Unsung Hero
SI JOHN BEVAN AY NAGSULAT ilang mga libro at monograph na sumasaklaw sa iba't ibang aspeto ng kasaysayan ng pagsisid, at ang kanyang pinakabagong mga talaan ang mga pagsasamantala sa WW2 ng "mga torpedo ng tao" ng Italya, at ang mga maninisid ng Royal Navy na ang trabaho ay upang pigilan ang kanilang mga pagsisikap na isabotahe ang pagpapadala sa estratehikong base ng Gibraltar. Sa proseso, itinatakda niyang itama ang mali.
Nagsulat na si Bevan noon tungkol kay Lionel "Buster" Crabb, ang pinakasikat (o kasumpa-sumpa) sa lahat ng British divers, at ang kanyang aklat na Commander Crabb - What Really Happened? nagpunta sa ilang paraan upang iwaksi ang mga alamat na lumaki sa kanyang paligid sa mga kamay ng mga conspiracy theorists at hindi gaanong pinagbabatayan na mga may-akda.
Dito ang kanyang misyon ay iwaksi ang paniniwala na si Crabb ang pangunahing tagapagpakilos sa Underwater Working Party (UWWP) ng mga diver na responsable sa pagprotekta sa mga barko ng Allied sa Gibraltar.
Ang tunay na pinuno ng UWWP ay si Lt Bill Bailey, ngunit isang sikat na pelikulang The Silent Enemy noong 1958 ang nagpalakas sa papel ni Crabb at binalewala ang Bailey's, isang magandang halimbawa ng fiction na naging katotohanan. Hindi kinuha ni Crabb ang unit hanggang matapos ang pagsuko ng Italyano, dahil malinaw na nasiyahan si Bevan sa pagpapakita ng konklusibo.
Sa mga kamay ng isa pang manunulat, ang mga nagawa ni Lt Bailey at ng kanyang dive-team ay maaaring maging isang nakakatakot na thriller, ngunit hindi iyon ang paraan ni John Bevan - siya ay nagsasaliksik nang mabuti, naghuhukay ng orihinal na mga dokumento at mga larawan at naglalahad ng ebidensya sa ang slim volume na ito minsan sa orihinal nitong anyo.
Ang mga Italian frogmen ay mapanlikhang itinago ang mga torpedo na kanilang sinakyan, at ang kanilang mga sarili, sa isang oil-tanker na tinatawag na Olterra na nakakulong sa Algeciras. Sa loob ng ilang oras mula roon at sa ibang lugar ay nakapagsagawa sila ng sorties upang ilakip ang mga pampasabog sa kanilang mga target.
Ang kanilang siyam na pag-atake ay indibidwal na nauugnay, at sila ay malinaw na matapang at maparaan na mga diver - kailangan nila, dahil kung hindi ito naging napakalubha ng lahat, ang paulit-ulit na mga misfire at mga pag-urong na naranasan nila ay magkakaroon ng isang tragi-comic na elemento.
At salamat dito at sa mga RN divers, hindi sila kailanman nagtagumpay sa pagsira sa isang barkong pandigma ng Allied, sa simula ang dahilan ng kanilang pag-iral. Ito ay isang kawili-wiling kuwento, at isang nagsisiwalat na pagbabasa.
Steve Weinman
Submex
ISBN: 9781999822101.
Softback, 100pp, 19 x 24cm, £10
Lumitaw sa DIVER Nobyembre 2017