Scientific diver
Kilalanin ang Jet-Propelled Midwives
Walang alam ang mga siyentipiko tungkol sa kung paano dumarami ang mga whale shark. Ang isang kamakailang ekspedisyon sa Galapagos ay umaasa na gumawa ng isang hakbang na mas malapit sa paglutas ng palaisipan na ito. Si MELISSA HOBSON ay nakikipag-usap sa koponan; mga larawan ni Dr SIMON J PIERCE
Ang pangkat ng siyentipiko ay lumipat sa isang whale shark, bawat isa ay may partikular na gawain na dapat gawin.
PICTURE IT - nag-cruising ka sa pamamagitan ng asul na tubig ng Galapagos, pagkatapos gumugol ng 36 na oras sa isang maliit na bangka upang marating ang malayong Darwin Arch. At ngayon bago ka ay kung ano ang nakita mo, isang napakalaking hugis na umuusbong mula sa malalim - isang adult whale shark.
Sa higit sa 10m ang haba, tiyak na ang babaeng ito ang pinakamalaking nilalang na nakabahagi sa iyo ng tubig.
O marahil hindi, sa palagay mo, habang nakikita ang isa pang "mega-mama", mas malaki pa ito kaysa sa una.
Habang inihahanda mo ang iyong sarili laban sa agos, isang maninisid ang lumalapit sa pating na hawak ang isang malaking metal na briefcase, tulad ng isang uri ng futuristic na underwater commuter.
Kumurap ka. Ang maninisid ay nag-zoom nang walang kahirap-hirap sa tubig sa tabi ng pating. Kung titingnang mabuti kung paano siya nakakagalaw nang napakabilis, mapapansin mong itinutulak siya ng isang jet-pack.
Ito ay maaaring makita bilang isang bagay mula sa isang sci-fi na pelikula, ngunit kung ikaw ay nasa Galapagos noong nakaraang taon ay maaaring nakita mo lamang ang tanawing ito. Sa loob ng dalawang linggo noong Setyembre, isang pangkat ng mga eksperto ang gumagamit ng makabagong teknolohiya upang malaman ang higit pa tungkol sa pagpaparami ng whale-shark.
Hanggang sa puntong ito, halos wala kaming alam tungkol sa kung paano dumarami ang mga whale shark. Wala pang nakakita ng whale shark na nanganak. Kailanman. At isa lamang buntis na babae ang pisikal na nasuri.
Hindi kapani-paniwala, mayroon siyang higit sa 300 mga itlog at maliliit na tuta sa loob niya - dalawang beses na mas marami kaysa sa iba pang mga species ng pating.
Mula noon - at iyon ay noong 1995 - wala. Ang mga mananaliksik ay nagkaroon ng maraming mga katanungan at kaunting mga sagot.
Saan nila mahahanap ang mga pahiwatig upang malutas ang misteryong ito? Nangako ang Galapagos na hahawakan ang susi. Isa ito sa ilang lugar sa mundo kung saan regular na nakikita ang mga adult na babaeng whale shark na siyam hanggang 14m ang haba.
Naisip ni Jonathan R Green, tagapagtatag ng Galapagos Whale Shark Project at pinuno ng ekspedisyon, ang presensya ng mga babaeng ito ay nagbigay ng pagkakataong matuto pa. Malutas kaya nila ang misteryo?
Ang mga ekspedisyong siyentipiko ay sumisid sa parehong site nang tatlong beses sa isang araw, ngunit ang bawat araw ay naiiba, ayon kay Dr Simon J Pierce, co-founder ng Marine Megafauna Foundation. "Talagang nagbabago ang mga kondisyon, kaya hindi mo alam kung ano ang makukuha mo," sabi niya sa akin.
"Balang araw maaari kang magkaroon ng 26° asul na tubig na may nakamamanghang visibility, walang agos at mga pating sa lahat ng dako. Sa susunod, maaaring bumaba ang temperatura sa 21°, na may napakalakas na agos na kailangan mong magtago sa likod ng mga bato para masilungan. Napanood ko ang mga martilyo na lumalangoy sa gilid ko dahil sa agos!"
Higit pa rito, maraming pating. Mga scalloped hammerhead, malasutla, Galapagos at, siyempre, mga whale shark.
Ang pagiging napapaligiran ng napakaraming pating ay nakakapreskong para kay Pierce dahil, sa ibang lugar sa mundo, ang mga pating ay labis na nangisda kaya bihirang makakita ng isa.
Sa paligid ng Darwin Arch at kalapit na Wolf Island, ang tubig ay may average na 17.5 tonelada ng isda bawat ektarya: "Ito ang pinakamataas na biomass ng reef fish na naitala kahit saan, at karamihan sa mga isdang ito ay mga pating," sabi niya.
"Makikita mo ang napakalaking paaralan ng mga isda na dumarating, lalo na ang jack at malaking yellowfin tuna na, sa ilang kadahilanan, lahat ng isda ay kinatatakutan. Hindi pa ako naka-dive doon at wala akong nakita kahit isang martilyo."
Mayroong ilang mga dahilan kung bakit ang Galapagos ay napaka "sharktastic", gaya ng sinabi ni Pierce. Ang mga upwelling ng deepwater plankton ay nagpapayaman sa pagkain para sa mga plankton-feeders (bagaman ang mga whale shark ay tila hindi nagpapakain doon) at ang mga isda naman, ay umaakit sa mga pating na dumarating upang kumain sa kanila.
Ang seafloor sa paligid ng Darwin ay binubuo ng magnetic rings mula sa mga nakaraang pagsabog ng bulkan, at ang mga ito ay nakahanay
sa kasalukuyang polarity ng Earth o sa kabaligtaran nito. Ito ay dahil ang mga mineral sa loob ng volcanic lava ay nakahanay sa magnetic field ng Earth, na binabaligtad ang sarili nito halos bawat 500,000 taon.
"Nagtatala" din sila ng mga iregularidad sa magnetic field na ito, kaya ang bawat singsing ay may sariling natatanging magnetic fingerprint na magagamit ng mga hayop sa dagat para sa pag-navigate.
Kapag ang mga whale shark ay dumating sa Galapagos, sila ay, mahalagang, humihinto para sa mga direksyon, o nag-calibrate ng kanilang GPS.
Lumitaw sa DIVER Marso 2019
Panghuli, at ang mahalaga, ang Galapagos Marine National Park, na itinatag noong 1998, ay isang kanlungan para sa mga endangered species tulad ng whale shark at scalloped hammerheads. Kung ang mga pangisdaan ay na-target sa isang lugar na tulad nito, kung saan ang mga endangered na indibidwal ay matatagpuan sa mga ganitong siksik na konsentrasyon, ang mga species ay maaaring mabilis na maalis sa lugar.
Sa pagiging isang atraksyon ng Galapagos para sa mga pating, at mga whale shark
paminsan-minsan, ang pangkat ng pananaliksik ay kailangang maghintay lamang sa lalim na humigit-kumulang 15-25m hanggang sa makita nila ang isa.
Kadalasan ang isang nag-iisa na indibidwal ay lilitaw na parang mula sa kung saan. "Susubukan mong i-scan ang buong lugar, dahil hindi mo lang alam kung saan manggagaling ang pating," sabi ni Pierce. "Maaaring ito ay umakyat mula sa 30m, lumitaw mismo sa ibabaw o kahit na mula sa likod mo sa talampas ng coral. Karaniwan, kung walang agos, kami ay nakabitin sa gitna ng tubig habang naghahanap ng 360s - ngunit nakakalusot pa rin sila sa amin!
"Iyon ang dahilan kung bakit kami nagtatrabaho sa mga koponan - nakakatulong ito na bigyan kami ng pinakamahusay na pagkakataon na makita ang isang pating nang mabilis, upang maitala namin ang lahat ng data na kailangan namin bago ito lumangoy muli."
Ang kanyang kasamahan na si Chris Rohner, na kumukuha ng mga larawan ng ID pati na rin ang pagkuha video footage ng mga ekspedisyon, ang nagsabi sa akin: "Mayroon lamang kaming halos isang minuto sa bawat pating mula noong una itong lumitaw sa asul. Pagkatapos ang lahat ng aksyon ay nangyayari sa isang magulo - pag-tag, pag-record ng ultrasound, pagkuha ng dugo, pag-sample ng tissue.
"Kadalasan ay nakakalito na mapunta sa tamang posisyon sa paggawa ng pelikula upang makuha ang gawain ng agham nang maayos sa camera habang kinukuha din ang pagkakakilanlan larawan ng pating para malaman namin kung sino ang aming ginagawa. Buti na lang at medyo marami kaming nakitang pating, kaya
Nagkaroon ako ng ilang pagkakataon na makuha ang mga kuha na gumawa ng kuwento.”
Pati na rin ang larawan Mga ID at video footage, mayroong maraming data upang mangolekta: mga ultrasound, sample ng dugo at biopsy pati na rin ang paglakip palikpik-mounted at pop-up satellite tags.
Si Dr Rui Matsumoto - ang lalaking may jetpack - ay gumagamit ng isang normal na ultrasound ng tao na nakapaloob sa isang hindi tinatagusan ng tubig na portpolyo upang isagawa ang mga pag-scan. Tumimbang ng 17kg mula sa tubig, hindi ito hydrodynamic.
DYAN NIYA Pumasok ang rocketman-style jetpack. Dahil sa kanilang laki, ang malalaking pating na ito ay may mabilis na bilis ng paglalakbay, at madalas na lumalangoy sa agos upang makakuha ng mas maraming oxygen sa kanilang mga hasang.
Habang ang paglangoy sa agos ay medyo nagpapabagal sa mga pating, nangangahulugan din ito na kailangang labanan din ni Rui at ng koponan ang agos. Kung wala ang kanyang futuristic propulsion system, halos imposible para sa kanya na makipagsabayan sa mga pating at makuha ang kanyang mga pag-scan.
Ang koponan ay may humigit-kumulang 30 segundo sa bawat pating sa kabuuan, kaya kailangang gumana tulad ng isang mahusay na langis na makina. Ang kasamahan ni Rui na si Kiyomi Murakumo ay kumukuha ng mga sample ng dugo habang sina Jonathan Green at Alex Hearn ay nakalakip palikpik-nakabit na mga tag upang maipadala ang posisyon ng mga pating.
Nag-deploy si Pierce ng mga pop-up satellite tag, at si Rohner ay nag-shoot video at nakunan larawan mga ID.
"Pagkatapos ng unang dalawang araw ay nasa isang napakagandang gawain ka," sabi ni Pierce sa akin. "Depende kung sino ang unang nakakakita ng mga pating, ngunit ang aming pinakamataas na priyoridad ay ang pagkuha ng mga ultrasound at mga sample ng dugo. Kahit ano pagkatapos noon ay isang magandang bonus.”
Dahil sa kapal ng balat ng mga pating na ito, kinakailangan na gumamit ng pneumatic speargun para ikabit ang mga tag na: “Ang mga pating ay hindi tumutugon sa lahat. Ang mga whale shark ang may pinakamakapal na balat sa anumang hayop, hanggang sa humigit-kumulang 30cm ang kapal, kaya halos hindi nila maramdaman ang tag. Minsan tumalikod sila at lumalangoy muli sa akin - sa palagay ko sinusubukan nilang alamin kung ano ang nangyari!"
Nang magsimulang suriin ng koponan ang kanilang data, ang nakita nila ay medyo kahanga-hanga. Tuwang-tuwang tinitingnan ang unang ultrasound scan pabalik sa bangka, nakita nila... wala.
Buweno, hindi wala - nakilala nila ang mga organo ng reproduktibo, tulad ng mga ovary, at maging ang pagbuo ng mga follicle.
Sa isang mas maliit na pating, nakita pa nila na may pagkain sa tiyan nito. Ngunit malayo ito sa inaasahan nilang makita - katibayan ng pagbubuntis.
Hindi napigilan, sinubukan nilang muli ang higit pang mga pating. Sa pagkakataong ito, itinuon nila ang pag-scan sa malaking umbok sa likod ng pelvic palikpik na palagi nilang ginagamit bilang visual indicator ng pagbubuntis.
Wala pa rin - wala sa mga larawan ang nakakuha ng mga embryo o mga kapsula ng itlog sa loob ng matris. Matapos suriin ang 18 sa 35 na pating na nakita nila, natukoy nila na ang mga babaeng ito ay hindi naman buntis!
Dahil sa kakaunti ang nalalaman tungkol sa pagpaparami ng whale-shark, ang matagumpay na paggamit ng ultrasound sa mga pating ay may magandang balita sa sarili nito. Dahil alam na gumagana ito, umaasa si Dr Matsumoto na magagamit na ito upang hatulan ang sekswal na kapanahunan at matukoy ang pagbubuntis ng mga whale shark sa field.
Bagama't hindi buntis ang mga partikular na pating na ito, maaaring malapit na silang mag-asawa sa malayong pampang.
PARA SA BERDE, HABANG ang mga babaeng ito ay hindi madaling isuko ang kanilang mga lihim, ito ay isang misteryo na inaasahan pa rin niyang malutas: "Isang bagay ang malinaw," sabi niya, "mayroong maraming trabaho na dapat gawin upang maunawaan ang mga proseso ng reproduktibo ng mga endangered species na ito. .
"Gayunpaman, pinatunayan ng paglalakbay na ito na posible na magsaliksik ng kanilang pag-aanak sa ligaw. Patuloy nating hahasain ang mga diskarte at bubuo sa kaalamang ito, dahil kailangan nating maunawaan ang mga mahiwagang pating na ito at protektahan sila sa kanilang siklo ng buhay."
Sharon Johnson, Chief Executive ng Galapagos Conservation Trust (GCT),
umaasa din na ang mga ekspedisyon sa hinaharap ay magdadala sa koponan ng "isa pang hakbang na mas malapit sa pagsagot sa tanong: saan nanganganak ang mga whale shark?"
Pansamantala, sinabi niya sa akin, ang GCT ay nagtatrabaho upang mapabuti ang proteksyon ng mga whale shark: "Habang ang mga whale shark na matatagpuan sa Galapagos Marine Reserve ay protektado, sila ay isang migratory species at samakatuwid ay madalas na matatagpuan sa labas ng protektadong tubig.
“Nakikipagtulungan kami sa mga kasosyo, kabilang ang GWSP, sa isang ground-breaking na proyekto upang mapabuti ang proteksyon ng mga whale shark at iba pang migratory shark species habang lumilipat sila sa mas malawak na Eastern Tropical Pacific kung saan sila ay nasa panganib mula sa pang-industriyang pangingisda.
"Ang pangunahing layunin ay lumikha ng isang protektadong 'swimway', o migratory corridor, sa pagitan ng Galapagos Marine Reserve at ng Cocos Island National Park sa Costa Rica, isa pang marine biodiversity hotspot."
