Mga problema sa coral ng Cayman sa black & white

Ipinagpalit ng marine biologist na si JOHN CHRISTOPHER FINE ang Florida para sa isang pinahabang pananatili sa Cayman Islands - at nabalisa siya sa kanyang nahanap habang sinisisid ang mga coral reef nito

Sa mga kamakailang scuba dives sa mga dingding at bahura ng Seven Mile Beach ng Grand Cayman, nabigo akong makakita ng isang live na coral ng utak, star coral o boulder brain coral. Namatay ang malalaking ulo ng mabatong coral, at tumubo ang algae at gorgonian seafans sa mga bunton ng patay na coral. 

Ang iba pang mga species ng coral ay nagiging bleached out. Malaking patak ng puti at patay na coral ay makikita sa lahat ng dako. Ang pagpapaputi ay umabot sa mga live na lugar ng paglaki ng coral. Madrepore namatay ang mga kolonya ng korales. Ito ay may kinalaman.

Isinasaalang-alang ng ilang mga diver, lalo na ang mga mula sa USA, ang scuba capital ng mundo, ang Cayman Islands ay estratehikong matatagpuan sa Caribbean Sea sa pagitan ng Cuba at Jamaica. 

Ang tatlong isla, Grand Cayman, Cayman Brac at Little Cayman, ay isang British Overseas Territory na may kabuuang populasyon na humigit-kumulang 70,000. Nagdaraos sila ng mga halalan para sa lokal na pamamahala, ngunit ang gobernador ay hinirang pa rin ng reigning monarch ng UK. 

Ang Cayman ay isang walang buwis na kanlungan para sa mga dayuhang residente at dayuhang pamumuhunan. Anim na raang bangko ang may mga tanggapan sa mga isla, kabilang ang 43 sa 50 pinakamalaking institusyong pagbabangko sa mundo. Ang pera ay ang Caymanian dollar, kahit na ang pera ng US ay tinatanggap sa pangkalahatan. 

Ang turismo ang mahalagang pinagmumulan ng kita ng Cayman Islands. Ang mga development sa beachfront na may mga luxury hotel, condominium, at time-share property ay gumawa ng pader ng semento na patuloy na lumalaki habang naghahanap ang mga tao ng ligtas at nagsasalita ng English na lugar sa araw.

Ang mainit, malinaw na tubig ay umaakit sa mga holiday-maker, at ang scuba diving at snorkelling ay mga sikat na leisure pursuit sa mga isla. Ang bahagi ng pakete ay makulay na coral, ngunit bakit ang mga bahura na nakapaligid sa Cayman Islands ay dapat na mapatunayang hindi kasama sa mga sakit na iyon na nagdudulot ng kalituhan sa buong mundo?

Mga kadahilanan sa kalusugan ng coral

Ang mga salik na nakakaapekto sa kalusugan ng coral ay kinabibilangan ng temperatura, kalinawan ng tubig, algae, bakterya, polusyon at mga kemikal. Ang mga dagat at karagatan ng mundo ay nakaranas ng pag-init nitong mga nakaraang taon. Ang ilang pagbabago sa klima ay paikot, ang ilan ay resulta ng mga gawain ng tao. 

Matagal na ang nakalipas, nakita ng mga siyentipiko na ang ozone layer na nakapalibot sa atmospera ng Earth ay naglalaman ng mga butas na dulot ng mga gas emissions at hinulaang ito ay magpapalakas ng pagtagos ng mga sinag ng araw. 

Ang mga aktibidad sa agrikultura at pag-unlad ng tao ay lumago alinsunod sa populasyon ng tao, na lumilikha ng mga daloy ng mga kemikal na basura. Ang ilan ay direktang nakakalason sa coral; ang iba ay nagbigay ng sustansya para sa algae na kalaunan ay namamatay at lumulubog sa ilalim ng dagat, na pumatay sa mga coral.

Nahirapan ang mga siyentipiko na tukuyin ang isang kamakailang bakterya na umaatake sa mabatong mga korales, ngunit tinawag itong coral-wasting disease. Habang kumakalat ito, ang mga ulo ng korales ay talagang kinakain ng buhay. Ang mga pagtatangka ay ginawa upang pahiran ng antibiotic goo sa mga apektadong coral at iligtas ang mga hindi apektadong lugar ngunit, kahit na may magandang kahulugan, ito ay tila imposibleng gawain.

Ang patuloy na mainit na temperatura ng karagatan ay nagdudulot din ng pagkamatay ng coral. Ang mga korales ay nagsisimula sa buhay bilang libreng paglangoy planulae larvae na kalaunan ay tumira sa substrate at nakakabit sa kanilang mga sarili. Sa loob ng kanilang mga limestone case ay nakatira Zooxanthellae – mga berdeng halaman na nangangailangan ng liwanag upang mabuhay. 

Kung saan ang tubig ay nagiging malabo dahil sa dredging o polusyon, ang sikat ng araw ay hindi makakapasok at ang mga halaman ay namamatay. Zooxanthellae tumulong sa coral digestion, na gumagawa ng oxygen na kailangan para sa paglaki. Ang mga korales ay umuunlad sa mga temperaturang 20-30°C, ngunit ang mas malamig o mas mainit na tubig ay maaaring pumatay sa kanila. Kapag ang mainit na tubig ay nagiging sanhi ng paglabas ng coral Zooxanthellae, nangyayari ang pagpapaputi, at ang coral ay nagiging puti at namamatay.

Ang mga kemikal, kahit na ilang brand ng sunscreen na ginagamit ng mga manlalangoy at diver, ay maaaring pumatay ng coral. Sa isang sandbar sa hilagang dulo ng Grand Cayman Island, daan-daang bisita ang dumarating araw-araw upang kunin ng mga gabay ang mga sting ray upang mahawakan nila, mahawakan at mahalikan pa sila habang kinukunan sila ng litrato. Isipin ang lahat ng sun-tan oil na lumilikha ng makinis sa tubig na kalaunan ay naaanod sa mga lugar ng coral-reef.

Anuman ang sumingaw mula sa lupa ay tuluyang bumabalik sa karagatan bilang ulan. Ang mataas na carbon dioxide emissions ay pinagsama sa tubig sa isang simpleng chemical formula: CO2 + H2O = H2CO3, o carbolic acid. Ang mas maraming hydrogen, mas mataas ang Ph ng tubig, at ang calcium ay sensitibo sa Ph, isang pagsukat ng acidic at alkaline sa tubig dagat. Ang pito ay neutral, ang 1 ay lubos na acidic.

Itim na banda, puting salot

Ang bacteria at fungus ay natukoy na may mga coral disease mula sa black band, yellow blotch, white band at red band hanggang dark spot, hyperplasm, neoplasm at white plague. 

Ang halos kabuuang pagkamatay ng mga matinik na sea urchin Diadema anticlarum noong 1983-1984 pinahintulutan ang algae na umunlad. Ang mga urchin ay bumalik at matakaw na kumakain ng algae (bagaman ang isang bagong pagkamatay ay naobserbahan sa buong Mediterranean at sa Dagat na Pula). 

Ang kawalan ng mga natural na mandaragit ay nagpapahintulot sa talamak na paglaki ng algae, at ang mga spiny sea urchin ay bihirang makita sa mga reef ng Cayman Islands.

Kinikilala ang kahalagahan ng isang malusog na kapaligiran sa dagat sa ekonomiya, ang mga opisyal ng Cayman Islands ay naging maingat sa pagpapatupad ng mga hakbang sa pangangalaga sa kapaligiran upang matiyak ang napapanatiling at malusog na mga bahura. Nakalulungkot, ang pandaigdigang salot ng coral disease ay umabot na sa kamangha-manghang mga bahura na ito, gaya ng ipinakita ng aking kamakailang pagsisid.

Ang mga mananaliksik ay nagpapanatili ng mga genotype ng mga coral na inalis mula sa mga dagat at karagatan sa kanilang mga laboratoryo, sa pag-asa na kapag ang coral disease ay dumaan sa isang lugar, ang malusog na corals ay maaaring muling itanim sa mga reef. Gayunpaman, sa nakalipas na taon kahit na maraming mga muling itinanim na korales ang namatay dahil sa mataas na temperatura ng karagatan.

Ang mga maninisid, ang unang mga tao na nagmamasid sa mga kondisyon ng karagatan sa ilalim ng tubig, ay alam ang mga nakakapinsalang gawain na nagbabanta sa mga coral reef. Maraming mga bansa ang gumagawa na ngayon ng mga hakbang upang bawasan ang mga daloy ng basura at paglabas ng carbon dioxide gayundin ang mga aktibidad na nakakapinsala sa kapaligiran ng dagat, ngunit huli na ba? 

Ang malalawak na karagatan ay may mahusay na kakayahan sa pagpapabata, ngunit kailangan munang itigil ang mga sanhi ng polusyon. Ang Cayman Islands ay malayo sa kakaiba sa nakakaranas ng mga problema sa mga korales nito, ngunit para sa naturang destinasyon ang isang malusog na kapaligiran sa dagat ay katumbas ng kaligtasan ng ekonomiya. Ang mga bahura ay bahagi ng isang world heritage na dapat pangalagaan. 

Gayundin ni John Christopher Fine sa Divernet: Mga pagong sa dagat sa bingit, Deep Doodoo: Diver's-eye view ng isang problema sa Florida, Ang mga magsasaka ng koral ay muling hinuhubog ang hinaharap, Mga espongha: Pandikit ng bahura, Isang dive pioneer ang naging 80 taong gulang sa Bonaire