Stopover sa Bintan

NAGBIBIGAY KAMI sa Indonesia sa pamamagitan ng Singapore bilang bahagi ng isang mas malaking biyahe sa isang liveaboard, ngunit nais na makarating bago ang malaking kaarawan ni Mateusz, upang malagpasan ang jet lag at magdiwang sa isang kakaibang lugar. Karaniwan kaming lumilipad kasama ang Singapore Airlines sa pamamagitan ng Singapore, mas gusto naming mag-overnight bago magpatuloy sa aming paglalakbay sa Indonesia.

Sa pagkakataong ito, gayunpaman, dahil sa timing ng pagsisimula ng liveaboard trip at sa kaarawan, mayroon kaming limang gabi na natitira.

Dahil ilang beses na kaming nakapunta sa Singapore, napagpasyahan naming huwag manatili doon, ngunit subukang maghanap sa isang lugar na hindi pa namin napuntahan dati – sa isang lugar na maaari ding maging lugar para magsagawa ng ilang madaling pagsisid bago pumunta sa liveaboard .

Narinig ko ang tungkol sa Bintan Island maraming taon na ang nakalilipas, at naging interesado akong bisitahin, kaya naisip ko ito bilang isang posibleng destinasyon sa loob ng ilang araw.

Matatagpuan lamang ng isang oras na mabilis na biyahe sa ferry mula sa Tanah Mera Ferry Terminal, malapit sa Changi Airport ng Singapore, ang Bintan ay isa sa Rui Islands at talagang bahagi ng Indonesia. Maaaring malapit ito sa Singapore, ngunit parang ang layo ng mundo.

Karamihan sa mga tourist hotel ay matatagpuan sa North sa Lagoi, kung saan mayroong purpose-built na lugar na may ilang golf course at 15-plus high-end na hotel na nag-aalok ng maraming sports at aktibidad ng turista.

Ang lugar ay pinaghihiwalay mula sa ibang bahagi ng isla sa pamamagitan ng isang customs checkpoint.

Ang Indonesia, na mainit sa pag-aangkat ng labis na duty-free, ay medyo mas maluwag sa lugar na ito ng turista, na idinisenyo upang payagan ang mga Singaporean na may malaking kita na makatakas sa lungsod para sa katapusan ng linggo.

Matatagpuan ang ilang dive-centre sa mga hotel na ito, na nagbibigay ng mga try-dive at course, ngunit nag-aalok din sila ng mga day-trip sa timog-silangang bahagi ng isla, kung saan matatagpuan ang pinakamahusay na diving.

Naisip kong manatili sa isa sa mga hilagang hotel para sa madali at mabilis na paglipat, ngunit mabilis na binawasan ang mga ito pagkatapos makahanap ng isang maliit, mapayapang resort sa tabi ng access sa pinakamahusay na diving ng Bintan - Trikora Beach Club.

Ang 8.10am ferry ay puno ng mga overnighter, golfers at mga katunggali na bumibisita para magsanay para sa kompetisyon ng Bintan Ironman, na gaganapin sa loob ng ilang linggo.

Isang grupo sa isang incentive drive para sa isang Singaporean na kumpanya ang nagsabi sa amin na ito ang kanilang unang pagbisita sa Bintan Island at una rin sila sa Indonesia, sa kabila ng pagiging malapit nito.

Nakita ng isa pang babae ang aming pagsisid-bags at tinanong kung may diving sa Bintan.

Isang maninisid mismo, ilang beses na siyang nakapunta sa isla noon ngunit hindi niya napagtanto na may magandang diving.

Ang Bintan Island ay halos kasing laki ng Isle of Wight, at ang pagtawid ay nagpaalala sa akin ng paglalakbay sa lantsa na iyon mula sa timog baybayin ng England.

Sumakay kami ng 55 minutong taxi-ride papuntang Trikora, na nilampasan ang tourist area, at parang babalik sa nakaraan. Dinala kami ng napakagandang daan sa gitna ng isla, dumaan sa maliliit na sakahan, maliliit na nayon at mga barong-barong na gawa sa kahoy na tuldok-tuldok dito at doon, napapaligiran ng makakapal na mga dahon at mga puno ng niyog na tumutubo sa isang maliwanag na mapula-pula-orange na lupa. Ang lupa ay mayaman sa bauxite, na mina para sa aluminyo.

Ilang sasakyan at motor lang ang nadaanan namin. Ang paglalakbay ay napakalaking kaibahan sa Singaporean hustle.

SA DAGAT KAMI KUMALIKOD, sumusunod sa baybayin ng isa pang 10 minuto at dumaraan sa maraming lumulutang na tahanan sa bay, sa gitna ng maliliit na berdeng isla na napapalibutan ng mga kumikinang na ginintuang beach. Ang Rui Islands ay sikat sa kanilang mga komunidad ng mga sea-gypsie, mga taong nakatira sa karagatan.

Maliit ang hotel, na may 20 garden- at ocean-view villa, infinity pool at barefoot restaurant. Tinatanaw nito ang isang white-sand beach at ang South China Sea.

Inayos ko ang scuba-diving ilang buwan bago kasama ang Tasik Divers,

Bintan, kapatid ng kilalang operasyon ng Manado. Orihinal na matatagpuan sa tabi ng Trikora, ang kumpanya ay bumili kamakailan sa isang co-owner, pinalitan ang pangalan ng Dive In Bintan at lumipat ng kalahating milya ang layo sa malapit sa Agro Beach.

Lumipat si Monica Udap mula sa Manado upang pamahalaan ang dive center, gayundin si El, ang aming dive guide at si Cristian, isa sa mga tripulante ng bangka. Galing sila sa Dive In Bintan papunta sa hotel namin para pag-usapan ang diving namin noong hapong iyon.

Para sa pagkakaiba-iba, at dahil sa pagtaas ng tubig at agos, napagpasyahan na gumawa ng dalawang macro dive sa susunod na hapon, at dalawang wide-angle dive sa susunod na araw.

Guiltily pleased na hindi namin kinailangan pang gumising ng maaga kinaumagahan, nag-enjoy kami sa isang maagang tanghalian na inihanda ng mahusay na chef sa Trikora bago ang aming pick-up.

Sinalubong kami ng dive-boat kasama ang lahat ng gamit at camera na nakasakay sa dulo ng 150m jetty, at dinala kami sa magandang White Island, mga 15 minuto ang layo.

Inilarawan ng briefing ni El ang isang mini wall na may malawak na ilalim ng buhangin hanggang sa maximum na 15m ang lalim. Karamihan sa mga diving sa paligid ng Bintan ay nasa pagitan ng 8 at 15m, madaling gamitin para sa mahabang mababaw na dive at para sa mga may restricted depth.

Available ang mas malalim na pagsisid sa dingding sa labas ng bahura na nakapalibot sa mga isla, ngunit ang lagay ng panahon at dagat ay kailangang maging mas kanais-nais para makalampas tayo sa bahura.

Mga 40m lamang mula sa dalampasigan, tila walang agos, ngunit pagkarating namin sa ibaba sa 10m ay naramdaman namin ang malakas na daloy. After a few minutes spent fighting it, sinenyasan kami ni Monica na i-abort ang dive.

Ipinaliwanag ni Monica na ang agos at pagtaas ng tubig ay maaaring hindi mahuhulaan, na nagpapahirap sa paunang pagtukoy sa mga dive-site, ngunit maraming protektadong lugar.

Sinubukan naming muli sa kabilang bahagi ng isla. Nang walang agos, gumugol kami ng higit sa isang oras na dahan-dahang mag-mooching sa paligid, na nakahanap ng nakakagulat na bilang ng mga critters sa puting mabuhanging ilalim.

Natuwa sina El at Monica sa pagturo ng maraming uri ng nudibranch, maliliit na flatworm at Pederson at anemone shrimps na nagtatago sa iba't ibang uri ng anemone. Ilang malalaking anemone ang nagpakita ng kulay ube o puting mantle, na may mga pamilya ng sumasayaw na anemonefish na nagpapanggap sa amin.

Ang isang white devil scorpionfish ay tumingin sa akin ng masama at nagbabanta nang makalapit ako. Lumipat ako upang kumuha ng litrato ng isang magandang Flabellina nudibranch, na may maliwanag na kulay-rosas na mga filament na umuugoy-ugoy sa tubig, at bigla akong dinala ng scorpionfish, na naka-camouflag dahil nasa tabi ito ng nudibranch. Gusto ni Mateusz na maghanap ng maliliit na filefish, at nakita niya ang maraming nagtatago sa mga Halameda algae, kabilang ang whitebar, bristle-tailed at minute varieties.

Maraming iba't ibang gobies ang nagbahagi ng lungga na may mga hipon sa ilalim ng mabuhangin, na nakakalat sa mga makukulay na shell.

Isang malaking Espanyol na mananayaw na nudibranch ang eleganteng lumipad bago tumira sa ibaba.

NASA PALIGID LANG ANG VISIBILITY 8-10m, kaya dahan-dahan kaming gumalaw sa ibabaw ng mabuhangin na ilalim, na nanatiling bula sa paningin ng isa't isa. Sa aming apat na sumisid, kami ay pumunta sa aming sariling madaling bilis.

Karamihan sa mga kliyente ng Dive In Bintan ay mga Singaporean at expat na pumupunta sa isla sa loob ng ilang araw sakay ng early-morning ferry, na gumagawa ng dalawa hanggang apat na dive sa isang araw at bumabalik sakay ng evening ferry.

Abril noon, maaga pa ang panahon. Nagsasara ang dive-centre mula Nobyembre hanggang katapusan ng Marso kapag mahirap ang mga kondisyon, at ang pinaka-abalang season ay mula Mayo hanggang Agosto.

Sa pagtatapos ng pagsisid ay narating namin ang isang mini wall. Natuwa ako sa dami at sari-saring mga matitigas na korales, na may kasamang mga seafan, latigo at iba pang malambot na korales at espongha. Lahat sila ay mukhang malusog, na walang palatandaan ng coral-bleaching, sa kabila ng temperatura ng tubig na 31°.

Sa panahon ng aming pagitan sa ibabaw kami ay plied sa isang pangalawang masarap at hindi inaasahang tanghalian. Inaasahan namin ang sariwang prutas at biskwit sa bangka ngunit sinabi ni Monica na ang dive-centre ay palaging nagbibigay ng tamang pagkain bilang bahagi ng presyo ng diving, anuman ang oras na sumisid ka.

Nagpatuloy kami sa pagsisid sa kung saan kami tumigil, at maaaring gumugol ng maraming oras na masaya sa pagtuklas sa mabuhangin na ilalim at sa mini-wall.

Sa ibaba, gayunpaman, muling tumaas ang agos, bagama't hindi ito kasinglakas ng sa aming na-abort na pagsisid. Niyakap namin ngayon ang mabuhangin na ilalim, naghahanap ng mga critters, kaysa sa dingding.

Nakita ni El ang isang mahabang paa na spider-crab, habang itinuro ni Mateusz ang isang asul na paa na alimango na nagtatago sa ilang algae at isang malaking alimango na nakabaon sa ilalim ng isang troso.

Nakita rin namin ang isang malaking, crazily patterned map pufferfish na nakapatong sa reef, at isa na hindi ko pa nakita dati, isang immaculate puffer, na may makinis na berdeng puting katawan.

Ang Indonesia ay may partikular na problema sa mga plastik na karagatan, bahagyang dahil sa tatlong magkakaibang agos na dumadaloy sa daan-daang isla na bumubuo sa bansa, na nagdadala ng mga basura mula sa malalayong bansa, at isang bahagi dahil sa hindi magandang serbisyo sa pagtatapon ng basura na makikita sa maraming bansa sa Asya .

Tuwang-tuwa ako nang makita ko ang isang pirasong basura lamang sa lahat ng aming pagsisid, isang itim na plastik supot na agad na binuhat ni Monica.

Habang papasok na ang tubig sa pagtatapos ng aming pagsisid, masayang ibinaba kami ng dive-boat pabalik sa Trikora beach - mas maraming oras para sa pagpapahinga at isang maagang cocktail hour.

Kinabukasan, ang aming pagsisid ay naantala hanggang 12.30 para sa isang mataas na tubig na mabagal na pumapasok. Ang araw ay sumisikat nang dumating ang bangka, ngunit may mga nagbabantang ulap sa ibabaw ng isla.

HABANG NAGTATALAKAY KAMI mula sa  beach, nakakita kami ng ilang kidlat. Dahil sa mga mineral sa lupa, ang kidlat dito ay maaaring maging napakalakas, at umaasa kaming hindi ito uusad sa kung saan kami magsisisid.

Ang mga kondisyon ay hindi sapat para sa pagsisid sa panlabas na pader, kaya dinala kami ni Monica sa isang maliit na isla na may puno ng niyog sa itaas, na tinatawag na Umbrella Point. Inilarawan ni El ang isang maliit na sloping wall na may sandy bottom sa 15m.

Ang visibility ay mas mahusay kaysa sa nakaraang araw, sa paligid ng 12-15m, at may napakakaunting agos. Sa dalisdis ng bahura, makikita namin ang maraming makukulay na matingkad na purple ball anemone na may maraming anemonefish.

Ilang oras kaming kumukuha ng litrato sa kanila, maingat na iniiwasan ang maraming itim na spiny sea urchin na laganap sa lahat ng dive-site.

Sa paglipat mula sa isang partikular na malaking kongregasyon ng mga purple anemone, nakita ni El ang isang malaking pinnate spadefish. Lumingon ito upang ipakita sa amin ang isang nabulag na mata at matiyagang nag-pose.

Nanonood ako ng isang maliit na moray eel na nagtatago sa isang butas sa ilalim ng bahura nang tawagin kami ni Monica upang ipahiwatig ang isang malaki, well-camouflaged, cuttlefish sa isang depression sa reef.

Muli, ang maraming uri ng matigas at malambot na coral, espongha at seafan ay lumikha ng isang makulay na tanawin. Walang malalaking isda o pelagic ngunit maraming maliliit na isda, kabilang ang ilan na hindi ko nakilala.

Sa pagitan ng pagsisid, ang kapitan ng bangka ay sumandal sa isang maliit na desyerto na isla, ang puting-buhanging beach nito na puno ng mga shell at napapalibutan ng malalaking bato.

Medyo luminaw na ang mga ulap sa oras na umakyat kami, at ginugol namin ang aming safety stop, pagkatapos ng nasi goreng na tanghalian. pinapalamig ang ating sarili sa maaraw na mababaw.

Ang isa pang maliit na isla, ang Kojeck Point, ay ipinangalan sa kapitan ng bangka. Sinabi ni El na karamihan sa mga dive-site sa lugar ay kumbinasyon ng mini-wall, sloping wall at sandy bottom.

Dahan-dahan kaming nag-cruise sa gilid ng reef kung saan nakatagpo ito sa ibaba sa 13m, nag-iimbestiga sa mga sulok at mga sulok at natutuwa sa maraming anemonefish, higanteng tulya at mga paaralan ng glassfish, butterflyfish at soapfish.

Sa pagtatapos ng pagsisid, nakita ni Mateusz ang isang malaking sailfin butterflyfish. Habang hinihintay ko siyang kumuha ng a larawan, isang grupo ng razorfish ang lumalangoy sa pormasyon.