Sa kung ano ang itinuturing na unang pag-aaral ng uri nito, inihambing ng mga mananaliksik sa USA at Australia ang 240 taong gulang na British nautical chart sa modernong satellite data upang matukoy kung paano nagbago ang mga coral reef ng Florida Keys
At ipinapakita ng kanilang mga natuklasan na higit sa kalahati ng mga umiiral na dalawang siglo na ang nakalipas ay nawala.
Ang pananaliksik ay nai-publish sa ilang sandali bago ang Florida Keys ay nabugbog ng Hurricane Irma - ang mga epekto nito sa mababaw na reef ay nananatiling tasahin. Kung saan malawak ang fringing reef, makakatulong ito upang mabawasan ang mga epekto ng mga bagyo sa mga lugar sa baybayin.
Kabilang sa mga nautical chart na pinag-aralan ay ang kay George Gauld, isang British Admiralty surveyor na gumawa ng mga pinakalumang kilalang talaan ng Florida reef sa pagitan ng 1773 at 1775, ilang sandali bago ang American War of Independence, sa pagsisikap na tumulong na protektahan ang pagpapadala.
Din basahin ang: Ang mga coral reef sa mundo ay mas malaki kaysa sa inaakala natin...
Naglalaman ng mga detalyadong paglalarawan ng wildlife at geology at nakitang "nakakagulat na tumpak", kinukumpirma nila na ang mga bahura na pinakamalapit sa baybayin ay nagkaroon na ng pagkawala ng coral hanggang 90%.
Ang pananaliksik ay pinangunahan ng environmental Scientist na si Prof Loren McClenachen ng Colby College sa Waterville sa Maine, nagtatrabaho sa University of Queensland sa Brisbane at iba pang mga katawan ng US at Australia.
"Nakita namin malapit sa baybayin na ang buong mga seksyon ng reef ay wala na, ngunit sa kaibahan ang karamihan sa mga coral na nakamapa sa malayo pa mula sa lupa ay coral reef habitat pa rin ngayon," sabi ni Prof McClenachen. Ang eksaktong kung kailan at bakit nawala ang mga bahura ay hindi pa matukoy.
Sinukat ng pag-aaral ang pagkawala ng mga tirahan ng coral-reef sa isang malawak na heograpikal na lugar, samantalang ang karamihan sa mga pag-aaral ay nakatuon sa pagkawala ng buhay na coral mula sa maliliit na seksyon ng bahura.
"Kapag idinagdag mo ito sa 75% na pagkawala ng buhay na coral sa Keys sa mas pinong sukat na iyon, ang laki ng pagbabago ay mas malaki kaysa sa naisip ng sinuman," sabi ni Prof McClenachen, at idinagdag na ang mga natuklasan ay may mahalagang implikasyon sa konserbasyon.
"May posibilidad tayong tumuon sa mga kilalang lugar kung saan masusukat natin ang pagbabago. Na may katuturan. Bakit ka maghahanap ng coral kung saan hindi mo alam?"
Nang mawala sa paningin ng mga siyentipiko ang sukat ng nakaraang kasaganaan, malamang na mas mababa ang mga inaasahan para sa konserbasyon at pagbawi, aniya.
Ghost Reefs: Nautical Charts Document Malaking Spatial Scale ng Coral Reef Loss Higit sa 240 Taon ay inilathala sa Science Advances at mababasa dito.
Divernet – Ang Pinakamalaki online Mapagkukunan para sa mga Scuba Divers
