Ipinagdiriwang ng Royal National Lifeboat Institution (RNLI) ang 200 taon ng pagliligtas ng buhay sa dagat ngayong araw (4 Marso) – salamat sa mga boluntaryong nagbibigay ng kanilang oras upang iligtas ang iba, at lahat ay pinondohan ng mga pampublikong donasyon.
At sa pinakahuling ikatlong bahagi ng dalawang siglong iyon, maraming mga scuba diver sa UK ang nagkaroon ng dahilan upang magpasalamat para sa mga lifeboat, kaya naman isa ito sa mga paboritong kawanggawa ng mga maninisid.
Ilang diver na ang nailigtas? Ang mga tumpak na istatistika ay mahirap makuha, sabi ng RNLI, ngunit ang isang indikasyon ay sa 2020 lamang, isang taon kung saan ang mga aktibidad sa diving ay lubhang nabawasan ng pandemya ng Covid, ang mga lifeboat ay naglunsad pa rin ng 17 beses partikular na upang matulungan ang mga diver sa mga kahirapan.
Ang alam namin ay ang mga boluntaryong lifeboat crew at lifeguard ng RNLI ay nakapagligtas na ngayon ng kabuuang 146,277 buhay – na isang average ng dalawa sa isang araw.
Dahil ang RNLI ay itinatag sa isang London tavern noong Marso 4, 1824, ang mga tripulante nito ay naglunsad ng mga lifeboat nang 380,328 beses. Samantala, ang mga lifeguard nito – na naging bahagi ng lifesaving service ng charity noong 2001 – ay tumugon sa 303,030 insidente sa ilan sa mga pinaka-abalang beach ng UK, na may 2,000 buhay na nailigtas.
"Dalawang siglo na ang nakakita ng malawak na pag-unlad sa mga lifeboat at kit na ginagamit ng mga tagapagligtas ng kawanggawa," sabi ng RNLI. “Mula sa mga sinaunang sasakyang pandagat na pinapagana ng sagwan hanggang sa mga bangkang puno ng teknolohiya ngayon, na ngayon ay itinayo sa loob ng bahay ng kawanggawa; at mula sa pasimulang mga lifejacket ng cork noong 1850s hanggang sa buong protective kit na binibigyan na ngayon ng bawat crew-member.”
Sinasabi ng RNLI na ang abot at remit nito ay umunlad din sa loob ng dalawang siglo. Ngayon ay nagpapatakbo ito ng 238 na istasyon ng lifeboat sa buong UK at Ireland, kabilang ang apat sa Thames, at may mga pana-panahong lifeguard sa higit sa 240 UK beach. Ito ay nagdidisenyo at gumagawa ng sarili nitong mga bangka at nagpapatakbo ng mga domestic at internasyonal na programa sa kaligtasan sa tubig.
"Para sa isang kawanggawa na nakaligtas sa 200 taon batay sa oras at pangako ng mga boluntaryo, at ang lubos na pagkabukas-palad ng publiko na nag-donate para pondohan ito, ay tunay na kapansin-pansin," sabi ni RNLI chief executive Mark Dowie.
"Sa pamamagitan ng katapangan at dedikasyon ng mga hindi kapani-paniwalang tao nito na nakaligtas ang RNLI sa mga pagsubok ng panahon, kabilang ang mga kalunus-lunos na pagkalugi, mga hamon sa pagpopondo, dalawang Digmaang Pandaigdig at, kamakailan lamang, isang pandaigdigang pandemya.
“Naaalala namin ang mga nagawa at pangako ng lahat ng naging bahagi ng pamilya RNLI sa nakalipas na dalawang siglo; ipinagdiriwang namin ang world-class lifesaving service na ibinibigay namin ngayon, batay sa aming 200 taon ng pag-aaral, kadalubhasaan at inobasyon, at umaasa kaming magbigay ng inspirasyon sa mga susunod na henerasyon ng mga lifesaver at tagasuporta na dadalhin ang RNLI sa susunod na siglo nito at higit pa.”
Mga makasaysayang tagumpay
“Nasaksihan mismo ng tagapagtatag ng RNLI, si Sir William Hillary, ang mapanlinlang na kalikasan ng dagat noong naninirahan siya sa Isle of Man, at gusto niyang kumilos,” sabi ng heritage archive at research manager na si Hayley Whiting.
"Ang kanyang unang apela sa bansa noong 1823 ay walang ninanais na resulta ngunit, sa kabutihang palad, siya ay nagtiyaga at nakakuha ng suporta ng ilang philanthropic na miyembro ng lipunan, na naglagay ng kanilang mga pangalan sa charity sa isang pulong sa City of London Tavern noong 4 Marso. 1824.
“Labindalawang resolusyon ang naipasa sa pagpupulong na iyon, na ang core nito ay nakatayo pa rin bilang bahagi ng Charter ng RNLI pagkalipas ng 200 taon. Ipinapakita nito kung paano nananatiling hindi natitinag ang mga halaga at layunin ng RNLI sa loob ng 200 taon, sa kabila ng mga pagbabago at hamon sa lipunan at ekonomiya noong nakaraang dalawang siglo.
"Ang pananaw ni Hillary ay ambisyoso at pasulong na pag-iisip, at walang alinlangan na siya ay labis na ipagmamalaki na makita ang kawanggawa na itinatag niya na patuloy pa rin sa ngayon, at upang makita kung gaano ito nakamit."
Noong 1861, anim na beses na naglunsad ang Whitby lifeboat crew upang iligtas ang mga nasalantang sasakyang-dagat sa isang bagyo, ngunit sa kanilang ika-anim na paglulunsad ay tumaob ang isang pambihirang alon sa lifeboat at nawala ang lahat maliban sa isa sa mga tripulante.
Isang tao lang, si Henry Freeman, ang nakaligtas – dahil nakasuot siya ng bagong disenyo ng cork lifejacket. Bilang isang resulta, ito ay naging malawak na pinagtibay ng mga tripulante.
Ang isa pang pagbabago ay sumunod sa pagkamatay ng 27 lifeboat crew mula sa Southport at St Annes Noong 1886, habang sinusubukang iligtas ang mga tripulante ng Mehiko – ang pinakamasamang sakuna ng RNLI. Isang pampublikong apela ang inilunsad ng lokal na lalaki na si Charles Macara, at noong 1891 isa pa ang nakalikom ng £10,000 sa loob ng dalawang linggo.
Noong 1 Oktubre ng taong iyon, inorganisa ni Macara at ng kanyang asawang si Marion ang unang Lifeboat Sabado. Ang mga banda, float at lifeboat ay nagparada sa Manchester, na sinundan ng mga boluntaryo na nangongolekta ng pera, na may higit sa £5,000 na kinuha sa araw. Ito ang unang naitala na halimbawa ng koleksyon ng charity street.
Ang unang motor lifeboat
Sa 1914 sa panahon ng WW1 144 mga tao ay nai-save kapag ang ospital steamship Rohilla ay nawasak habang patungo sa Dunkirk upang tulungan ang mga sugatang sundalo. Nasira ang barko nang sumadsad ito sa mga bato malapit sa Whitby, at limang lifeboat ang nakipaglaban sa kakila-kilabot na dagat upang maabot ito, ang kanilang mga tripulante ay nagtatrabaho nang higit sa 50 oras.
Isang motor lifeboat mula sa Tynemouth, ang una sa uri nito, ang sumakay sa huling 50 katao, na nagpapatunay sa mga kakayahan nito at naging malawak na tinanggap ng mga crew pagkatapos ng kaganapan.
Nang sumiklab ang digmaan, maraming mga boluntaryo ng lifeboat ang tinawag upang lumaban, na naging dahilan upang ang average na edad ng mga tripulante ay tumaas sa higit sa 50. Mula 1914-18, ang mga lifeboat ng RNLI ay naglunsad ng 1,808 beses, na nagligtas ng 5,332 buhay.
Noong 1939, muling tinawag ang mga batang boluntaryo ng lifeboat para sa digmaan. Sa pagtatapos ng WW2, ang mga tauhan ng RNLI ay nakapagligtas ng 6,376 na buhay sa paligid ng mga baybayin ng UK at Ireland.
Noong 1940, 19 RNLI lifeboat ang ginamit upang ilikas ang mga tropa mula sa Dunkirk. Dalawa ang may nakasakay na mga crew ng RNLI, habang ang iba ay tripulante ng Royal Navy. Ang mga lifeboat at ang kanilang mga stand-in na tripulante ay nagligtas ng libu-libong buhay habang binabato at binomba sa loob ng ilang araw.
Sa buong bicentenary na taon nito, ang charity ay nagpapatakbo ng mga commemorative na kaganapan at aktibidad, habang umaasa na magbigay ng inspirasyon sa mga henerasyon ng hinaharap na lifesaver at mga tagasuporta.
Isang serbisyo ng pasasalamat upang markahan ang 200 taon ng RNLI ay naganap sa Westminster Abbey ngayon, na dinaluhan ng mga kinatawan mula sa RNLI na nagliligtas na mga komunidad. Maghanap ng karagdagang impormasyon tungkol sa RNLI at anibersaryo nito, habang impormasyon para sa mga diver ay magagamit din.
Gayundin sa Divernet: Sa likod ng mga eksena sa RNLI HQ, Ginagawa ng mga wreck-diver ang lifeboat demo sa totoong pagsagip, Tinatrato ng mga killer whale ang crew ng lifeboat, Pinuri ng mga lifeboat crew sa pagliligtas ng mga diver
