Lampas sa Comfort Zone

SA NAKARAANG ANIM NA TAON, Si Lukas ay nasa mga ekspedisyon sa buong mundo, na naghahanap ng mga pakikipagtagpo sa malalaking mandaragit na pating upang maunawaan kung ano ang nakakaakit sa kanila. "Ngunit gayundin," idinagdag niya, "kung ano ang nakakaakit sa amin na hinahanap namin ang mga pakikipag-ugnayan na ito.

“Gusto kong makita ang palikpik ng isang pating na lumalangoy patungo sa akin, at sa sandaling lumingon ito at tumingin sa akin at nagsimula ang sayaw at pakikipag-ugnayan na ito, kung saan pareho naming sinusubukang malaman kung ano ang iniisip ng isa't isa at kung paano namin haharapin ang isa't isa .

"Ang isa sa aking unang malapit na pakikipagtagpo sa mga pating ay sa Azores. Isa itong grupo ng isla ng bulkan na napapalibutan ng malalalim na drop-off na may malinaw na kristal na asul na tubig, at ito ay isang perpektong kapaligiran para sa mga asul na pating.

"Sumisid pababa kasama ang isa - isang 2.5m na lalaki - pinigilan ko ang aking hininga at nag-hover sa bukas na asul na may pating na 20m ang layo. Lumulutang doon, nang walang gravity, ang mapayapang pating ay lumapit sa akin na may totoo at tapat na pag-usisa.

“I totally underestimated how close it would get, so we played a little game of chicken until it turned, right in front of my face. Maaari ko itong halikan kung gusto ko - siyempre, gumawa ako ng isang punto na hindi ko kailanman hawakan ang mga pating.

“Ito ang isa sa pinakamagagandang sandali ng aking buhay, hindi lamang dahil sa kamangha-manghang pagtatagpo kundi dahil ito rin ang isa sa mga unang pagkakataon upang ipakita sa aking pamilya – na sumuporta sa akin mula sa

sa pinakasimula – ang hayop na sinusubukan kong iligtas.

“Ibinahagi sa akin ng aking ama, kapatid at kasintahan ang sandaling iyon at ang matanong na pating ay lumangoy din palapit sa kanila, sinusubukang malaman ang mga ito (iyon ay, isang beses na itinuro ko sa aking kasintahan na siya ay nasasabik na takutin ang pating sa pamamagitan ng pagsisikap na lapitan ito mismo)."

KARAMIHAN SA ATIN ALAM ang buzz at kaguluhan ng pagbabahagi ng iyong karanasan sa isang shark-dive. Isipin ang excitement ng daan-daang hindi maihahambing na pagtatagpo na pinagsama sa karanasan ng isang tao, at malamang na makakuha ka ng ideya kung ano ang nararamdaman ni Lukas tungkol sa mga pating.

"Ang mga pating, sa ngayon, ang pinakaastig na hayop sa mundo," sabi niya. “Maaaring makipagtalo ang mga tao para sa mga grizzly bear o leon, agila, ahas o Komodo dragon, ngunit ang mga pating ang pinaka-cool.

"Para sa akin, sila ang embodiment ng perpektong inangkop na mandaragit. Ang mga ito ay nababanat at mahusay, nakakapagmaniobra nang hindi kapani-paniwalang mabilis at kahit na ilunsad ang kanilang mga sarili sa tubig.

“Mayroon silang matalas na paningin at nadarama nila ang magnetic field ng lupa upang maglakbay ng malalayong distansya at lumipat sa mga karagatan.

"Ang bull shark, sa partikular, ay may mga tool sa repertoire nito na magpapatalo sa sinuman. Ito ay isa sa ilang mga isda na maaaring lumipat sa pamamagitan ng eco-system: sumasakop sa sariwang tubig, maalat na tubig at tubig-alat; na nabubuhay nang maayos sa bukas na karagatan gaya ng ginagawa nito sa mga lagoon, o kahit sa madilim na tubig 4000km papunta sa ilog ng Amazon."

Damang-dama ang enerhiyang nanggagaling kay Lukas kapag tinanong ko siya tungkol sa pinakamagandang bahagi ng kanyang trabaho. Ang kanyang mukha ay lumiwanag at ang kanyang boses, kadalasang sinusukat at mahinahon, ay bumibilis habang sinusubukan niyang isiksik ang lahat sa: “Walang bagay na hindi ko mahal sa aking trabaho. Mahal ko ang bawat araw nito.

"Gustung-gusto ko ang pakiramdam na walang timbang kapag bumaba ka at nagsimulang ma-freefall, lumilipad sa haligi ng tubig na napapalibutan ng mga nilalang na mukhang mula sa ibang planeta."

Tinatanong ko kung paano naiiba ang isang freediving encounter mula sa isa sa scuba: “Mahilig akong mag-scuba-dive dahil mas marami kang nagagawang oras sa paggalugad ng malalalim na bahura at pagmasdan ang lahat ng mga hayop. Gayunpaman, sa aking pananaliksik, ang freediving ay tiyak na nagbibigay sa akin ng gilid ng pagkakaroon ng mas malapit, mas matalik na pakikipag-ugnayan sa mga hayop.

“Kung wala ang Darth Vader Dark Side na ingay ng a regulator,” – dito siya huminto at ginagaya ang mabibigat na bula ng isang scuba-diver, “ang mga hayop ay hindi natatakot palayo at ang katahimikan ay nagbibigay-daan sa kanila upang ipakita ang kanilang tunay na pagkamausisa.

"Pumunta sila para tingnan ka at tinutulungan ka nitong maunawaan kung paano sila kumilos sa mga nilalang na hindi gumagawa ng maraming tunog. Ang kakayahang mag-scuba-dive at freedive ay nagbibigay sa akin ng pinakamahusay sa parehong mundo!"

Ang kanyang paboritong lugar upang sumisid? “Gudalupe Island sa Mexico – mayroon itong isa sa pinakamalaking populasyon ng white-shark sa mundo. Karaniwan kang pinapayagang sumisid sa isang hawla doon, ngunit sa Waterman Project, masuwerte akong nakalaya kasama ang mga pating sa magandang eco-system na ito habang nagsasagawa ng siyentipikong pananaliksik.

“Narito ang ilan sa mga pinakamalapit na pakikipagtagpo ko sa hari ng karagatan. Lumalangoy sa malalalim na kanyon sa karagatan at mga kagubatan ng algae na may mga seal sa paligid mo, isang magandang puti ang dadaan sa 10m lamang sa ilalim mo sa pamamagitan ng mga volcanic rock formations. Talagang hindi kapani-paniwala.”

Maaari mong paniwalaan si Lukas kapag sinabi niya na ang pag-ibig sa karagatan ay nasa kanyang DNA. Lumaki sa Essen, Germany, mag-snorkel siya sa mga ilog at lawa kasama ang kanyang ama at kapatid, ngunit may access sa dagat lamang sa panahon ng mga holiday ng pamilya sa Spain.

"Gumugugol ako ng walong oras sa tubig, hanggang sa hilahin ako ng aking ina dahil kulubot na ang balat ko, at mukha akong palaka," naalala niya.

ISA SA UNA NIYA Nagkasalungat ang close-up shark encounter. “Sumali kami ng tatay ko sa isang fishing trip noong ako ay limang taong gulang, at nakakita ako ng pating na nahuli ng isang mangingisda.

“Noong una, namangha ako nang makita nang malapitan ang hayop na ito na nakita ko lang sa mga libro at dokumentaryo ngunit, makalipas ang ilang segundo, isang alon ng kalungkutan ang tumama sa akin dahil patay na ang hayop sa harapan ko.

"Ang malalim na empatiya na iyon ay nanatili sa akin mula noon."

Ang kanyang pagkadismaya na kadalasan ay ang mga taong may pera mula sa mga mauunlad na bansa lamang ang nakaka-enjoy sa karanasan sa diving ang nagbunsod kay Lukas na magtrabaho sa virtual reality: “Maraming isyu sa konserbasyon ng dagat ang nangyayari sa mga umuunlad na bansa kung saan ang mga tao ay hindi sapat na mayaman upang pumunta. out at tingnan ang mga kamangha-manghang reef, pelagic eco-system at estero. Nang makatagpo ako ng virtual reality, akala ko wow, maaaring dalhin ng tool na ito ang karagatan sa iyong sala.

“Kasama ang isang team ng VR film-makers at ang 'Queen of Mantas' at co-founder ng Marine Megafauna Foundation Andrea Marshall, gumawa kami ng isang virtual-reality na pelikula na nagha-highlight sa mga epekto ng plastic na polusyon sa ating mga karagatan. Noong ipinakita namin ang pelikulang ito sa mga lokal na tao, kamangha-mangha ang kanilang emosyonal na tugon.

“Nasasabik akong tuklasin ang potensyal ng VR na magbigay ng inspirasyon sa mas maraming tao na protektahan ang mga pating sa pamamagitan ng pagpapakita sa kanila kung ano mismo ang nakikita ko kapag nasa karagatan ako – tulad ng karanasan sa asul na pating na ibinahagi ko sa aking pamilya.

"Kapag narinig, nakikita at naaamoy ng mga tao ang karanasan para sa kanilang sarili, ito ay nag-aapoy ng isang simbuyo ng damdamin at ginagawang nais nilang protektahan ang hayop na ito at ang kapaligiran nito.

“Sa huli, iyon ang dahilan kung bakit kami kumukuha ng mga larawan at hinihikayat ang mga pribadong indibidwal na sumali sa amin sa larangan. Ang aking pag-asa ay ang pagdadala ng mga kahanga-hangang pagtatagpo na ito sa mga tahanan ng mga tao sa pamamagitan ng virtual reality ay makakatulong sa pag-angat ng mga pating, at mabawi ang panggigipit nating mga tao sa kanila – panoorin ang espasyong ito…”

Nakakahawa ang pagnanasa ni Lukas, at tiwala ako na mas marami kang maririnig mula sa nakasisiglang taong ito sa mga darating na taon; sana, kasama ang isang positibong pagbabago sa dagat para sa pag-iingat ng pating.

Para sa karagdagang impormasyon, bisitahin ang lukaswaterman.com