Ang "Queen of Mantas" na si Dr Andrea Marshall ay may pananagutan sa pagtukoy sa pangalawang kilalang species ng manta ray, ang higanteng Manta birostris. Ngayon ang sikat na scuba diver ay umaasa na ang kanyang koponan ay magsasara sa tiyak na patunay na mayroong ikatlong sangay ng pamilya - sa baybayin ng Florida.
Sa taong ito, nakipag-ugnayan ang Marshall at ang kanyang Marine Megafauna Foundation (MMF) sa isang pangkat ng mga mananaliksik ng Georgia Aquarium habang isinasagawa nila ang kanilang ikalimang taon ng pag-aaral sa baybayin ng Marineland, sa hilagang-silangan ng estado.
Ang mga mananaliksik ay gumugol ng dalawang linggo sa pagsasagawa ng aerial survey, pagkolekta ng mga sample ng tissue upang pag-aralan ang genetics ng rays at paglakip ng mga satellite-tracking tag habang ang mga mantas ay lumipat sa hilaga upang maghanap ng mas malamig na tubig.
Naniniwala si Marshall na ang pag-tag ay magbibigay ng kapaki-pakinabang na impormasyon tungkol sa migratory pattern at pag-uugali ng mga mantas, at ang genetics testing ay makakatulong upang patunayan o pabulaanan ang kanyang teorya ng ikatlong species,
Ang marine field biologist ay unang iminungkahi ang pagkakaroon ng isang ikatlong species sa Atlantic/Caribbean sa isang siyentipikong papel noong 2009, na nagsasaad na sa mga ebidensyang magagamit sa panahong iyon ay may malinaw na pagkakaiba sa pagitan nito at Manta birostris "kabilang ang hindi magkatulad na morpolohiya at pamamahagi ng denticle, intermediary dentition at, pinaka-kapansin-pansin, mga pagkakaiba sa kulay ng dorsal at ventral."
"Ang National Geographic, ang Waitt Foundation at ang Georgia Aquarium ay nagpopondo na ngayon ng isang follow-up na pag-aaral - isang multi-institusyon na pakikipagtulungan na pinamumunuan ng MMF - na makukumpleto sa unang bahagi ng susunod na taon," sinabi ni Marshall sa Divernet.
"Dapat sa yugtong iyon ay mayroon tayong tiyak na sagot tungkol sa kung ano ang nangyayari."
"Ang fieldwork na isinasagawa sa Florida ay nakakatulong sa pag-aaral na ito ngunit magpapatuloy din nang nakapag-iisa bilang isang paraan upang pag-aralan ang populasyon doon - na maaaring isa sa mga una sa bagong species na ito kung talagang opisyal na inilarawan ito."
“Si Dr Andrea Marshall ay isa sa mga nangungunang awtoridad sa mundo sa manta rays at napakagandang para sa mga tauhan ng Georgia Aquarium na makapagtrabaho kasama ang kanyang koponan sa aming field station site at gumawa ng mga bagong pagtuklas tungkol sa kahalagahan ng Florida bilang isang tirahan para sa ang mga hindi kapani-paniwalang hayop na ito," sabi ni Dr Alistair Dove, Direktor ng Pananaliksik at Pag-iingat sa Georgia Aquarium, ang tanging pasilidad ng US na nagtataglay ng mga manta ray.
Divernet – Ang Pinakamalaki online Mapagkukunan para sa mga Scuba Divers
15-Septiyembre-16
