CAVE DIVER
Ang pagsisid sa isang lokasyon kung saan kakaunti ang naka-dive dati ay pangarap ng bawat maninisid. Para kay VIC VERLINDEN, ang Viroit cave ay isang lugar - at ang Albania ay isang diving attraction sa paggawa
Ang Viroit Cave ay nasa wish-list ko ng mga espesyal na dive-site sa mahabang panahon, kahit na ang pagsasaliksik dito ay mahirap. Ang impormasyon tungkol sa diving sa Albania ay limitado online, at wala akong mahanap sa lahat tungkol sa cave-diving. Para sa isang bansang Europeo, ang mga dive-site ay isang black hole sa mapa.
Nalaman ko lang ang tungkol sa Viroit mula sa napanood ko ang isang maikling pelikula na ginawa ng isang Polish diver at ng kanyang koponan. Ito ay nagsiwalat na ang tubig ay malinaw na kristal at ang tanawin sa ilalim ng dagat ay nakamamanghang.
Kaya nagpasya akong kumuha ng pagkakataon, at nagtipon ng isang pangkat ng tatlong maninisid upang tuklasin ang mga kuwebang ito.
Alam namin na walang mga dive-shop sa lugar, kaya nagpasya kaming dalhin ang lahat ng aming kagamitan sa diving at camera sa isang malaking panel van. Si Karl van der Auwera at ako ay magsisi-dive kasama ang mga rebreather, at si Tom van Herp ay magiging open-circuit. Ang aming plano ay magmaneho ng 1500-milya na distansya mula sa Belgium sa loob ng dalawang araw.
Pagkatapos ng mahigit 18 oras ay huminto kami sa Croatia, na may 500 milya pa ang lalakarin. Ang mga kalsada ay hindi na masyadong maganda, gayunpaman, at ang 500 milya na iyon ay tumagal ng isa pang 15 oras upang masakop.
Gabi na nang makarating kami sa aming pre-booked na hotel sa Gjirokaster. Ang mga may-ari ay naging napaka-matulungin at matulungin.
Maaga kaming bumangon para ma-reconnoitre ang dive-site.
Ang nakuha ko lang ay ilang impormasyon mula sa isang Polish na maninisid kung saan papasok ang malaking lawa, ngunit mabilis itong naging maliwanag na hindi na namin maimaneho ang kotse hanggang sa entry-point na inilarawan niya. Ang kalsada ay naharang ng isang naka-padlock na harang.
Nangangahulugan ito ng isang 200m na paglalakbay patungo sa entry-point, na ginagawa itong isang mala-impyernong trabaho upang makuha ang lahat ng kagamitan sa pelikula doon. Sa kabutihang palad, pagkatapos ng ilang matalas na negosasyon ay nahikayat ang isang lokal na tagapag-alaga na buksan ang hadlang para sa amin.
Naghanda kami para sa unang pagsisid. Ang mga gilid at gilid ng lawa ay tinutubuan ng mga halamang tubig, ngunit nakakita kami ng malinaw na lugar.
Nauna ako, at nang wala na sa mga halaman ay nakita ko ang mga sloping bank sa unang pagkakataon.
Napakaganda ng visibility, kahit man lang 40m, dahil tumagos ang mga sinag ng araw sa makinis na ibabaw hanggang sa 30m lakebed. I started filming while waiting for my buddies tapos sabay kaming bumaba.
Ang pasukan sa kweba ay nasa 30m na lalim, ngunit sa lalong madaling panahon naging malinaw na ang lumalabas na daloy ng tubig ay magiging napakalakas para makapasok kami nang walang linya.
Sa ngayon ay nagpasya kaming ipagpatuloy ang aming unang pagsisid sa labas ng kweba, at ito ay naging isang kamangha-manghang karanasan salamat sa kalinawan, mga halaman at mga rock formation.
Pagkatapos ng unang pagsisid na iyon, napagpasyahan namin na maglalagay si Karl ng isang linya na magbibigay-daan sa amin upang hilahin ang aming mga sarili sa loob gamit ang aming mga camera. Maghihintay ako sa pasukan kung sakaling magkaroon ng problema.
Lumalabas na medyo bumaba ang agos sa kweba, kaya hindi nagtagal ay nakuha ni Karl ang linya sa isang malaking bato na lampas sa puntong iyon.
Natagpuan ko pa rin na isang gawaing-bahay na lumangoy laban sa agos gamit ang aking malaking camera set-up, ngunit ang tanawin ng magagandang rock formations tiyak na ginawa para sa iyon.
Nag-find kami sa mahabang paraan sa isang mahabang corridor para makarating sa isang mas malaking silid. Mula dito ang koridor ay bumulusok nang matarik, isang patayong pagbaba sa napakalinaw na tubig. Ang mga kulay ng bato ay mula sa madilim na kayumanggi hanggang sa mapusyaw na dilaw.
Sa aming malalakas na ilaw, naiilawan namin ang malalaking bahagi ng kweba upang makagawa ng kamangha-manghang video mga imahe.
Ang aming pinakamataas na lalim ay 60m – walang mga pasilidad sa paligid sakaling magkaroon ng insidente ng decompression, at gusto naming manatili sa ligtas na bahagi. Sa Tom sa open-circuit, nilimitahan din namin ang aming mga oras sa ilalim.
Sa mga sumunod na pagsisid ay nag-explore kami ng ilang side-course mula sa deep shaft, at isang bahagi ng main shaft na lumiko paitaas at naglalaman ng air-bubble, ngunit napakaliit ng oras para tuklasin ang lahat ng mga posibilidad.
Ang agos sa loob ng kuweba ay hindi masyadong malakas, kaya madali kaming lumangoy sa paligid, at nagkaroon kami ng kakaibang impresyon na mas humina ang lakas nito sa mga araw na nandoon kami, habang nananatiling sapat upang ma-optimize ang visibility.
Ngunit sa bawat pagpasok namin sa tubig kailangan naming mag-ingat na huwag masyadong hawakan ang mga halaman, o ang epekto ay kapansin-pansin sa mga litrato. Ang Viroit cave ay isang tunay na studio para sa underwater photographer.
Swerte kami na may mga kondisyon sa ibabaw ng tubig sa site, na may maraming sikat ng araw at halos walang hangin habang nandoon kami. At lahat ng mga taong nakilala namin na may kaugnayan sa aming ekspedisyon ay napatunayang lubhang nakakatulong.
Kasunod ng aming pagsisid, kinapanayam kami ng mga crew mula sa iba't ibang istasyon ng TV sa Albania na interesado sa aming mga aktibidad sa pagsisid.
Bumisita din kami sa ilan sa mga pasyalan at museo, lahat ay sulit sa pagsisikap. Kasunod ng eksplorasyong paglalakbay na ito, naniniwala ako na ang Albania ay magiging isang European diving hotspot sa mga darating na taon.
