Sa pamamagitan ng dedikasyon ng resort sa reef conservation, ang mga coral reef ng Wakatobi ay kabilang sa pinakamalusog sa mundo.
Ang mundo ay sa wakas ay nagising sa pagkaunawa na ang mga karagatan ay hindi dumping grounds.
At habang ang ilan ay nananawagan para sa mga plastic ban at mga regulasyon ng gobyerno, dumaraming bilang ng mga organisasyon at komunidad ang humaharap sa problema tumuloy sa pamamagitan ng pag-oorganisa ng mga proyekto sa pagbabawas ng basura, pag-recycle, at paglilinis sa lokal na antas.
Wakatobi ay hindi lamang naunawaan ang konseptong ito mula noong buksan ang mga pinto nito noong 1995 ito ay bahagi ng genetic makeup nito.
Mahigit dalawampu't limang taon na ang nakalilipas, ang tagapagtatag ng Wakatobi, si Lorenz Mäder, ay nagtatag ng isang community-based conservation program na nagbibigay ng proactive na proteksyon para sa mga 20 kilometro ng coral reef at maraming panlipunang benepisyo sa mga lokal na nayon.
Ang inisyatiba na ito ay nakatulong sa pagpapanumbalik at pagpapanatili ng mga reef na ito sa halos malinis na kondisyon sa pamamagitan ng pag-aalis ng mga mapanirang kasanayan sa pangingisda, pinsala sa anchor at iba pang epekto ng tao. At ang mga pagsisikap na ito ay hindi tumitigil sa linya ng tubig.
Si Lorenz at ang koponan sa Wakatobi ay nakatuon hindi lamang sa pagprotekta sa mga bahura, ngunit sa pagpapanatiling walang basura at basura ang mga tubig, beach, at mga isla sa pamamagitan ng iba't ibang lokal na nakakatuwang mga hands-on na proyekto sa pamamagitan nito Wakatobi Collaborative Reef Conservation Program.
Nagsisimula ang lahat sa resort. Ang Wakatobi ay nagtatag ng sarili nitong recycling station, at aktibong gumagawa upang bawasan ang paggamit ng mga disposable plastic na bagay sa lahat ng yugto ng operasyon ng resort.
Gumagamit ang mga bisita ng magagamit muli na mga lalagyan ng tubig na aluminyo upang alisin ang paggamit ng plastik.
Upang labanan ang problema ng mga basurang plastik na dala ng agos ng karagatan, ang mga kawani ay nagsasagawa ng patuloy na pagsisikap sa pagtanggal ng mga labi.
Minsan hanggang apat na beses sa isang araw, nililinis ng koponan ng Wakatobi ang isang kilometro (o higit pa) ng nakapalibot na dalampasigan, nag-aalis ng mga plastik at anumang iba pang mga labi na maaaring madala sa pampang.
Kinokolekta ng dive team ang anumang basura at debris na maaaring matagpuan sa mga bahura habang ang ibang mga miyembro ng team na nagpapatakbo ng mga taxi boat o iba pang mga gawain sa pagtulong sa mga snorkeler at diver ay gumagawa ng katulad na pagsisikap na panatilihing malinis ang mababaw na tuktok ng bahura.
Ang mga pangako ng Wakatobi sa pangangalaga sa kapaligiran at paglilinis ay lampas sa mga hangganan ng resort. Ang resort ay nag-isponsor ng lingguhang paglilinis ng nayon na kinasasangkutan ng hanggang 100 lokal na tao at nakikipagtulungan nang malapit sa mga komunidad at pamahalaan sa mga isyu ng pamamahala ng basura.
Nagbibigay ang Wakatobi ng mga basurahan, nag-aayos ng mga sasakyan sa pangongolekta ng basura at nag-isponsor ng karagdagang mga daluyan ng pag-iimbak at pag-alis ng basura para sa katabing isla ng Tomia.
Upang mapahusay ang lokal na kamalayan sa mga isyu, at itaguyod ang mga napapanatiling kasanayan, binabayaran ng resort ang isang pangkat ng mga iginagalang na pinuno ng komunidad at mga maimpluwensyang indibidwal.
Ginagamit ng mga tagapagsalitang ito ang kanilang katayuan sa lipunan sa loob ng komunidad upang mapataas ang kamalayan ng publiko sa mga isyu ng konserbasyon ng bahura at pamamahala ng basura sa Tomia kung saan matatagpuan ang Wakatobi airstrip.
Si Lorenz at ang buong koponan ng Wakatobi ay nananatiling personal na nakatuon sa mga isyu ng pamamahala ng basura at kalidad ng tubig.
"Sa aking boluntaryong tungkulin bilang isang consultant ng eco-tourism ay nagkaroon ako ng hindi mabilang na mga talakayan sa mga ministro, gobernador at iba pang mataas na ranggo na mga pulitiko at gumagawa ng patakaran," sabi niya. "Palagi ko silang hinihimok na pagbutihin ang pamamahala ng basura sa buong bansa sa lupa at sa mga bangka."
Habang ang mga komunidad sa tabing-dagat sa buong mundo ay lalong nagkakaroon ng kasunduan sa agarang pangangailangan para sa mas responsableng mga kasanayan sa pamamahala ng basura, at ang parehong mahalagang pangangailangan para sa kontrol at pag-alis ng mga labi na nagpaparumi sa ating mga karagatan, ang mga programang nakabatay sa komunidad tulad ng mga pinasimulan ng Wakatobi Dive Resort maaaring lumabas bilang isa para sa pinakamahusay na solusyon sa problema.
