ZANDILE NDHLOVU, ang unang itim na babaeng freediving sa South Africa tagapagturo, ay nasa isang misyon na ipalaganap ang magandang salita tungkol sa karagatan sa mga taong hindi pa nagkaroon ng mga pagkakataon. Kinakausap niya si Steve Weinman
Ang tahanan ni Zandile Ndhlovu ay Cape Town ngayon, ngunit lumaki siya sa malayo sa karagatan, sa bayan ng Soweto malapit sa Johannesburg. Naintriga ba siya sa malaking asul noong bata pa siya?
"Hindi, hindi ko alam na mayroon ito," sabi ng unang itim na babaeng freediving sa South Africa tagapagturo, ngayon ay isang influencer na gumagawa ng mga hakbang sa pagpapakilala sa iba pang katulad niya sa karagatan. "Hindi kami lumaki na may access sa mga mundong iyon at kaya, nang makita ko ang dagat sa unang pagkakataon, ito ang pinaka-hindi kapani-paniwalang sandali.
“Nagkaroon ng pakiramdam ng pagkamangha. Hindi ko alam na lampas sa mga alon ay ang buhay, sa lahat ng mga paraan na hindi ko maisip."
Zandile (ang kanyang pangalan ay binibigkas Zan-DEE-lay At-LO-vu) ay natutong lumangoy sa isang pool noong siya ay 11, ngunit ito ay 17 taon pa bago siya nakipagsapalaran sa ilalim ng mga alon ng karagatan sa unang pagkakataon. “Mahirap ang pinagdadaanan ko noong napunta ako sa Bali. Isang umaga patungo sa almusal, narinig ko ang tungkol sa isang snorkel trip at nag-sign up.
“Ito ay talagang hindi kapani-paniwala. Napakayaman ng mga kulay, at hinding-hindi ko makakalimutan kung gaano kahanga-hanga ang asul ng tubig, at ang magandang pulot-pukyutan na moray na dumaan sa reef, na ang ilalim ng karagatan ay tila may ilaw mula sa ilalim. . Ito talaga ang pinakamagandang mundo na nakita ko.”
Anong mangyayari sa susunod? tanong niya pagkatapos, at sinabi sa kanya ng lahat - scuba, siyempre!
“Iyon ay kung paano nagsimula ang paglalakbay, na may Discover Scuba sa Sodwana Bay, isang magandang Marine Protected Area sa South Africa. Namangha sa pisikal na kakayahang huminga sa ilalim ng tubig at alam kong gusto ko pa, nag-enroll ako para sa aking PADI Open Water, pagkatapos ay Advanced na kurso, at medyo ilang mga sertipiko pagkatapos noon.”
Nakaharap sa mga tao
Ang karera ni Zandile ay nasa Johannesburg pa rin, kung saan nagsimula siyang magtrabaho sa mga relasyon sa customer, pagkatapos ay pangunahing pamamahala ng account bago lumipat, pagkatapos ng karagdagang pag-aaral, sa pagkakaiba-iba at gawaing pagsasama na inspirasyon ng mga paghihirap na nakatagpo sa mundo ng korporasyon.
Sanay na magtrabaho sa mga kapaligirang nakaharap sa mga tao, nagpasya siyang maging scuba tagapagturo, ngunit nagsasabing hindi ito eksaktong madaling maging “ang tanging itim na tao sa bangka”.
"Siyempre, mahirap maging iba, ang pagiging 'tagalabas', lalo na sa South Africa, isang lugar kung saan ang tubig ay maaaring pulitikal.
“Kaya ito ay nagmula sa wikang hindi kasama sa mga kurso at pagsisid, hanggang sa mga komento tungkol sa aking buhok, na nagsasaad ng normatibong pagiging puti lamang, at mga wetsuit na humawak sa aking ibabang bahagi at hindi sa aking itaas na kalahati, na ginagawang hindi komportable ang pagsisid. Talagang may mga hamon ang panahong iyon.”
Pagkatapos ay natuklasan ni Zandile ang freediving. "Sa mga taon ng scuba-diving, alam kong may kulang, at nang makita ko ang mga babaeng ito na sumisid nang walang tanke, alam ko na kailangan kong pumunta sa kurso.
“Nahulog ako sa pag-ibig sa paghinga, at mula sa sandaling huminga ako sa ilalim ng tubig alam kong gusto kong magturo, mabuhay sa mundong ito. Binago nito ang lahat at, siyempre, nangangahulugan iyon na makarating tagapagturo antas.
"Ang freediving ay hindi pa rin magkakaiba - ngunit ito ay isang mas malambot na landing. Dito, ang hamon ay kinakaharap lamang ang aking mga takot upang mas lumalim. Ito ay isang napakalakas at pagbabagong panahon para sa akin.
Bukod sa karaniwang panimulang alalahanin tungkol sa "uubusan ng hangin at paglunok sa karagatan", sabi niya pagsasanay ay halos isang hamon sa lahat. "May kagandahan sa kakulangan sa ginhawa ng iyong katawan na gustong huminga habang hindi mo ginagawa, at natutong bawiin ang kontrol mula sa mga auto-run system ng katawan.
"Ito ang pinakamagandang mundo - pagkatapos ng freak-out ng mga contraction, kadiliman, lalim at lahat ng mga bagay na iisipin ng iyong isip sa mga minutong iyon ng hindi paghinga, siyempre."
'100% nabigla'
Hindi lahat ay natuwa sa bagong direksyon ni Zandile, at inilarawan niya ang kanyang pamilya bilang "100% nabigla" dito. "Ang aking mga kaibigan ay nagtatanong kung bakit ako gumagawa ng 'mga bagay sa puti', ang aking consultancy ay gustong malaman kung kailan ako babalik sa trabaho, ang mga lumang kliyente ay binabanggit na 'I'd made my point with the mermaid thing and to come back'.
“Sigurado akong hindi komportable ang ilang tao, ngunit para sa akin ito ay simula pa lamang ng kagandahan ng paghahanap ng aking tunay na tahanan at pagpupursige sa lahat ng mayroon ako.
“Habang nasa scuba ako, nasiyahan ako sa tubig at sa paggalugad ngunit napagtanto kong ayaw kong ituro ito. Ngunit nang lumipat ako sa freediving ay nagkaroon ng malinaw na pag-alam na hindi ko lang gustong magturo kundi sabihin sa lahat ng makikinig tungkol sa kagandahan ng ating mga karagatan.
“Parang may nabuksan sa loob ko… at sa sandaling makuha ko ang aking sertipikasyon, alam kong ayaw kong magtrabaho sa isang dive-shop ngunit aktibong gustong lumikha ng access para sa mga komunidad na pinanggalingan ko.
“Hindi madaling tuklasin ang karagatan at maaaring magastos, lalo na sa mga nagmumula sa isang dating marginalized na komunidad. Hindi ko lamang nais na bawasan ang hadlang sa pagpasok, ngunit nangarap ako ng ibang kinabukasan na higit na magkakaibang lahi kaysa sa mundong aking ginagalawan. Pagkatapos ay ipinagpatuloy ko ang malaking pangarap na ito.”
Pagkatapos magtrabaho sa loob ng ilang oras bilang isang freelance breath-hold tagapagturo sa Cape Town, ipinagpaliban ito ni Zandile habang lumalawak ang kanyang mga ambisyon. Noong 2020 itinatag niya, nag-part-finance at nagsimulang patakbuhin ang Black Mermaid Foundation, na may layuning lumikha ng magkakaibang representasyon sa mga sports man sa karagatan, karera o libangan.
Ang tradisyon ng itim na sirena ay umiral mula noong sinaunang panahon sa timog, kanluran at gitnang Africa at napanatili sa Afro-American diaspora. Umiikot ito sa Mami Wata, isang kalahating tao, kalahating isda na espiritu na sinasabing naglalaman ng sagradong kalikasan ng tubig.
Hindi tulad ng mga sirena na European mermaids na umaakit sa mga marino sa kanilang kapahamakan, si Mami Wata ay itinuturing na isang makapangyarihang diyos ng ina.
Noong una, tinuruan ni Zandile ang mga miyembro ng isang grupo ng komunidad sa township ng Langa sa Cape Town kung paano lumangoy, mag-snorkel at pahalagahan ang mga kababalaghan ng karagatan, ang kahalagahan ng konserbasyon at kung paano maaaring makaapekto sa marine ecosystem ang mga aksyon ng tao sa lupa.
Ngunit gusto niyang mag-set up ng isang buong serye ng "mga hub ng karagatan" upang mapabuti ang pag-access sa open-water lalo na para sa mga kabataan mula sa mga background na kulang sa pribilehiyo. Ngayon ang kanyang mga pagsisikap ay lumilitaw na nag-iipon ng bilis.
"Kami ay mapalad na sa wakas ay nakarating sa isang potensyal na kasosyo," ang sabi niya sa akin. “Matagal na kaming nakipaglaban sa pagkuha ng lupang paglalagyan ng aming lalagyan / hub space, na naibigay sa amin ni Ika-11 Oras na Karera. "
Gumagana ang kawanggawa ng US na ito upang pakilusin ang mga komunidad ng sports, maritime at baybayin upang magbigay ng inspirasyon sa mga solusyon para sa karagatan, na nagsusulong ng pagbabago sa pamamagitan ng mga sponsorship, grantees at ambassador.
"Tiyak na hindi lamang ito magiging game-changer para sa amin, ngunit lubos na sasandal sa kagandahan ng mga partnership, co-creation at pagbabahagi ng mapagkukunan sa mga espasyo ng konserbasyon ng karagatan," sabi ni Zandile. “Nasasabik kaming makakita ng mas malalim na epekto sa mga komunidad na may kaunting access sa karagatan. Ito ang 100% ang pangunahing hangarin ko ngayon.”
Mga kampeon sa karagatan
Lumalaki ang kamalayan sa South Africa tungkol sa mga isyu tulad ng pag-init ng karagatan, polusyon sa plastik at kapakanan ng pating, sabi ng asul na buhok na nangangampanya. “Nakikita namin ang parami nang parami ng mga kabataan na nagpapakita sa gawaing adbokasiya, ngunit nakikita rin ang nilalaman at sining na nakaharap sa karagatan na nagiging mas naa-access sa publiko, tulad ng sa trabaho ng mga hindi kapani-paniwalang photographer.
“Mayroon tayong tatahakin ngunit tiwala ako na nagsusulat na tayo ng isang hinaharap na hindi lamang inklusibo ngunit may magkakaibang grupo ng mga tagapag-alaga at mga kampeon sa karagatan. Dito lang tayo mananalo."
Habang dumarami ang trabaho sa buong mundo, nakahanap ng mas kaunting oras si Zandile para sa paglilibang sa tubig – at sa South Africa. “Kapag nasa bahay ako, tumutuon ako sa sunset o sunrise swims o freedives dahil ang mga ito ay mabilis at madaling ma-access mula sa kung saan ako nakatira. Kaya nabubuhay ako para sa mga sandaling ito ng katahimikan sa karagatan, o pagbabahagi ng mga tawa sa mga kaibigan sa pinakamagandang lugar na ito.
Mga paboritong lugar para sumisid? Una niyang pinangalanan ang "mainit na tubig na puno ng mga sorpresa" sa Sodwana Bay. "Maaari mong makita ang ganap na anumang bagay dito, mula sa mantas hanggang sa magagandang puting pating," sabi niya.
Nariyan din ang Aliwal Shoal – “ang matigas na inilunsad na kagandahang ito na tahanan ng ilan sa mga pinakamalaking populasyon ng pating ng toro” – at Cape Town: “Ang kanyang mga kagubatan ng kelp ay hindi tumatanda, ito ay parang isang mahiwagang lugar ng engkanto... ito rin ang aking lokal na katubigan at napakaswerte kong tinawag itong bahay.”
Sa kabila ng mga baybayin ng South Africa, gayunpaman, matatagpuan ang lumalaking bucket-list ni Zandile: "Sa taong ito, umaasa akong gumugol ng ilang oras sa freediving. pagsasanay sa Ehipto; Umaasa akong makakita ng mga sperm whale sa Dominican Republic at gumawa ng higit pang pagsisid sa mga tigre shark sa Hawaii o Bermuda, ngunit sa esensya ay tungkol lamang ito sa patuloy na paggalugad.
"May isang bagay tungkol sa pakikipagtagpo sa mga estranghero sa mga bangka sa buong mundo at pakikinig sa kanilang mga kuwento na magpapalago sa iyong puso at pumukaw sa iyong pagkamausisa."
Mga hamon sa mataas na profile
Pinangalanang isa sa Global Top 100 Most Influential People Of African Descent noong 2022, si Zandile ay naging isang PADI AmbassaDiver sa taong iyon, na nangangako na "patuloy na magpakita para sa karagatan, nagtataguyod para sa kanyang proteksyon sa lahat ng paraan na magagawa namin habang hinihikayat ang mga tao na tuklasin ang aming magagandang karagatan sa pamamagitan ng lens ng aking camera."
Noong nakaraang taon, ginawa rin niya ang listahan ng BBC ng 100 na nagbibigay-inspirasyon at maimpluwensyang kababaihan mula sa buong mundo, kasama ang mga pangalan tulad nina Michelle Obama, Amal Clooney at Gloria Steinem. Ang lahat ng positibong atensyon ay nagpapaalam kay Zandile na ang pagkislap ng orasan ang pangunahing hamon na kinakaharap niya.
"Ito ay tungkol sa pagkakaroon ng sapat na oras upang makuha ang lahat ng hilig at layunin sa trabaho," sabi niya. “Ang 2022 at 2023 ay nagdala ng pag-aaral kung gaano ka limitado ang oras at kung paano ako isa lamang tao.
"Napagtanto ko nito ang pangangailangan para sa paghahanap ng mga gawad upang makatulong na panatilihin ang Black Mermaid FoundationPatuloy na tumatakbo ang trabaho, at pagbuo ng isang koponan na maaaring tumuon sa aming trabaho kahit na wala ako."
Ang isang grant mula sa trabaho ni Zandile bilang 11th Hour Racing ambassador ay nakatulong sa bagay na ito. "Ang focus ay tiyak sa pagkakaroon ng kalinawan tungkol sa kung ano ang kailangang maging priyoridad - ang pagsasabi ng 'hindi' ng kaunti pa at ang paghahanap ng oras upang maglaro ay nakakatulong na maibalik ang aking lakas." Sundan ang kanyang mga aktibidad sa Instagram, TikTok or X.
Kanta ni Zandi
Si Zandile Ndhlovu ay nagsulat ng isang semi-autobiographical na libro para sa mga batang may edad na 6-8 at ito ay nai-publish noong huling bahagi ng Marso.
Kanta ni Zandi ay ang kuwento ng isang mabula na asul na buhok na sirena mula sa South Africa sa isang misyon na protektahan ang mga karagatan ng planeta at ikonekta ang mga kabataan - lalo na ang mga taong may kulay - sa mga dagat.
Inilarawan ni Katlego Keokgale, ang 32-pahinang hardback na libro ay magagamit sa Birago para sa £11.47 (ISBN: 9781662520105).
Gayundin sa Divernet: Diving blind: Paano naranasan ni Jess Pita ang mundo sa ilalim ng dagat, Gumagamit ang PADI at SSI ng socials para maikalat ang diving word, Ang scuba ay meditation para sa bagong AmbassaDiver, Si Miranda K ay sumali sa koponan ng AmbassaDivers
