Balita sa Pagsisid
Noong siya ay naging 90, pioneer diver,
Ngayon 92 na at nasa mabuting kalusugan pa rin, nagdiwang muli si Woolley – sa pamamagitan ng pagbabalikwas ng mga numero at pagkumpleto ng 29 na pagsisid sa paligid ng Cyprus. Ang kanyang dives ay mula 9 hanggang 38m ang lalim.
Ang ika-29 na pagsisid ay natapos kasama ang mga kapwa miyembro ng BSAC Branch 107S sa RAF Akrotiri Club sa Zenobia wreck sa Larnaca Bay na may maximum na lalim na 32m. Ito ang ikalima sa mga pagsisid na isinagawa sa Zenobia, kasama ang mga Viking Divers.
Other dives had included six Limassol wrecks and sites at Latchi, Coral Bay and the Akrotiri peninsula. The penultimate dive had been in January but weather conditions and unavailability of other club-divers had delayed Woolley’s grand finale until 23 April.
Si Woolley ay nakatira malapit sa Limassol ngunit isinilang sa Cheshire noong Agosto 1923. Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, nagsilbi siya sa Royal Navy Radio Branch at nasa mga tungkulin ng convoy noong 1943/44 bago na-seconded sa SBS Special Force 281 sa Dodecanese. Isa siya sa mga unang pwersang Allied na dumaong sa Rhodes nang umalis ang mga German noong Mayo 1945.
Pagkatapos ng digmaan, nagtrabaho si Woolley bilang isang radio engineer. Sinimulan niya ang kanyang karera sa diving sa Portland & Weymouth BSAC noong 1960.
Nagtatrabaho para sa Foreign Office, siya ay nai-post sa Cyprus noong 1964. Sa loob ng tatlong tour ng tungkulin doon siya ay sekretarya, diving officer, at expedition member ng BSAC 107S, at naging advanced diving tagapagturo.
Noong 1983, dinala siya ng kanyang karera sa Dubai, kung saan siya ay isang founder-member at unang diving officer ng BSAC 1388. Noong 1999 nagretiro siya sa Cyprus, at muling sumali sa kanyang nakaraang club. Noon ay sumisid na siya sa Australia, sa Caribbean, Indian Ocean at Red Sea pati na rin sa Arabian Gulf.
Itinuturing ni Woolley na ang mga water sports ay ang pinakamahusay na paraan ng pagpapanatiling fit, at nagbibigay pugay sa diving officer ng club na si Dave Turner at iba pang miyembro sa pagtulong sa kanya na patuloy na mag-dive sa kanyang 90s.
“Ray is an active member, attending practical rescue management and collective first-aid pagsasanay,” says Turner. “He regularly supports dive-managers as an extra pair of hands on the surface, and can turn his hand to a variety of maintenance tasks.
“Madalas akong lumalabas kasama si Ray. Siya ay napaka-relax at komportable sa tubig at kung minsan ay nagpapahiwatig na siya ay kumukuha ng kanya mask umalis ng ilang minuto dahil gusto niyang lumangoy nang wala ito. Ito ay makakatakot sa maraming tao.
“Looking through the club records from the mid-’60s, I found that Ray and three other club-divers used a rowing-boat to get to the dive-site while the club’s dive-boat was having a new engine fitted – now that’s being keen on diving!”
Sinabi ni Turner na bagama't mas gusto ni Woolley ngayon ang boat-diving kaysa sa pag-akyat sa ibabaw ng mga bato para sa shore-dives siya ay "laro para sa halos anumang bagay". Kinumpirma kamakailan ng BSAC na si Woolley ang pinakamatandang aktibong maninisid sa club, ngunit gustong malaman ni Turner kung siya rin ang pinakamatandang scuba-diver sa mundo na nag-dive sa ibaba ng 30m.
