Ang pinakamalayong marine-science base sa mundo - iyon ang claim para sa isang pasilidad na binuksan ng gobyerno ng UK sa Pitcairn Islands ng South Pacific.
Ang volcanic outcrop at ang tatlong panlabas na isla nito ay bumubuo ng UK Overseas Territory na pangatlo din sa pinakamalaking patuloy na "Highly Protected" Marine Protected Area, na nilikha noong 2016.
Walang komersyal na pangingisda ang pinapayagan sa kabuuan ng 842,000sq km nito, na ginagawang mahalagang sanggunian ang Pitcairn para sa mga siyentipiko na nag-aaral ng marine biodiversity at tinatasa ang mga epekto sa pagbabago ng klima. Ang MPA ay ginawaran ng Platinum Status Blue Park Award ng Marine Conservation Institute mas maaga sa taong ito para sa "pambihirang marine wildlife conservation".
Ang bagong base ay binuo upang magbigay ng isang plataporma para sa mga marine scientist na bumibisita upang pag-aralan at subaybayan ang kalusugan ng mga marine habitat ng Pitcairn, na nag-aalok sa kanila ng access sa undersea exploration equipment na kinabibilangan ng mga ROV at video-mga array ng camera.
Mahigit 1,250 marine species ang naitala sa paligid ng Pitcairn, kabilang ang tatlong species ng whale na nakalista bilang Endangered sa IUCN Red List at iba pang nanganganib na species kabilang ang hawksbill at berdeng pagong at isda. Nagho-host din ang Pitcairn ng limang species ng bony fish na wala saanman sa Earth.
Ang isang panlabas na isla, ang Ducie, ay isang nursery ng pating, at dumaraming bilang ng mga humpback whale ang dumarating sa tubig ng Pitcairn taun-taon upang manganak.
'Treasure trove'
Ang marine-conservation Blue Belt Program ng gobyerno ng UK ay nagpadala ng mga espesyalista upang payuhan ang pag-set up ng base, na lokal na itinayo ng ilan sa 40 o higit pang mga residente ng Pitcairn. Pinopondohan ng programa ang Unibersidad ng St Andrews upang makipagtulungan sa kanila upang pamahalaan ang laboratoryo, na opisyal na binuksan ng gobernador ng Pitcairn at mataas na komisyoner ng British sa New Zealand na si Iona Thomas.
"Ang karagatan sa paligid ng Pitcairn Islands ay isa sa mga pinaka malinis na lugar sa Earth at tahanan ng isang kayamanan ng mga pating, isda, korales at iba pang buhay sa dagat na hindi nakikita saanman sa mundo," sabi niya.
"Umaasa ako na ang base na ito ay makaakit ng tuluy-tuloy na pag-ikot ng mga siyentipiko sa mga isla at magbibigay ng malaking tulong sa ating kaalaman sa marine science sa kung ano ang isa sa mga huling hindi nagalaw na tirahan ng dagat sa planeta."
"Ang pag-aaral sa ating mga karagatan ay mahalaga upang maunawaan ang epekto ng pagbabago ng klima, polusyon na nakabatay sa lupa at pagkasira ng tirahan, at ang pagbubukas ng ating bagong marine-science base ay titiyakin na tayo ay mas mahusay na nasangkapan upang protektahan ang ating karagatan laban sa gayong mga banta," sabi David Rutley, ang Ministro ng Foreign Office na responsable para sa mga teritoryo sa ibang bansa.
"Ang UK ay palaging nagbibigay ng malaking kahalagahan sa pagsasagawa ng siyentipikong pananaliksik upang mapangalagaan ang aming mahahalagang MPA at hinihikayat ko ang mga siyentipiko mula sa buong mundo na bisitahin at gamitin ang napakalaking base na ito."
Gayundin sa Divernet: Sinisimulan ng Pristine Seas ang 5 taong pakikipagsapalaran sa Pasipiko, Big BRUVS magbantay sa ilalim ng tubig, Ang mga coral reef ng Chagos ay tumama nang husto
