Blacktips ng Aliwal

NAALALA KO ANG UNA dive-briefing. “Laging maging aware sa kung nasaan ka,” sabi ng guide, na kaswal na idinagdag “at kung kumagat sila, huwag kang gagalaw, hintayin mo lang silang bumitaw…”

Iyan ang espiritu! Naisip ko, hindi sigurado kung makakaramdam ng pagkabalisa o simpleng tamasahin ang pakiramdam ng pag-asa sa isang bagong karanasan.

Ito ang aking unang pagbisita hindi lamang sa South Africa kundi sa kontinente - ang tunay na Africa, kasama ang mga leon, elepante, hippos at, siyempre, mga pating. Mataas ang expectations ko, base sa nabasa at nakita ko online bago umalis, hindi ko talaga alam kung ano ang aasahan

isang baited dive na may oceanic blacktips (Carcharhinus limbatus). Sa kabila ng aking masusing pagsasaliksik, mayroon pa rin akong malalaking paru-paro sa aking tiyan noong unang umaga.

Ang lokasyon ay sikat sa mga pating nito. Ang Aliwal Shoal, sa hilagang-silangang baybayin ng South Africa, ay isang mabatong bahura na tahanan ng ilang species, mula sa komunidad ng mga blacktip hanggang sa pana-panahong raggedtooth (sand tiger), tigre, martilyo, toro, madilim, malasutla at, bihirang makita kahit na. kasalukuyan, malalaking puting pating.

Pagdating sa malalaking hayop, ang Shoal ay patuloy na nagbibigay at, depende sa panahon, ay maaaring mag-alok ng mga regular na pagkakakita ng mga dolphin, balyena at higanteng potato bass, kasama ang paminsan-minsang mobula, guitar shark, pagong at shoals ng snapper.

Isang oras na biyahe sa timog mula sa Durban sa KwaZulu-Natal at tatlong milya mula sa baybayin, ang Shoal ay pinangalanan sa isang barko na halos lumubog doon noong 1849. Ito ay pugad sa loob ng isang Marine Protected Area, na itinatag noong 2004 at umaabot ng 11 milya sa baybayin. .

Ang nakalantad na Shoal ay madalas na tinatangay ng agos at napapailalim sa matinding pag-alon. Ang pinakamataas na taluktok nito ay umabot sa 6m sa ibaba ng ibabaw, at ang mabatong mga dalisdis nito ay bumubulusok sa higit sa 30m na ​​may pinakamataas na lapad na humigit-kumulang 400m, at mayaman sa mga korales at iba pang marine life.

Dahil dito, ang pinagsamang epekto ng pang-industriyang pangingisda at ang malawak na paggamit ng mga lambat at drumlines upang protektahan ang mga dalampasigan ay nagkaroon ng matinding epekto sa bilang ng mga pating sa lugar, ayon sa "shark whisperer" na si Walter Bernardis ng African Water Sports sa Umkomaas.

Ang mga populasyon, maging sa mga whale shark, malalaking puti o tigre, ay bumaba nang husto sa bahaging ito ng South Africa sa nakalipas na 10 taon.

Ang Aliwal Shoal ang unang lokasyon kung saan naging posible, noong 2000, na makisali sa tiger-shark diving nang walang mga kulungan, sa pagpapakilala ng mga baited dives ng African Water Sports.

Sa sumunod na dekada, posibleng makita ang mga pating na ito sa bawat pain na pagsisid, kadalasang ilang indibidwal nang sabay-sabay. Inangkin ng Umkomaas ang titulong "Tiger Shark Capital of the World" bago naging kilala ang Tiger Beach sa Bahamas.

Sa mga nakalipas na taon, gayunpaman, ang mga sightings ay naging lalong bihira. Ang mga Drumline, na ipinakilala sa Kwazulu-Natal noong 2007, at mga shark gill-nets ay idinisenyo upang makuha at pumatay.

Ang mga drumline ay malalaki at naka-angkla na mga float kung saan ang isang baited hook ay nasuspinde, habang ang mga hasang ay nakabitin sa lalim na 10-14m upang buhol-buhol ang mga pating. Parehong inilatag mga 400m offshore.

Apat na drumline sa bawat lambat ang inilalaan sa bawat isa sa 37 beach sa mga 200 milya ng baybayin. Pareho silang gumagana nang direkta upang mahuli ang mga target na pating o, sa karamihan ng mga kaso, ang mas maliliit na pating ay nakakabit o nakakasalikop, naghaharutan upang subukang makalaya at sa proseso ay maakit ang mas malalaking mandaragit - sa kaso ng mga tigre, karamihan ay mga babae.

Mga 1100 pating ang nahuhuli bawat taon, kabilang ang mga 65 tigre, 20 great white at ilang Zambesi shark, ang tatlong pangunahing target na species. Kasama sa bycatch ang iba't ibang cetacean.

Ang ilang mga hakbang ay ginawa upang mapababa ang bycatch at ang paggamit ng mga lambat ay iniiwasan sa panahon ng Sardine Run, ngunit ang katotohanan ay nananatili na may mas kaunting mga paraan upang maprotektahan ang mga gumagamit ng tubig - tulad ng pagpapaalam sa kanila kung paano hindi ilagay ang kanilang mga sarili sa panganib.

OCEANIC BLACKTIP SHARK ay inuri ng IUCN bilang Near Threatened. Sa ilalim ng pangingisda at hasang-lata, mayroon din silang napakabagal na ikot ng reproduktibo, kung saan ang mga babae ay nag-aasawa at nanganganak lamang tuwing ikalawang taon.

Umaabot ng hanggang 3m ang haba, mayroon silang kulay tansong balat at isang napakagaan na banda sa gilid ng pectoral. palikpik. nila palikpik-mas maitim ang mga tip kaysa sa mas pamilyar at mas maliit na blacktip reef shark (Carcharhinus melanopterus).

Ang aming mabilis na 8m rubber dinghy ay inilunsad sa bunganga ng ilog na nagbibigay ng maginhawang daan patungo sa dagat. Sa pakikipaglaban sa nakakatakot na mga alon ng Indian Ocean, narating namin ang Aliwal Shoal sa loob ng humigit-kumulang 20 minuto, at naghanda para itapon ang puno ng sardinas na bait-drum sa dagat.

Ito ay isinabit sa 6m, na may pangalawang mas maliit na drum na nakasuspinde sa ibaba ng linya sa 12m, para sa kapakinabangan ng alinman sa mga mailap na tigre shark na maaaring dumaraan. Tumalon kami sa tubig upang makahanap ng 15-20 pating na sumasayaw sa ibaba namin, na hinila ng amoy habang ang mga drum ay umaanod kasama ng agos.

Para sa amin, ang pagtambay sa paligid ng bait-drum sa malamig (18-22°C) na tubig ay ginugol nang husto, kung hindi para sa mga mahina ang puso. Ang mga blacktip ay tiyak na mausisa sa mga maninisid.

Wala kami sa kanilang menu, at sa loob ng halos apat na linggo ng pang-araw-araw na pagsisid ay hindi ko kailanman masasaksihan ang anumang agresibong pag-uugali sa amin ngunit, huwag magkamali, sila ay mga ligaw na hayop na nangangailangan ng patuloy na pagbabantay at kamalayan sa posisyon.

Hindi sila nahihiyang lumapit, at bagama't ang kanilang pagkamausisa ay konektado sa amoy ng sardinas na iyon, maglalaan sila ng oras upang siyasatin kaming maigi, kahit na malayo kami sa bait-drum.

Sa una ay nakakatakot sila, at sa mga paunang pagsisid ay ginugol ko ang karamihan sa aking oras sa panonood nang mabuti upang makita kung saan nanggagaling ang susunod, sa halip na puro enjoying ang sandali.

Gayunpaman, ang pananabik na mapabilang sa kanila at tingnan sila sa mata ay kapansin-pansin.

LUMIPAS ANG MGA ARAW, Ako ay naging mas kumpiyansa at ganap na inilunsad ang aking sarili sa aksyon, pinahahalagahan ang parehong mga galaw ng mga pating at ang kanilang bilis sa tuwing ang pain ay nasa kanilang mga paningin.

Hindi sila kumibo kapag nakataya ang isang piraso ng sardinas, kahit na nakaposisyon ako sa aking camera sa gitna ng kanilang mga meryenda, sinusubukang i-sync ang kanilang mga nakabukang bibig sa aking mga strobe.

Tuwang-tuwa silang magsasara sa bait-drum, umiikot at tumatawid mula sa lahat ng direksyon sa pagtaas ng bilis habang ang pain ay itinapon mula dito.

Hindi sila nagpakita ng pag-aalinlangan sa paulit-ulit na balikat sa akin sa isang tabi, o pag-akyat mula sa likuran at pinayuko ako. Habang papalapit ako sa drum, mas handa nila akong untugan, minsan dumadaan pa sa pagitan ng mga hita ko.

Sa paglipas ng panahon, sinimulan ko ring isipin ang mga baited dive bilang abalang oras ng mga pating, isang maliit na tapa o sashimi para sa kanila, at nagsimulang maging mas malapit sa kanila, lalo na kapag pinapanood si Walter na nagsasanay sa paglalagay sa kanila sa isang estado ng tonic immobility. , ang "hypnotic" na estado kung saan maaaring ilagay ang mga pating ng mga may karanasang diver, kadalasan sa pamamagitan ng banayad na pagmamanipula ng katawan.

Mula sa aking malapitan na pananaw, nakakasakit ng puso na makita ang epekto ng pangingisda sa mga nilalang sa harap ng aking camera. Halos lahat ng pating na nakatagpo ko sa Shoal ay may mga kawit sa bibig nito, at mga pinsala mula sa mga impeksiyon na dulot ng kalawang na metal hanggang sa permanenteng pinsala sa kanilang mga mandibles.

Ang aking pagkahumaling sa mga pating ay nagsimula 15 taon na ang nakalilipas, sa pagsisid ng tatlo sa aking open-water course sa Thailand. Noong panahong sikat ang Koh Tao sa malaking populasyon ng mga reef shark, na ngayon ay nawala na.

Natagpuan ko ang kanilang biyaya at kapangyarihan na nakakabighani, ngunit palaging tinatrato sila nang may paggalang at paggalang, na mahalagang ibig sabihin ay pisikal na distansya.

Sa Aliwal Shoal, gayunpaman, ang distansya sa pagitan ng maninisid at mga pating ay nagiging isang kamag-anak na konsepto, at sa aking huling pagsisid doon ako ay direktang nakikipag-ugnayan sa kanila, pagkatapos na ipaliwanag sa akin ni Walter ang kanyang paraan para sa paglalagay ng isang pating sa tonic immobility.

Sa dalawang kasunod na pagsisid ay ibinigay ko kay Walter ang aking camera at pumwesto sa bait-drum. Wala akong nagawang patulugin ang isang pating, hinimas-himas ko lang ang tiyan nilang dalawa, na tila nag-eenjoy naman sila.

Pagkatapos ng pangalawang pagsisid, sinabi sa akin ni Walter na ang nakita niyang ginagawa ko ay medyo hindi pangkaraniwan, kung isasaalang-alang na ang mga pating ay walang ulirat, na nagtapos sa kanyang pagsusuri sa araw na may: "Sa tingin ko nagustuhan ka nila, ngunit huwag umiyak kung kakagatin ka nila bukas." Enough said, iyon na ang katapusan ng aking tonic-immobility trials.