Otodus megalodon, aka Ang "Big Tooth", ay wala nang higit sa 3.5 milyong taon, anuman ang maaaring paniwalaan natin ng Discovery Channel. Ang higanteng pating ay malamang na pinatay ng lumalamig na Planet Earth noon, bumabagsak na antas ng dagat at kumpetisyon mula sa malalaking balyena. Ngunit ang mga species ay naisip na nakaligtas sa loob ng 20 milyong taon hanggang sa pagkalipol nito, kaya dapat ay may ginagawa itong tama.
Din basahin ang: Meg 2: Ang katotohanan tungkol sa extinct mega shark
Ang megalodon ay isa sa pinakamalaki, pinakamakapangyarihang mandaragit na nabuhay sa ating mundo, kahit na hindi natin tiyak kung ano ang hitsura nito dahil ang natitira na lang sa atin ngayon ay ang mga fossilized na ngipin nito.
Ang patay na nilalang ay karaniwang inilalarawan bilang isang napakalaking bersyon ng isang mahusay na puti, kahit na iniisip ng ilang mga siyentipiko na maaaring ito ay mas malapit na kahawig ng isang whale shark o basking shark. Maaari itong lumaki nang hanggang 16m at tumimbang nang higit sa 50 tonelada, at ang mga ngipin nito ay mabigat na tool sa pag-crunch na may lakas ng kagat na higit sa 180,000 newtons. Upang maunawaan ang gayong malupit na puwersa, kailangan mong tanungin ang isa sa mga balyena, seal o pagong kung saan nabiktima ng Big Tooth.
Para sa scuba diver na si Bill Eberlein, nabubuhay ang mga megalodon – at nagbibigay sa kanya ng magandang pamumuhay. Nakumpleto niya ang humigit-kumulang 300 dive bawat taon, pangangaso sa mga ilog at baybayin ng tubig sa paligid ng Savannah, Georgia para sa mga ngiping iyon. Ang mga ngipin ng mako shark at iba pang prehistoric relics ay pandagdag sa mga natuklasang iyon.
Ito ay hindi madali: “Mayroon akong ilang mga takot. Maaari itong maging lubhang mapanganib sa malakas na agos at kakila-kilabot na visibility, "sabi niya. Ang mababang paningin ay maaaring humantong sa mga panganib tulad ng pagluhod sa mga sting ray, at ang putik ay maaaring makaapekto sa dive-gear.
"Minsan pinalutang ako ng agos sa dagat sa loob ng ilang oras - ayaw kong maulit iyon," sabi ni Eberlein. "Nabangga ako ng ilang malalaking nilalang na hindi ko makita, dahil sa zero visibility. Minsan may humawak sa akin palikpik at inikot ako. May mga pating at alligator sa ating rehiyon.
“At saka, makakatagpo ako ng mga itinapon na lambat na sa tingin ko ay mga bangkang ginagamit sa panghuhuli ng hipon. Maaaring nakakatakot – ngunit nandito pa rin ako!”
At ito ay maaaring maging mas masahol pa, para sa isang maninisid na ngayon ay gumugol ng ilang dekada sa paghuhukay sa ilalim ng tubig sa hindi gaanong perpektong mga kondisyon. Ngunit si Eberlein ay hindi magbabago ng isang bagay: "Ang kilig ng pagtuklas ay sariwa para sa akin sa tuwing hahanapin ko ang isang ngipin - para sa akin, ito ay nakakahanap ng nalubog na kayamanan," sabi niya.
Sumisid sa prehistory
Gustung-gusto ng mga megalodon ang mainit, maputik na tubig, at ang bahagi ng mundo na kasalukuyang estado ng Georgia ay magiging angkop dito milyun-milyong taon na ang nakalilipas, sabi ni Eberlein.
Siya ay nagmula sa hilaga, sa Pennsylvania, kung saan siya nahilig sa scuba diving 30 taon na ang nakalilipas. Ito ay tungkol sa Great Lakes wreck-diving noon, at magboboluntaryo rin siya bilang isang paghahanap at rescue diver sa Erie area, at nagtuturo ng mga klase bilang NAUI scuba tagapagturo.
Pagkatapos, noong 1999, lumipat siya sa baybayin ng Atlantiko sa Savannah, Georgia upang magtrabaho bilang isang computer-programmer para sa kumpanya ng sasakyang panghimpapawid na Gulfstream. Ipinakilala siya ng isang kasamahan sa trabaho sa tinatawag nilang "blackwater diving" sa mga lokal na daluyan ng tubig, at mabilis niya itong kinuha.
Ang kanyang unang pagsisid sa prehistory ay sa isang charter-boat sa dagat sa labas ng isla ng Hilton Head sa kalapit na South Carolina, at pagkatapos ng karanasang iyon ay lumipat ang kanyang focus.
"Noong 2001 ang aking libangan ay naging Megateeth Fossils, na may lisensya sa negosyo na udyok ng aking pangangailangan na tustusan at bigyang-katwiran ang aking bagong shark-tooth dive-boat," sabi ni Eberlein. Ang desisyon ay napatunayang parehong mabunga at kasiya-siya, at makalipas ang pitong taon ay umalis siya sa Gulfstream upang magsimulang magturo computer pag-aaral at accounting part-time sa Savannah Technical College, na nag-iiwan sa kanya ng mas maraming oras upang italaga sa fossil-hunting bilang isang propesyon at "isang paraan ng pamumuhay".
Nag-iisang sumisid siya, kahit na walang takip na ibinigay ng ex-Navy chief na si Josh, ang kapitan ng kanyang 7.5m Parker 2520 na bangka. Kung hindi available si Josh, ang asawa ni Eberlein na si Dodie, isang maninisid na "mas pinipili ang malinaw na tubig kaysa sa maputik na mga ilog dito" o isa sa dalawa pang charter captain ang nangunguna.
"Palagi kong tandaan na gawin ang lahat ng mahahalagang pagsusuri sa kaligtasan, gayunpaman masigasig akong makapasok 'sa aking zone' kapag ako ay sumisid at nakatuon sa paghahanap ng susunod na malaking ngipin, kapag wala nang iba pang bagay na tila mahalaga," sabi ni Eberlein. "Kung maubusan ako ng hangin o mawala doon nang isang beses, hindi ako magkakaroon ng pangalawang pagkakataon."
Ang mga napiling Savannah site ay maaaring sumakay sa bangka sa tabi ng mga ilog kahit saan mula isa hanggang 10 milya mula sa slipway. "Gayundin, pumunta ako sa Wilmington sa North Carolina ng ilang beses sa isang taon upang sumisid para sa ngipin, kaya limang oras na biyahe iyon." Mga 20 taon na ang nakalilipas, natuklasan ng mga diver ang isang serye ng mga ledge na 40 milya palabas sa Atlantic mula sa Wilmington, at mula noon ang karamihan sa mga sinaunang-panahong ngipin ng pating na natagpuan at naibenta ay nagmula sa lugar na ito, sabi ni Eberlein.
Tungkol sa kaniyang sariling teritoryo ay sinabi niya: “Lahat ng mga lugar na aking sinisisid, natagpuan ko ang aking sarili. Nakagawa na ako ng daan-daang dive sa lahat ng paborito kong lugar, kaya alam ko kung saan pupunta. Ito ay tumatagal ng ilang sandali upang malaman ang bawat lugar - ito ay mahirap, dahil maaari mong makaligtaan ang lugar sa pamamagitan ng ilang yarda at wala kang mahanap." Karaniwang nakahiwalay ang kanyang bangka, at paminsan-minsan lang ang isa pang bangka-load ng mga maninisid ang magtutuklas sa malapit.
Isa sa sampu
Karamihan sa mga pagsisid ni Eberlein ay nasa hanay na 9-24m, at trial at error lang ang magdedetermina kung magiging produktibo ang isang bagong site. "Sa mga ilog ang kalaliman ay gumaganap ng isang bahagi sa kung ano ang nakalantad sa anumang oras. Makakapag-dive ako ng sampung spot na magkamukha mula sa ibabaw, ngunit isa lang ang maaaring naglalaman ng mga nakalantad na fossil.
"Sa paglipas ng mga taon, nag-dive ako para sa mga ngipin ng pating sa mahigit 200 lugar malapit sa Savannah sa humigit-kumulang 20 iba't ibang ilog, bagama't nakakita lang ako ng sapat na ngipin sa humigit-kumulang sampung lugar upang regular na balikan." Itinuturing niyang gumugugol siya ng mga 90% ng kanyang oras sa mas magagandang site na iyon – at 75% sa lima sa mga ito, kahit na babalik siya sa mga lugar na hindi gaanong produktibo o sumubok ng mga bago paminsan-minsan.
"Ang mga agos mula sa malalakas na tubig ay nagpapalipat-lipat ng sediment, kaya ang mga lugar na ito ay nagbabago sa lahat ng oras at naglalantad ng bago at natatakpan ang mga lumang fossil-bed," sabi ni Eberlein, kaya naman kumpiyansa siya na hangga't nandoon ang pangangailangan, walang kaunting panganib. ng pababa ng supply ng mga ngipin ng pating.
"Mas higit pa ito kaysa sa mga maninisid na mahahanap sa ating buhay," sabi niya, at binanggit ang mga produktibong patong na iyon sa North Carolina: "Sino ang nakakaalam kung ano ang iba pang mga hagdan o kama sa labas, na mas malaki pa kaysa sa mga iyon, na matatagpuan?"
Ang bawat isa sa mga megalodon na iyon ay may maraming ngipin, masyadong – limang hanay na may sukat na hanggang 15cm ang haba, 276 na ngipin sa kabuuan. At ang mga pating ay nawalan ng maraming ngipin at lumalaki ang mga bago sa buong buhay nila.
Bukod sa mga panganib, ang proseso ng paghahanap sa ilalim ng dagat ay malayo sa tuwiran. "Ang mga ngipin ay tatama sa matigas na ilalim at maaaring matabunan ng buhangin o putik. Ang matigas na ilalim ay minsan nakalantad, kaya ang mga ngipin ay nakalantad, ngunit maaari rin silang nasa pagitan ng 1in at ilang talampakan sa ibaba ng putik, depende sa kung gaano kalaki ang tumatakip sa matigas na ilalim. Kung kailangan kong maghukay ng higit sa ilang pulgada, lumipat na lang ako.
“Malaking tulong ang mga ilaw kung mayroon kang kahit ilang pulgadang visibility. Gumagamit ako ng OrcaTorch D630, isang maliwanag, matibay na ilaw na may maraming burntime." Ang kanyang ilaw ay naka-helmet, at higit sa karaniwang scuba gear ay kumukuha lamang siya ng reel at SMB "kung sakaling madala ng agos", kutsilyo at gunting.
"Karaniwan akong gumagawa ng dalawang isang oras na pagsisid, at sa karaniwan, dalawa o tatlong buong ngipin ang isang pagsisid. Maaari silang maliit o malaki, perpekto o may tapyas.
Iba pang mga nahanap
Sa paligid ng Savannah, alam ni Eberlein na malamang na hindi siya maabala sa pamamagitan ng paghahanap ng mga artifact na gawa ng tao sa mga ilog. Ang pinakakaraniwang nahanap ay sa katunayan ay mga prehistoric whale fossil, bagaman sinabi ni Eberlein na "karamihan ay mga buto na nabali mula sa agos at hindi nakikilala".
Nakikita rin niya ang mga labi ng mga prehistoric land animals gaya ng mammoth teeth, vertebrae at tusks, at nahanap pa niya ang panga ng malayong kamag-anak ng mammoth na mastodon.
Kapag nahanap na, kailangang linisin at gradohan ni Eberlein ang sinaunang ngipin. "Ang mga ngipin na nakita ko ay karaniwang nasa napakahusay na kondisyon dahil maraming putik sa putik, na nagpapanatili ng mga serration. Sa ilang lugar na maraming graba at buhangin, ang mga ngipin ay nabubulok sa loob ng tatlong milyon o higit pang mga taon na nananatiling nakatago ang mga ito.”
Ang mga ngipin ay kumukuha ng kulay ng nakapalibot na mga mineral, at sa lugar ng Savannah na nagbibigay sa kanila ng isang mayamang itim at kulay-abo na kulay, kabaligtaran sa mga matatagpuan sa minsang lumubog na mga disyerto ng Peru at Chile, na mapula-pula. Karaniwan silang tumitimbang ng halos kalahating kilo at may haba na 7-12cm.
Ang laki at kundisyon ay tumutukoy sa presyo ng isang megalodon na ngipin, at maaari silang magbenta ng anuman sa pagitan ng $40 at ilang daang dolyar bawat isa. "Nagbenta ako ng ilan sa halagang ilang libong dolyar - ngunit iyon ay isa-sa-isang-libong dive teeth sa pinakamaganda!" sabi ni Eberlein.
Pagbili ng megalodon na ngipin
Karamihan sa mga benta ng Megateeth ay mga fossil na nakuhang muli ni Bill Eberlein mismo. "Minsan magbebenta ako ng ngipin na natagpuan ng isang kaibigan ngunit mas gusto kong magbenta ng mga fossil na personal kong nakita upang magarantiya ang pagiging tunay, kondisyon at pinagmulan," sabi niya. Ang kanyang "museum-kalidad" na mga megalodon na ngipin, na kumpleto sa sertipiko ng pagiging tunay, ay ipinadala sa mga kolektor sa buong USA at internasyonal, na may maraming interes na nagmumula sa Europa at South Africa.
"Mayroong isang malaking bilang ng mga high-end na kolektor na nais lamang ang pinakamalaki at pinakamahusay na mga fossil na magagamit at ang ilang mga tao ay may maganda at kahanga-hangang mga pagpapakita ng kahanga-hangang pinakintab na ngipin ng pating," sabi ni Eberlein.
"Ang mga kabataan sa partikular ay nabighani sa mga sinaunang dinosaur at pating at gustong-gustong magkaroon ng isang bagay na nasa bibig ng isang higanteng megalodon shark. Inaasahan ko na ang mga magulang ay bibili ng mga ngipin ng pating bilang isang cool na regalo para sa kanilang mga anak, ngunit ang hindi ko inaasahan ay ang buong pamilya ay magiging interesado sa pagkolekta ng mga ito.
"Sa palagay ko nararamdaman nila ang parehong pagkahumaling tulad ng nararamdaman ko kapag hinawakan at hawak nila ang isang bagay na napakatanda - isang link sa pagitan natin at ng dinosaur age." Alamin ang higit pa sa Megatooth site.
Gayundin sa Divernet: Ang Tunay na Meg – 16m Ng Kapangyarihan, Kakaibang Pating at Isang Epoch-Spanning Graveyard, Ang Aktibista ng Pating ay Nakaligtas sa Gator Headbite
Kahanga-hangang artikulo. Maraming salamat. sa pagsulat nito.