Huwag Palampasin ang Mactan

TAYO KICK THINGS OFF sa Shangri-La Marine Sanctuary (mas karaniwang tinutukoy bilang "SMS" sa mga bahaging ito). Noong unang binuksan dito ang dive-centre ni Scotty 25 taon na ang nakakaraan, ang house-reef ay isang sementeryo. Ang pangingisda ng dynamite ay nagbawas ng coral sa mga durog na bato at ang stock ng isda ay bumagsak.

Sa paglipas ng panahon, nagtulungan ang Scotty's at ang Shangri-La hotel upang lumikha ng isang marine reserve, na nagresulta sa isang kamangha-manghang pagbabagong-buhay ng house reef.

Ngayon, ang SMS ay sarado sa trapiko ng bangka at pinapatnubayan ng mga ranger sa buong orasan. Maganda ang hugis ng bahura, na may mga table corals na nakatayong marilag sa ibabaw ng mga coral bommies at mga field ng finger coral na nagsisilbing masalimuot na maze para sa mapaglarong reef fish.

Ang bilang ng mga isda ay sumabog din (sa isang magandang paraan sa oras na ito), na nagpapakita ng mayamang biodiversity ng rehiyon at kumikilos bilang isang matingkad na paalala na tayo ay talagang sumisid sa gitna ng Coral Triangle.

Sa ibaba lamang ng ibabaw, ang mga pahabang needlefish ay dumadausdos sa paligid ng aming mga bula, ang kanilang mga katawan ay dahan-dahang umaalon sa paghahanap ng kabuhayan. Sa mga mababaw, ang parrotfish at wrasse ay umaatake sa coral nang maramihan, kumukuha ng mga mikroskopikong kagat ng hindi bababa sa malusog na mga bahagi; ang mga ito ay isang mahalagang bahagi sa pagpapanatiling malusog ang bahura.

Sa ibaba, sinalubong ako ng isang grupo ng mausisa na midnight snapper, ang kanilang mga katawan, madilim at mapurol mula sa malayo, na inihayag na magarbong patterned up-close, sa maningning na kulay ng ginto at asul. Iniimbestigahan ng malalaking mata nila ang presensya namin.

Kuryusidad lang ba ito, o umaasa ba sila na ang malaki, awkward, bula na "isda" na ito ay maaaring makatulong sa kanila na makahanap ng madaling pagkain?

Marahil ang pinaka-halatang tagapagpahiwatig ng matagumpay na pagsisikap sa pag-iingat sa SMS ay ang malaking paaralan ng resident jack. Ang isang kahanga-hangang masa ng mga pilak na katawan, ang kanilang pag-uugali sa pag-aaral, na binuo sa paglipas ng mga siglo ng ebolusyon, ay tumutulong na protektahan sila mula sa mga mandaragit sa dagat.

Gayunpaman, ang ebolusyon ay hindi pa nahuhuli sa kadahilanan ng tao, at ang pag-aaral na ito ay nagbibigay din sa kanila ng madaling mahuli para sa mga lambat sa pangingisda. Ako ay optimistiko tungkol sa paghahanap ng tulad ng isang malaking paaralan ng isda, sa labas lamang ng beach, halos isang milya mula sa pangalawang pinakamalaking lungsod ng Pilipinas, ang Cebu.

KINAUGNAYAN NG DALAWANG TULAY, Ang Mactan ay isang maliit na isla na kalapit ng Cebu. Malaki ang papel nito sa kasaysayan ng Pilipinas, dahil si Lapu-Lapu, ang pinuno ng tribo nito, ang unang lumaban sa kolonisasyon ng mga Espanyol at pumatay sa sikat na explorer na si Magellan.

Sa isang medyo kakaibang pangyayari, ngayon ay may mga dambana sa isla na nagdiriwang ng Lapu-Lapu at Magellan, isang pagpupugay sa halo ng mga kultura at impluwensyang bumubuo sa kontemporaryong lipunang Pilipino at isang kaaya-ayang kultural na pahinga mula sa pagsisid para sa mga bisita.

Ang SMS ay pinagkalooban din ng malusog na supply ng anemone at ang kanilang kasamang clownfish. Sa katunayan ang timog-silangang Asya ay ang clownfish na kabisera ng mundo, tahanan ng karamihan sa 28 species ng anemonefish.

Hindi ako sigurado na mapapagod ka pa sa magagandang isda na ito –  tiyak na kapag pagod ka na sa clownfish, pagod ka na sa buhay. Kailangan kong aminin na ang aking camera ay tila may magnetic attraction sa partikular sa mga maling clownfish species, na mas kilala bilang Nemo at marahil ang pinakamalaking celebrity ng isda sa mundo sa mga araw na ito.

Kung ikaw ay "maliit ang pag-iisip" tungkol sa marine life, makakahanap ka rin ng maraming potensyal na macro creature. Sagana ang network pipefish. Sa pagdausdos sa coral, ang kanilang malalaking mata ay nagbibigay sa kanila ng kalamangan sa paningin upang matumbasan ang limitadong kadaliang kumilos.

Ito ay isang magandang lugar para sa isda pagkuha ng larawan, at ang isa sa mga paborito kong laro ay ang makita kung gaano ako kalapit sa hawkfish bago sila tumakas (karaniwan ay tulad ng pipindutin mo ang shutter).

Ang mga anemone ay hindi lamang tahanan ng clownfish, ngunit ang lugar upang makahanap ng mga porcelain crab at mas malinis na hipon na naninirahan sa symbiosis kasama ang kanilang host.

Sumasayaw ang hipon sa haligi ng tubig, na nag-aanunsyo ng kanilang mga serbisyo sa pamamagitan ng masiglang pag-alog ng kanilang mga dugtungan. Ang isang butiki ay nagpapahinga sa pangangaso upang linisin ang bibig at hasang nito, na bumubukas nang malawak upang ipakita ang mga ngipin na ginagawa itong isa sa mga nangungunang mandaragit sa bahura.

Ang mga mas malinis na hipon ay sabik na umakyat sa loob, ligtas sa kaalaman na ang serbisyong inaalok nila ay higit na higit sa kanilang nutritional value.

Nang gabing iyon ay lumabas kami para sa aking kauna-unahang blackwater dive. Nagsimula sa Hawaii, ang hindi pangkaraniwang uri ng pagsisid na ito ay mabilis na nagkakaroon ng maraming tagasunod, lalo na sa mga photographer sa ilalim ng dagat.

Ang ideya ay makibahagi sa pinakamalaking migration sa Earth, dahil ang lahat ng larval-stage na isda at mga nilalang ay tumataas mula sa kalaliman upang kumain ng plankton sa mababaw sa gabi.

Lumipat kami sa channel at, sa tubig na 500m ang lalim, naglagay ng downline na nilagyan ng malalakas na ilaw. Ang mga ito ay umaakit ng buhay, at pagkatapos ng 30 minutong "oras ng pagluluto" ay nadulas kami sa isang madilim na dagat.

Ito ay isang nakapangingilabot na sensasyon, na nasuspinde sa kalaliman nang walang punto ng sanggunian, ang mga downlight at iyong mga tainga ang nagsisilbing pangunahing paraan ng pagsukat ng lalim.

NAGPAPUNONG SI JELLIES kami mula sa dilim at, habang nag-aayos ang aming mga mata, nakita namin ang maliliit na isda na lumalangoy sa loob at labas ng ningning ng aming mga ilaw. Naging overdrive ang focus system ng aking camera sa pagsisikap na makasabay sa maliliit na indibidwal na ito.

Kapag sinusuri ang mga imahe pabalik sa lupa, nakita namin ang mga nakikilalang hugis ng barracuda, squirrelfish, parrotfish at jack, ngunit sa napakaagang yugto ng kanilang pag-unlad. Sa katunayan, maraming isda sa bahura ang lumalaki sa pelagic na tubig, na bumabalik lamang sa isang bahura kapag naabot na nila ang sapat na sukat at kapanahunan.

Ang treasure-hunt para sa susunod na hindi pangkaraniwang nilalang ay gumagawa ng blackwater-diving na lubhang nakakahumaling. Pagkalipas ng ilang gabi, sinubukan namin ang aming kapalaran sa isang katulad na pamamaraan ngunit sa mas mababaw na tubig sa reef ng bahay, isang bagay na madalas na tinutukoy bilang isang "bonfire dive". Ang mga pagtatagpo ay naiiba ngunit hindi gaanong kawili-wili,

na nagtatampok ng higit pang mga invertebrate tulad ng sea snails, worm at hipon.

Sa mga sumunod na araw, nakipagsapalaran kami mula sa SMS patungo sa ilan sa mga dive-site sa baybayin ng Mactan. Sa Tambuli, malinaw ang kaibahan sa pagitan ng mga protektadong bahura na aming sinisid at kung ano ang nasa harapan namin. Ang run-off ng tao, pag-angkla at pangingisda sa lugar na ito na maraming turista ay may malinaw na epekto para sa isang bahura na mayroong mas maraming coral-suffocating algae at sirang matigas na coral at mas kaunting isda.

Gayunpaman, ang highlight ay ang pagkawasak ng eroplano, na inilatag doon upang aliwin ang mga maninisid at kumikilos bilang isang mahusay na prop para sa mga photographer sa ilalim ng dagat. Nang maubos ko na ang photographic na pagkakataon ng mismong eroplano (o marahil ay naubos na ang aking mga modelo), nakipagsapalaran ako nang kaunti pa, kung saan tila gumagalaw ang bahura.

Sa mas malapit na pagsisiyasat ito ay naging isang paaralan ng mga juvenile convict blennies, na kahawig ng isang grupo ng mga nakatakas na mga bilanggo na naka-itim at puting mga guhitan. Sabay-sabay silang lumangoy, sumundot at nagtutulak sa bahura sa paghahanap ng plankton.

Ipinakita ng pananaliksik na ginagaya nila ang kulay ng makamandag na hito bilang pagtatanggol sa sarili, at babalik sa kanilang mga burrow sa gabi, kung saan sila ay nakabitin sa pamamagitan ng kanilang mga bibig mula sa bubong ng mga lagusan, na pinipigilan ng mauhog na mga sinulid!

Ang Mactan ay hindi lang para sa mga divers. Sa bahaging ito ng mundo, ito ay isang madaling ma-access na destinasyon sa beach, lalo na sikat sa mga Korean at Japanese na turista. Sagana ang mga banana-boat at jet-ski, at mahalagang maging mas mapagbantay kapag umaakyat sa mga lugar na mas maraming tao.

Ito ay tiyak na nangyari para sa aming susunod na dive site, Kontiki, kung saan ang pagbabahagi ng tubig sa mga sangkawan ng nagsisisigaw na mga turista ay hindi talaga ang aking ideya ng isang mapayapang agwat sa ibabaw. Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naibalik ang katahimikan nang makatakas kami sa malalim at kasama ang isang manipis na pader na umuusbong na may mga espongha at malulusog na malalambot na korales.

Sinadya ng aming gabay na si Bernie na bumaba sa isang partikular na kumpol ng mga espongha sa 20m at itinuro ang isang higanteng palaka na naninirahan doon sa nakalipas na dalawang taon.

Lumangoy si Jade para mas masusing tingnan, ngunit hindi nagtagal ay hindi kumportable ang pananatiling nakatigil sa sobrang tagal.

Naanod kami, namamangha sa pader. Dahil sa mga makukulay na seafan na umuusbong sa bawat direksyon, nasiraan kami ng pagpili pagdating sa pagpili ng paksa. Gayunpaman, sa kabila ng napakagandang tanawin sa ilalim ng dagat na ito, hindi pa namin nahahanap ang pangunahing kaganapan. Ang Kontiki ay tahanan ng isang malaking grupo ng mga sardinas.

Habang ang aming profile ay mas mababaw, ang araw ay biglang nabura ng masa ng maliliit na isda.

Ito ay isang kamangha-manghang at hindi napapansing tanawin, dahil karamihan sa mga tao ay dumiretso sa Moalboal para mag-aral ng sardinas.

Sa photographic, ang sardinas ay nagdudulot ng isang tunay na hamon - ang pagkuha ng lahat sa frame at sa isang harmonized na hugis ay mas madaling sabihin kaysa gawin! Habang pinagmamasdan nina Jade at Bernie ang napakaraming isda na ito, hinanap ko ang mailap na perpektong frame na iyon.

NAGBIGAY ANG MACTAN para sa mga pangangailangan ng mga freediver at technical divers pati na rin ang mga recreational scuba-divers. Ang Scotty's ay ang go-to center, na may mga outlet sa parehong Shangri-La at Mövenpick hotel sa Mactan. Inaasikaso nila ang lahat mula sa mga wannabe na sirena (seryoso, may kurso) hanggang sa muling paghinga ng mga diver at GUE na kurso.

Ang Founder na si Scott Livingston ang paborito kong uri ng may-ari ng dive-shop, isa na galit pa rin sa diving at gumugugol ng mas maraming oras sa ilalim ng tubig hangga't maaari. Siya at ang kanyang koponan ay nagbigay ng mainit na pagtanggap at hinikayat kami na hukayin ang aming mga teknikal na kagamitan sa diving upang lubos na tamasahin ang pagkawasak ng San Juan.

Matatagpuan sa Liloan Bay, ito ay mga 30 minuto sa pamamagitan ng bangka mula sa aming Mactan base. Ang lumang lantsa na ito ay lumubog noong 2000 nang walang nasawi, bilang resulta ng masamang panahon, o, kung paniniwalaan ang lokal na tsismis, isang insurance scam.

Sa tuktok ng barko sa 30m-plus maaari mo itong sumisid nang libangan ngunit ito ay magiging isang napakaikling oras sa ibaba.

Sa maximum na lalim na 50m, at may haba na 60m ang wreck, mas marami kang makukuha sa araw sa pamamagitan ng paggawa ng ilang decompression dive na may malusog na pagitan sa ibabaw.

Ngayon hindi na ako maghahabol ng lalim para dito, ngunit labis akong natutuwa na napunta kami sa sobrang abala ng pagbaba sa San Juan. Ang pagkawasak ay naging tahanan ng mga fusilier sa pag-aaral at, sa loob ng ilang dekada, ay naging isang maunlad na marine eco-system.

Sa mala-gatas na visibility at kakulangan ng iba pang maninisid, natuwa ako sa pakiramdam ng pakikipagsapalaran at pag-iwan sa mga turistang baybayin ng Mactan.

Maaaring ito ay isang dampi ng narcosis ngunit ako ay humihiging sa pag-alis sa tubig, tuwang-tuwa na nakibahagi sa isang tampok sa ilalim ng dagat kaya kakaunti ang nakakita.

Kung hindi mo pa nakumpleto ang iyong technical dive pagsasanay ngunit naghahanap ng pakikipagsapalaran, ang iyong pinakamahusay na mapagpipilian ay ang Marigondon Cavern. Bumaba kami sa isang malakas na agos at mabilis na sumisid pababa sa 35m, kung saan nakita namin ang malaking pasukan sa yungib.

Nang nasa loob na kami at nakasilong mula sa agos, hinabol namin ang aming hininga at nasiyahan sa malalaking seafan na nagpapalamuti sa tuktok at gilid ng mga pader ng yungib.

Habang sumipa kami sa kadiliman, bumulaga sa aming mga ilaw ang isang malaking pulang sponge crab na awkwardly kumaripas ng takbo, humahampas sa pagkataranta. Hindi ko maiwasang makaramdam ng kaunting sama ng loob sa pag-istorbo nitong taga-Marigondon.