Ang paghahanap ng pangalawang pinakamalaking libingan ng digmaang pandagat sa Channel, at ang tanging naa-access na halimbawa ng World War Two German raider ay isang matagal nang ambisyon para kay Innes McCartney. Pagkatapos ay kailangan niyang isabuhay ang pangarap.
BUMALIK KUNG MAKABILANG KA ang bilang ng mga trimix diver sa UK sa mga daliri ng dalawang kamay, nagsimula akong gumawa sa isang listahan ng mahahalagang shipwrecks na ginawang accessible ng bagong teknolohiyang diving na ito.
Ang mga wrecks ay kailangang pandagat at may makabuluhang makasaysayang kahalagahan kung ako ay maglalaan ng oras sa paghahanap at pagsisid sa kanila.
Kabilang sa mga kapansin-pansin ay ang British submarine M1, na natagpuan ko noong 1998. Gayunpaman, ang isa sa pinakamahalaga, ang HSK Komet, ay nanatiling hindi natuklasan sa loob ng higit sa isang dekada at nagsagawa ng maraming pagsisikap upang masubaybayan.
Bilang pangalawang pinakamalaking (pagkatapos ng HMS Charybdis) naval war-grave sa Channel, isang malaking gantimpala sa wakas ang mahanap ang wreck at ibalik ito sa mapa.
Isang Auxiliary Raider, ang Komet ay isa sa siyam na barkong pangkalakal na na-convert ng Kriegsmarine ng Germany para sa serbisyo militar noong 1940-41. Sinusundan nito ang mga yapak ng Imperial German Navy, na nagtamasa ng maraming tagumpay sa mga raider sa Unang Digmaang Pandaigdig.
Ang mga kapitan tulad nina Moewe at Seeadler ay naging tanyag sa buong mundo para sa kanilang mga pagsasamantala.
Ang programa ng Raider ay simple. Ang ideya ay gawing makapangyarihang mga barkong pandigma ang mga barkong pangkalakal na tila mga inosenteng kargamento.
Magkakaroon sila ng kakayahang magpalit ng disguise upang magmukhang anumang bilang ng mga barkong pangkalakal na may bandera sa ibang bansa, at ang nakatagong armament ng isang cruiser.
Ang kanilang layunin ay pare-parehong simple - upang lumubog ng mas maraming pagpapadala ng mangangalakal ng kaaway hangga't maaari, habang iniiwasan ang mga pakikipagtagpo sa mga kaaway na hukbong-dagat.
Ang mga raider ay nagpatakbo mula 1941 hanggang 1943, pangunahin sa Pacific at South Atlantic, at umabot ng higit sa 800,000 tonelada ng Allied shipping.
Hindi tulad ng sistemang Enigma na ginagamit ng mga U-boat, ang raider code ay itinuturing ng Allied Intelligence na hindi nababasag.
Ang mga raider ay sa wakas ay hinabol hanggang sa pagkalipol sa pamamagitan ng napakabigat na bilang ng mga Allied aircraft at mga barkong pandigma, at isang mas malawak na paggamit ng Intelligence bukod sa decryption.
Ang pagsisikap na ginamit upang lumubog ang mga barkong ito ay higit na nalampasan ang kanilang halaga, bago pa man isaalang-alang ang kanilang mga tagumpay. Ang pito sa siyam ay lumubog at dalawa ang na-scrap, kaya walang mga halimbawa ng mga kagiliw-giliw na sasakyang-dagat na nanatili sa ibabaw. Sa mga lumubog, lahat ay nasa napakalalim na tubig, o na-salvage. Ang tanging pagbubukod ay ang Komet.
KUMPLETO NA ANG HSK KOMET isang matagumpay na pagpasok sa Pasipiko nang siya ay lumubog sa Channel. Ang kanyang unang patrol ay tumagal ng 512 araw at umabot ng 42,000 toneladang pagpapadala.
Kapansin-pansin, nang siya ay naglayag, ang Russia ay isang Aleman na kaalyado at si Komet ay sinamahan sa pamamagitan ng icebound hilagang ruta sa paligid ng Siberia patungo sa Pasipiko, isang pambihirang gawain kung saan ang barko ay naaalala sa mga bilog sa pag-navigate hanggang sa araw na ito. Gayunpaman, ang kanyang mga tagumpay ay hindi magtatagal.
Sa oras na si Komet ay handa na para sa pangalawang pandarambong, ang Russia ay isang kaaway, kaya kailangan niyang lumabas sa Atlantiko pababa ng Channel. Pagsapit ng huling bahagi ng 1942, ang Allied naval power sa home waters ay mabilis na nabubuo, lumilipat sa isang nakakasakit na footing at nagbibigay ng kakayahang salakayin ang pagpapadala ng suplay ng Aleman sa panig ng Pransya.
Sa kabila ng hindi malulutas na mga code ng raider, ang mga Allies ay nagbabasa ng maraming trapiko sa radyo ng hukbong pandagat ng Aleman mula sa iba pang mga mapagkukunan, na nagpapahiwatig ng isang pagtatangka na dumaan sa isang pangunahing yunit ng hukbong-dagat pababa sa Channel.
Kaya, noong Oktubre 13, 1942, inilunsad ang Operation Bowery upang bitag at sirain ang Komet.
Naglalakbay sa Baie de Seine, nakita si Komet mula sa isang sasakyang panghimpapawid ng Swordfish. Nagpadala ang Royal Navy ng 10 destroyer at isang flotilla ng mga motor torpedo boat upang hanapin at sirain siya.
Ang Force A, ang mga destroyer na HMS Cottesmore, Albrighton, Quorn, Eskdale at Glaisdale at MTB 236, ay humarang sa convoy na nag-escort sa Komet palabas ng Cap le Hague pagkalipas ng 1am noong 14 Oktubre.
Sa mabilis na pagkilos sa gabi na sumunod, si Komet ay hinipan at lumubog kasama ang kanyang buong crew ng 351.
Ang kredito ay napunta kay Lt R Drayson, RNVR ng MTB 236. Iyon ang kanyang unang operasyon sa command, at siya ay nahiwalay sa iba pa niyang flotilla (isang seryosong pagkakasala), ngunit nagtungo sa Cap le Hague sa kanyang sariling inisyatiba at, sa gitna ng nagngangalit na labanan, nakita si Komet at pinaputok ang kanyang mga torpedo, na nakapuntos ng kahit isang hit. Si Drayson ay ginawaran ng DSC.
Hindi mailarawan ng isip ang karahasan ng pagsabog na pumunit kay Komet. Ang bolang apoy ay nakita 20 milya ang layo sa Channel Islands, at ang apoy ay bumaril ng higit sa 300m sa hangin.
Ang kalikasan ng pagkawasak ay nagdulot ng kontrobersya mula noon. Ang mga ulat mula sa kanyang mga escort ship ay nag-claim na ang shellfire mula sa mga British destroyer ang nagpalubog sa kanya, sa halip na mga torpedo.
Ano ang tiyak ay ang ilang uri ng pangalawang pagsabog ang sanhi ng napakalaking pagsabog.
Sasangkapan para sa mahabang patrol, ang Komet ay puno sana ng gasolina para sa eroplano nito at mga bala para sa 155mm na baril, torpedoe at minahan nito. Dahil walang armor belt, mahina siya sa pag-atake, at ang potensyal na a magazine pagsabog
ANG TANGING PARAAN PARA KUMPIRMA ang nangyari kay Komet ay sumisid sa pagkawasak.
Ngunit nang tingnan ko ang paggawa nito noong 1997, naging malinaw na walang nakakaalam kung saan nakahiga ang pagkawasak. Ito ay mahiwaga, dahil ang Channel ay mahusay na na-survey at maraming sinisid. Karamihan sa mga mas malalaking wrecks nito ay hindi bababa sa charted sa pamamagitan ng pagkatapos, kung hindi pa sumisid.
Bukod dito, ang makasaysayang posisyon para sa paglubog, na ibinigay sa mga kontemporaryong ulat ng Admiralty, ay nagplano ng pagkawasak sa humigit-kumulang 50m, sa loob ng air-diving range. Walang kwenta ang paghahanap sa Komet hanggang sa dumating sa akin ang mas magandang impormasyon.
Nagsasaliksik ako ng mga pagkawasak ng barko sa Public Records Office noong 2005 nang makatagpo ako ng ilang ulat ng mga saksi ng labanan. Tila ipinapahiwatig nila na ang pagkawasak ay nasa lupain ng posisyon ng Admiralty. Ito ay nagbigay sa akin ng isang bagay upang magtrabaho.
Sa oras na ito, ipinagtapat ko na rin ang aking interes sa wreck to dive operator at wreck historian na si Richard Keen ng Guernsey. Ang impormasyon mula sa kanya, sa pamamagitan ng snag chart ng isang lokal na mangingisda, kasama ng isang mas mahusay na pananaw sa kung paano nabuo ang labanan, ay nagbigay sa akin ng pagkakataong makuha ang pagkawasak na ito.
Noong 2006 nag-charter ako ng mv Maureen, ang sikat na Dartmouth dive charter boat na pinamamahalaan ng parehong sikat na pamilyang Rowley, Mike, Penny at Giles.
Ang aking koponan sa pagsisid ay binubuo ng mga makaranasang miyembro ng mga nakaraang paglalakbay na bumalik sa ilang taon, lahat ay para sa isang hamon.
Naisip ko na kung hindi pa nahanap ng mga diver ang Komet, kailangang may magandang paliwanag – ang pagtaas ng tubig. Ang ripping tides sa paligid ng Cap Le Hague ay kilala, at napakahirap hatulan para sa malubay na tubig. Sinong magnanais na sumisid doon nang walang napakagandang dahilan?
Pagdating ni Maureen sa site, inabot kami ng 24 na oras sa pag-eehersisyo kapag mahina ang tubig. Sa pinakamahusay na neap tide ng 2006, mayroon lamang isang malubay bawat araw, at tumagal ito ng wala pang 15 minuto!
Upang magsagawa ng pagsisid sa 57-60m sa isang napakatidal na lugar ay nangangailangan ng pagpaplano at karanasan.
Nag-deploy kami ng 'lazy shot' decompression system na umaasa sa lahat ng diver na babalik sa shotline at ilalabas ang decompression na 'lazy' line.
Ang lahat ng deco ay maaaring gawin sa kaginhawahan habang kami ay inanod sa tubig.
SA FLAT, SUNNY JULY AFTERNOON bumaba kami sa berde, ngunit malinaw, Channel ng tubig sa tuktok ng isang malaking pinsala. Ito ay malinaw na ito ay nakabaligtad. Ang unang bagay na natatandaan kong nakita ko ay ang four-bladed propeller at timon sa stern.
Habang lumapag ako sa kilya at lumangoy pababa sa starboard na bahagi ng pagkawasak, dalawang bagay ang tumama sa akin.
Una, ito ay isang birhen na site, dahil ang mga portable na bagay ay nakakalat sa lahat ng dako. Kahit na sa French waters, kung saan ipinagbabawal ang pagkolekta ng artefact, ito ay isang pambihirang tanawin.
May iba pa. Walang marine growth, walang concretion sa portholes, walang crud sa wreck. Ang sagot, siyempre, ay ang mabagsik na tides ay nagpapakintab lamang ng anumang paglaki.
Ang paglangoy sa gilid ni Komet ay nagsimulang magbunyag ng mga bagay na nagtuturo sa pagkakakilanlan ng pagkawasak. Nagmukha itong isang barkong pangkalakal, ngunit kabilang sa mga labi sa seabed ay pinaputok ang 155mm shell, ang tamang kalibre at isang bihirang isa para sa Kriegsmarine.
Sa paglipat ng pasulong, kami ay dumating sa isang break sa mabagbag, tungkol sa kalahati ng kung ano ang dapat naming maging barko. Itinuro nito ang isang malaking sakuna na kaganapan sa paglubog.
Sa likod ng aking kaibigan na si Greg Marshall, nakita namin ang mahigpit na baril sa gitnang linya na bumubulusok mula sa ilalim ng pagkawasak.
Ang isang mabilis na pagsukat ng kalibre ay nakumpirma kung ano ang iniisip ko.
My video Kinukuha ng camera ang aking nakikita habang lumalangoy ako sa baril at patungo sa stern, kung saan may nakitang flak position – tama rin para kay Komet.
Sa isang kisap-mata, natapos na ang aming oras sa pagsisid, lumalakas ang tubig at kailangan naming tumungo sa shotline at ang relatibong kaligtasan ng isang mahabang drifting decompression. Sa sandaling bumalik sa Maureen, kami ay sumisingaw hanggang sa pagkawasak at tiningnan ito sa sounder. Ito ay masyadong maikli para sa Komet, ngunit nakakita kami ng pahinga.
Umupo kami para kumain, at habang nakatago kami sa matandang Maureen grub, naanod ang bangka sa inaakala naming kalahati ng pagkawasak! At ang bahaging iyon ay wala sa anumang tsart.
Nang gabing iyon, sinuri ko ang video footage na kinunan namin ni Mark Callaghan. Natigilan ako nang mapansin na sa itaas ng baril na nakita namin ay ang foldaway gun-port upang itago ito kapag hindi kumikilos.
Nangangahulugan ito na ang pagkawasak ay kailangang Komet. Ito ay isang magandang sandali, at isang kaluwagan na sa wakas ay natagpuan ang pagkawasak.
Ngunit hindi na kami maaaring manatili pa sa panig ng Pransya. Kaya noong 2007 muli kong na-chart si Maureen at bumalik kami para sa isang mas komprehensibong view ng wreck.
SA NGAYON ANG BALITA NG KOMET'S DISCOVERY ay nagsimulang lumipad at, gaya ng nakasanayan, ang karagdagang impormasyon tungkol sa barko ay nagsimulang lumabas.
Sa loob ng apat na araw, sinisid namin ang magkabilang bahagi ng pagkawasak, at nakuha namin ang isang magandang ideya kung ano ang naroroon.
Ang stern section ay humigit-kumulang 50m ang haba, nakabaligtad at nakalista sa port. Ang break ay sakto sa lugar ng tulay, at medyo malinis. Makikita ang maliliit na debris sa seabed sa paligid nito.
Ngunit 300m dahil sa silangan ay nakalagay ang mga busog, na ibang-iba. Nakabaligtad din ang bow section, ngunit mas nasira. Inabot ako ng dalawang dive para malaman kung ano ang nandoon. Nang matagpuan ko ang dalawang pasulong na flak na baril, nagulat ako nang makita ko ang decking sa itaas at ibaba ng mga ito.
Sinundan ko ang linya ng kubyerta at napag-alaman na ang buong pasulong na seksyon ay nakayuko sa sarili nito sa lakas ng pagsabog na nagpalubog sa barko. Ang pasulong na seksyon ay mas maliit, na may marahil 20m lamang doon. Mga 40m ng barko ay ganap na nawala!
Upang kumpirmahin ito, sina Mark at Greg ay lumangoy ng isang linya mula sa mga busog patungo sa popa, at nakumpirma na mayroong maliit na nakikilalang pagkawasak sa pagitan ng dalawang halves. Kung ano man ang nandoon ay nasira.
Ang pagtuklas na ito ay kapansin-pansin. Nakakita na ako ng mga sumabog na barkong pandigma sa Jutland, mga barkong dumanas ng mga sakuna na pagsabog, ngunit hindi sila nagkawatak-watak sa ganitong paraan. Ang mga ito ay nakabaluti na mga barko ng digmaan - ang Komet ay isang barkong pangkalakal, na nilagyan bilang isang cruiser, ngunit may hindi halos parehong antas ng lakas.
Ang tunay na gantimpala para sa pagsasara ng kuwento ng Komet ay ang malaman kung saan namatay ang 351 mandaragat sa isang kakila-kilabot na gabi noong 1942.
Bilang ang tanging halimbawa ng isang armadong merchant raider sa mundo, ang wreck na ito ay isang bihirang, mahalaga at kapana-panabik na pagsisid.
Ang pangunahing sea-grave na ito ay protektado sa pamamagitan ng pagiging sa French tubig at malamang na hindi magdusa ang predations ng komersyal na pagsagip, tulad ng Jutland wrecks mayroon.
Sa unang bahagi ng taong ito, naiugnay ko ang kuwento ng Komet sa mga manonood sa Germany, na nananatiling espirituwal na tahanan nito.
Ang iba pang mga diver ay sina Phil Grigg, Robert Van Der Meer, Sarah Jepson, John Cobb, Jim McCinnes, Patricia McCartney, Mark Callaghan, Greg 'Badger' Marshall at Paul Webster.
