila nito, ang proseso ng pagbaril ay isang malaking kasiyahan para sa akin at ang mga resulta ay medyo maganda dahil ang ilang mga whip ray at maliliit na pating ay pumasok sa mga larawan, ngunit hindi ito ang eksaktong hinahanap ko.
Noong Marso ay masuwerte akong nakatagpo ng award-winning na propesyonal na photographer sa ilalim ng dagat na si Andrey Nekrasov. Tulad ng sinabi niya dito: "Ako ay dapat na nasa isang larawan-shoot sa isang lugar na ganap na naiiba - sa ilalim ng yelo sa Lake Baikal. Isang taon akong naghahanda para sa isang pangarap na paglalakbay. Bumili ako ng bago drysuit at kagamitan, naisip ang logistik at lahat maliban sa binili ang mga tiket kapag ang mga pangyayari na hindi ko kontrolado ay pinilit akong kanselahin ang ekspedisyon.
"Maaari mong isipin ang aking estado ng pag-iisip habang ako ay nakaupo nang walang kasiyahan sa bahay. Ang aking kaibig-ibig na asawa, na alam ang aking kalooban, ay nagsimulang mag-internet para sa iba pang mga pakikipagsapalaran upang mapasaya ako - at nakatagpo ng isang post mula kay Irina Britanova.
'Ang ilang mga baliw na dudes tulad mo ay nagtitipon para sa isang ekspedisyon ng pamamaril,' sinabi sa akin ng aking asawa. ‘Tama na ang pag-moping dito, ito ang dapat ika-interesan mo!’ Iyan ay kung paano ko nakilala ang pamilyang Britanov at nalaman ang tungkol sa pangarap ni Ira na gumawa ng isang night shoot kasama ang mga pating.
"At ito ay katamtaman sa sukat, kaya hindi ko na kailangang magdala ng anumang karagdagang photographic o kagamitan sa pag-iilaw sa paligid sa akin."
Bilang tagapamahala ng aming maliit na creative team, mahigpit si Andrey sa panahon ng mga rehearsals, na pinapasama kami sa mga tungkulin at sinasaway kami sa aming mga pagkakamali.
I got the brunt of it - ang posisyon ng aking mga kamay ay clumsy, ang aking mga binti ay mali ang posisyon o kung ano pa ang mali.
Mayroong dalawang katulong: Stanislav Duz, na tumutulong kay Andrey sa video, at ang aking asawang si Petr, na tatabi sa akin upang pakainin ako ng hangin sa pamamagitan ng isang pugita sa isang 2m hose na nakakabit sa isang poste. Trabaho din niya na itaboy ang mga mausisa na grupo ng mga diver.
Nag-utos si Andrey ng panghuling pag-eensayo sa isang pagsisid sa umaga sa Ari Atoll na malayo sa iba pang grupo.
Bumangon kami ng 5.30 para sa isang maikli ngunit detalyadong briefing. Nagsuot ako ng magandang asul na damit, at nagtungo kami sa site.
LUMUBOS KAMI sa higit sa 25m, at ako ay nakakabit sa isang bahura sa tulong ng ilang pangingisda.
Ang aming dive-guide na si Sinan ay mabait na dinala kami sa isang napaka-espesyal na lugar. Malaking grupo ng bluestripe snapper ang nakapalibot sa akin nang maganda. Ang photographer ay nagbigay ng senyales, ang mga katulong ay lumipat sa posisyon at tinanggal ko ang aking maskara, pinipigilan ang aking hininga…
Habang tinitingnan ang mga larawan na may kahanga-hangang mga kulay sa ika-libong beses, hindi pa rin ako makapaniwala na nangyari ito sa akin - ako ay nasa raptures!
Kami ay nalulugod sa aming trabaho, ngunit ito ay masyadong maaga upang mag-relax, dahil ang pinakamahalagang sesyon ay nasa unahan pa rin - isang gabing shoot kasama ang mga matingkad na nurse shark. Ito ang dahilan kung bakit ako napunta sa Maldives!
Maingat naming sinuri ang damit at inihanda ang mga kagamitan, ang mga camera, mga ilaw at ang aking mga accessories, at sa wakas ay sumisid kami sa karagatan ng gabi. Ang napili naming shooting spot ay nasa lalim na 18m. Ako ay naayos sa ibaba gamit ang fishing-line at isang maliit na strap sa aking binti, at nagsimula ang pagganap.
Ang mga hindi kapani-paniwalang magagandang pating na iyon ay gumagalaw nang hindi nagmamadali sa paligid ko, hinihipo ako gamit ang kanilang mga palikpik o buntot, kung minsan ay nabubunggo ako sa kanilang kakaibang mga nguso.
Malalaking kulay-rosas na latigo na sinag ng maayos na umalingawngaw sa kanilang mga galaw, umaaligid sa aking mga binti o umiikot lang. Ang Jackfish ay nagkakagulo kung saan-saan.
Hindi mo makikita ang marami nang walang maskara, ngunit salamat sa malaking halaga ng video-light na nakikilala ko ang mga silhouette ng mga hayop.
Ang dive ay tumagal ng isang oras, ang shoot mismo ay wala pang kalahating oras, at sa panahong iyon, na parang isang minuto, ang karanasan ay nakahinga lang ako (maswerte ang aking asawa ay nakatayo sa tabi!) at iniwan akong puno ng kagalakan.
Kinuha namin ang mga kagamitan at bumalik sa ibabaw. Tulad ng pagbubuod dito ni Andrey nang maglaon, na may mas malaking detatsment: "Ninety-ficent of everything was realized in a great way, and the other 5% we will leave for the next time."
Halos hindi ako makaramdam ng kasiyahan nang makita ko ang mga resulta kaysa sa naranasan ko habang bahagi ng proseso. Matutupad ang mga pangarap kung susulong ka nang hindi naghahanap ng mga hadlang.
