Diving blind: Paano naranasan ni Jess Pita ang mundo sa ilalim ng dagat

Ang sinumang maninisid na sumailalim sa teknikal na pagsasanay gamit ang isang blacked-out na maskara ay magkakaroon ng ideya kung ano ang pakiramdam ng pagkawala ng isang mahalagang kahulugan sa ilalim ng ibabaw, ngunit maaari pa rin bang maging nakakahumaling ang pagsisid sa may kapansanan sa paningin? Iyon ang iniisip ng isang kamakailang recruit sa mundo ng scuba - kausap niya si Steve Weinman

“Sa pinakahuling pagsisid ko sa Mozambique, ang malaking bull shark na ito ay dumating sa ilalim namin, at ang aking buddy-diver ay tinamaan lang ako sa ulo at nagsimulang i-huming ang tugtog sa Jaws. Parang naririnig at nararamdaman ko!" 

Sinasabi sa akin ni Jess Pita ang tungkol sa mga senyales ng pagsisid. Kailangang medyo naiiba sila kapag legal kang bulag.

"Ang aming mga signal ay tactile," paliwanag niya. "Lahat ng isenyas sa akin ng aking kaibigan ay nararamdaman ko sa aking braso o kamay, at paminsan-minsan ay nakakakuha kami ng mga random na senyales para sa iba't ibang uri ng isda na may kinalaman sa aking mukha. Kaya para sa isang trumpetfish, halimbawa, ang aking kaibigan ay maaaring tapikin ako sa baba. 

“Para magsenyas ng OK, mag-swimming kami na magka-interlink ang mga daliri namin tapos ibibigay ko yung visual version ng OK, kasi obviously nakikita ng buddy ko. Lahat ng mga senyales na ginagamit ng mga matipunong maninisid, binago namin ito sa isang paraan na mararamdaman ko sila, at maibabalik ko ang mga normal na senyales.”

Si Jess ay naging kwalipikado sa loob lamang ng ilang buwan ngunit, sa edad na 21, siya ay naging unang legal na bulag na PADI Adaptive Scuba Diver sa South Africa – at isa rin sa pinakabagong paggamit ng PADI AmbassaDivers.

Siyam na taon na ang nakalipas mula nang humantong ang diagnosis ng brain tumor sa isang operasyon na nag-iwan kay Jess ng matinding pinsala sa kanyang optic nerve.  

"Mayroon akong ilang paningin," sabi niya, "ngunit ako ay nauuri bilang bahagi ng komunidad na mababa ang paningin dahil ito ay napakalimitado. Ang aking gitnang paningin ay ganap na itim, kahit na mayroon akong mga uri ng mga bituin doon - iyon lamang ang paraan upang maipaliwanag ko ito - at ang aking peripheral vision ay lubos na malabo. Mayroon din akong color-blindness, at mga isyu sa depth-perception dahil sa lahat ng bagay na lumalabo sa lahat ng iba pa."

'Talagang epic talaga iyon!'

Binago ng pagkabulag ang buhay ni Jess, ngunit ang hindi pa nito nagawa ay pigilan siya. Siya ay nasa kanyang ikalawang taon na nag-aaral ng sikolohiya at antropolohiya sa Unibersidad ng Pretoria, naghahanap ng karera sa industriyal o klinikal na sikolohiya.

Isa rin siyang show-jumper, tumutugtog ng hanay ng mga instrumentong pangmusika, isang motivational social-media poster at speaker sa pamamagitan ng kanyang proyektong Mission With A Vision, at naghahatid ng inspirasyon. Lumilipad na Bulag podcast/blog na inilunsad niya noong siya ay 16 taong gulang. 

Nagpatuloy si Jess sa isang mainstream na paaralan pagkatapos mawala ang kanyang paningin ngunit nakatagpo ng mga negatibong saloobin doon. Dahil dito, determinado siyang turuan ang mga may kakayahan tungkol sa kung paano kumilos sa mga taong may mga kapansanan, at ibahagi ang kanyang mga karanasan at pagiging positibo sa iba sa mga katulad na sitwasyon. 

Ang kanyang pangunahing mensahe ay: tumuon sa kung ano ang maaari mong gawin, hindi sa kung ano ang hindi mo magagawa. Gayunpaman, maaari mong isipin na marami na siyang para panatilihing abala siya nang hindi nagdaragdag ng scuba diving sa halo. Marahil ang mundo sa ilalim ng dagat ay nabighani sa kanya bago siya nawala ang kanyang paningin? 

Hindi partikular, tila. "Interesado ako sa lahat ng mga nilalang sa dagat ngunit hindi kinakailangan sa ideya ng scuba diving," sabi niya. Hindi rin malapit sa dagat ang bahay ng kanyang pamilya. "Hindi pa talaga ito naging bahagi ng aking plano, dahil lagi kong iniisip ito bilang isang visual na isport o libangan - ang mga tao ay nagsisisid upang makita ang mga bahura at ang magagandang isda!"

Ngunit noong nakaraang taon isang kaibigan ng pamilya ang nakatagpo ng Reef Divers PADI 5* IDC sa Pretoria, hindi kalayuan sa kanyang tahanan. "Naghahanap sila ng mga taong susubukan ang bago Adaptive Scuba Diver programa, at sinabi niyang may kakilala siyang bulag at maaaring interesado. I was like, isang araw lang, baka masaya – subukan natin. Kaya pinuntahan ko na lang."

"Medyo isang sensasyon!" ay kung paano inilarawan ni Jess ang unang immersion na iyon sa Water Orphans pool noong Hunyo. “Hindi ko alam kung paano ito ipapaliwanag noong una akong lumabas – ang pakiramdam na nasa ilalim ng tubig at naririnig lang ang aking paghinga ay napakapayapa, at ang kaligayahan ng hindi na kailangang mag-alala tungkol sa lahat ng iba pang mga pandama na karaniwan kong pinagkakatiwalaan. . 

“Kasi wala yung vision ko, I'm usually reliant on my hearing or my sense of touch, so lagi akong heightened and focused. Ang pagiging down doon ay napakakalma.

"Akala ko ito ay magiging isang beses na bagay, isang bagay na sasabihin na naranasan ko, ngunit sa sandaling nakaahon ako sa tubig sa araw na iyon ay parang ako, tao, iyon ay talagang epic!"

Mas excited pa sa pag-aalala

Maaaring pamilyar ang co-ordinator ng Adaptive Techniques ng PADI na si Fraser Bathgate sa mga divers sa UK dahil sa pagiging unang scuba instructor na may kapansanan, noong unang bahagi ng dekada '90, at para sa pagtatatag ng orihinal na pagkakatawang-tao ng Deptherapy scuba rehabilitation program para sa mga nasugatang beterano ng militar sa UK. 

Nakipag-ugnayan siya kay Peter Herbst, punong tagapagturo ng Mga Reef Divers, na sinasabing ang pinakamatandang dive-school sa southern Africa.

“Gumawa si Fraser ng buong proyektong ito para maging kwalipikado ako at maipasok ako sa PADI,” sabi ni Jess. “Kakatapos ko lang sa mga pagsusulit sa unang semestre at papasok na sa ikalawang semestre, kaya hindi ako sigurado kung may oras ako sa puntong iyon – ngunit pagkatapos ay nakipag-ugnayan silang muli sa akin at sinabing: gusto ko bang maging kwalipikado? ” Nagpasya siya na ginawa niya.

Iminungkahi ni Fraser na maglakbay si Jess sa Mozambique kasama ang Reef Divers para sa kanyang unang karanasan sa open-water diving.

"Hindi ako nabigla tungkol sa ideya," sabi ni Jess. "Hindi ko alam kung ano ang aasahan ngunit sa palagay ko ay mas nasasabik ako kaysa sa pag-aalala."

Ilang linggo bago siya umalis noong Nobyembre, sumailalim siya sa pool training sa Pretoria, na may mas maraming session pagdating sa Mozambique. Tatlong matagumpay na open-water dives ang makikitang kwalipikado siya bilang Adaptive Scuba Diver. 

Sa teorya na maaaring paganahin ang diving sa 18m tulad ng isang Open Water Diver, ngunit para sa kaligtasan siya ay limitado sa 12m. "Iyon ay dahil may ilang mga bagay, tulad ng pag-navigate gamit ang isang compass, na hindi ko magagawa, kaya kailangan kong palaging umasa sa isang kaibigan."

Ang kanyang unang plunge sa Indian Ocean ay "medyo isang kahanga-hangang karanasan", sabi niya. “Hinding-hindi ko makakalimutan ang pakiramdam na nasa ilalim ako. 

“Hindi ako tinamaan nito hanggang sa bumaba kami sa bangka at ako ay lumulutang sa gitna ng karagatan. Astig, nangyayari talaga! Nang bumaba kami sa kalawakan ng asul na ito, iba ang pakiramdam. Then we reached the bottom, and all I could hear is that crackling of the reef, all the crustacea and different types of coral, just the weirdest sensation but it sounded so epic. 

“Hindi ko alam kung paano ipapaliwanag dahil hindi ko pa narinig ang tunog na iyon. Akala ko ay magiging maingay, ngunit ang lahat ng buhay na iyon ay napakabaliw."

Mga kulay ng bahura

Naranasan na ba ni Jess ang mga kulay ng bahura? "Karamihan sa hanay ng kulay na nakikita ko ay batay sa isang lohikal na kahulugan ng aking paningin bago ako nawala ito sa 11. Sinasabi sa akin ng lohika na ang damo ay berde at ang langit ay asul, kaya kapag nasa ilalim kami doon alam ko kung ano ang asul ang paligid ko.

"Ang dalawang pangunahing kulay na halos nakikita ko ay asul at dilaw, at ang aking pinakamahirap ay pula at berde. Kaya kapag nasa baba kami medyo naaninag ko ang asul ng tubig pero sa bahura, dahil sa iba't ibang kulay, hindi ko maaninag kung ano ang nangyayari, lalo na kung may mga isda na lumalangoy sa pagitan ng mga korales. Ang lahat ng mga kulay ay lumalabo sa isa't isa kaya hindi ko makita kung ano ang aking tinitingnan - masasabi ko lamang sa pamamagitan ng mga kaibahan.

“Kung titingin ako sa unahan, makikita ko ang hiwa sa pagitan ng kulay ng tubig, anuman ang kulay ng bahura at maaaring mas matingkad na buhangin. Para makabuo ako ng imahe sa isip ko.

"Pagkatapos, kapag nakalabas na tayo sa tubig, ipapaliwanag nila na nagkaroon ng maliwanag na pink na anemone sa dagat o matingkad na dilaw na isda at mga bagay na katulad nito."

Inilarawan ni Jess si Peter Herbst bilang "isa sa mga taong gagawin ang lahat para gumana ito. Natuto siya mula sa mga karanasan ni Fraser bilang isang gumagamit ng wheelchair na nasa tubig, at nakita niya kung ano ang posible. 

“Itinuro niya sa akin ang lahat ng mga basic na hand-signal para sa kaligtasan, pagkatapos ay gagawa kami ng kung ano ang maaari naming pagsama-samahin mula sa aking mga karanasan bilang isang maninisid, para turuan namin ang isa't isa ng mga bagong bagay. Napakahusay niyang katrabaho, talagang madali, talagang nakakatawa – at hindi niya ipinaparamdam sa iyo na iba ka sa lahat.

“Lahat ng mga buddy at instructor na naka-dive ko ay pare-pareho lang: easy-going at understanding. Lahat sila ay handang makipag-usap at handang baguhin ang isang bagay para magawa ito. Laging may ganoong pakiramdam is posible na gawin ito."

Ang boxfish ay isang parisukat

Kamakailan ay bumalik si Jess mula sa isa pang paglalakbay sa Reef Divers, isang "maganda" na iskursiyon sa South African diving hotspot na Sodwana Bay. Dahil naging mas nasa bahay na ang sport, maaari na niyang tasahin ang kanyang curve sa pag-aaral, at sa palagay niya ito ay naging mas madali kaysa sa inaasahan niya. 

"Nang sinimulan namin ang buong proseso, pinag-uusapan ang tungkol sa pagkakaroon ng lahat ng iba't ibang mga senyales ng kamay at makabuo ng mga bago, parang magkakaroon ng maraming komplikasyon na tinitiyak lamang na ang lahat ay nasa parehong pahina. 

“Ngunit habang nagpatuloy kami ay nasanay na kami sa kung paano gagana ang isa't isa, at kahit na hindi ito ang parehong buddy-diver sa buong panahon, makikita mo ang iyong pag-sync. Ang mga tactile signal ay simple at to the point, na ginawang mas madali."

Sa paglalakbay sa Sodwana ay nagkaroon siya ng dalawang magkaibang mga kaibigan “ngunit nag-usap lang kami tungkol sa mga senyales ng kamay noong gabi bago ang pagsisid at pagkatapos, habang nagpapatuloy kami at nakatagpo ng mga bagong uri ng isda, lumikha ng aming sariling mga bagong signal. Kaya para sa isang boxfish, gumuhit sila ng isang parisukat sa aking kamay. Ito ay palaging simple, palaging madali. 

Dahil dito, iminungkahi ni Peter na ang paggamit ng mga full-face helmet na may comms system upang paganahin ang vocal interaction ay maaaring maging kapaki-pakinabang sa susunod na hakbang. At ang pasilidad na iyon ay maaaring maging kapaki-pakinabang ngayon na si Jess ay hinirang na isang PADI AmbassaDiver, sa isang misyon na ipaalam na walang sinuman ang kailangang bale-walain ang ideya ng pagiging isang scuba diver dahil sa mga pisikal na pagkakaiba.

"Nararamdaman ko na maraming iba pang mga tao na tulad ko ang dapat na interesado sa diving, ngunit sa palagay ko ay hindi nila nalaman na ang buong adaptive diving technique na ito ay magagamit," sabi niya. “Ang daming tao, even family and friends of mine, when I talked to them about scuba diving sabi nga baliw ka, may mga pating sa ilalim!

“Pating yourself out there, I think some people are a bit nervous to do that. Ang ilang mga kaibigan ay nagsasabi na oo, magiging cool na subukan ang scuba diving, ngunit hindi nila ito ginagawa. Sabi ko: Halika, guys, nawawala kayo dito!

"Ang mga taong may iba't ibang saklaw ng mga kapansanan ay scuba diving, ngunit kailangang malaman ng mga tao na posible ito."

Mga ambisyon ng Caribbean

Walang makakapigil kay Jess ngayon. "Kailangan kong hatiin ang aking oras sa pagitan ng pag-aaral at pagsisid - ang aking isip ay higit sa pagsisid ngunit susubukan naming gawin itong gumana."

Pagkatapos ng isa pang biyahe sa Sodwana Bay ngayong buwan ay pupunta siya sa Madagascar sa Hunyo at umaasa na makakasama niyang muli ang kanyang mga kaibigan sa Mozambique sa Agosto. "Mayroon lang akong bagay para sa scuba diving, gusto kong gawin ito nang mas madalas at mas makasali."

Paano ang paggalugad sa malawak na mundo ng scuba sa kabila ng mga baybayin ng Africa? "Narinig ko ang maraming tao na nag-uusap tungkol sa Cayman Islands, kaya gusto ko talagang pumunta doon," sabi ni Jess, na malinaw na gumugugol ng oras sa mga Amerikano kamakailan. Bilang isang PADI AmbassaDiver, maaari lang niyang subukang mag-drop ng ilang mga pahiwatig sa kanyang ahensya ng pagsasanay, iminumungkahi ko.

Gayundin sa Divernet: 4 na scuba diver na nanunumpa sa pamamagitan ng adaptive na pagtuturo, Paano pinalakas ng mga kasanayan sa scuba ang mga Paralympian, 4 na dahilan ng PADI para maging masaya sa 2024