Natagpuan at nakuha ng mga police diver ang isang 137kg na consignment ng cocaine na may tinatayang street value na higit sa £10 milyon, na nakatago sa loob ng hull ng barko sa Sheerness port sa Kent.
Ang pagtuklas ay pangalawang pagkakataon lamang ng isang pangunahing pagtatago sa ilalim ng dagat ng mga klase A na gamot na nasamsam sa baybayin ng UK – ngunit may tatlong beses na mas maraming cocaine na natagpuan kaysa sa unang pagkakataon, sa Bristol noong Nobyembre 2021.
Dumaong sa Sheerness ang isang container ship na nakarehistrong Panamanian na may dalang kargamento ng mga saging habang papunta ito mula Panama patungong Netherlands, at noong 14 Oktubre ang mga diver ay ipinadala upang siyasatin ang katawan nito, batay sa intelihensiya na ibinigay ng National Crime Agency (NCA).
Ang paghahanap ay isinagawa sa restricted visibility sa loob ng limang oras ng isang espesyalistang National Police Chiefs Council dive-team, na suportado ng mga opisyal mula sa Border Force National Deep Rummage Team at port operator na Peel Ports.
Sa kalaunan ay natagpuan nila ang apat na malalaking hold-all na nakatago sa ilalim ng waterline sa loob ng sea-chest, isang seawater intake area na ginagamit upang tumulong sa pag-stabilize ng mga sasakyang-dagat. Kailangang kunin ng mga diver ang mga bag mula sa likod ng mga bolted grilles.
"Ito ay isang napakabihirang at sopistikadong pagtatago, at nagpapakita kung gaano kalayo ang mararating ng mga kriminal na network upang mailipat ang mga mapanganib na droga tulad ng cocaine," komento ng manager ng operasyon ng NCA na si David Phillips. "Ang pagbebenta ng naturang klase A na droga ay kontrolado ng mga gang na nagdudulot ng karahasan at pagsasamantala sa ating mga komunidad."
Nagpapasalamat sa mga diver para sa trabahong isinagawa sa "mapaghamong mga kondisyon", sinabi ni Phillips na ang pagtutulungang pagsisikap ay nagpakita ng "aming sama-samang determinasyon na harapin ang mga organisadong grupong kriminal, at pigilan ang supply ng mga mapaminsalang droga tulad ng cocaine". Ang mga imbestigador ng NCA ay nakikipagtulungan na ngayon sa kaso sa mga ahensyang nagpapatupad ng batas ng Dutch at Panamanian.
Si Blee ay umamin ng guilty sa kasong coke-smuggling
Sa Australia, samantala, isang mag-ama ang humarap sa korte kaugnay ng isa pang operasyon sa pagpupuslit ng cocaine sa ilalim ng dagat - ngunit ang isa na naging trahedyang mali.
Ang balangkas ay lumitaw matapos ang Brazilian rebreather diver na si Bruno Borges-Martins ay natagpuang patay sa tabi ng mga pakete ng gamot sa Newcastle, New South Wales, tulad ng iniulat on Divernet noong Mayo noong nakaraang taon. Isang kabuuang 104kg ng cocaine ang natagpuan, kalahati nito ay kasama ng maninisid at ang iba ay nasa kalapit na kasko ng barko na nakadaong, kahit na noong panahong iyon ay naisip na bahagi lamang ito ng kargamento.
Ang scuba diver at marine tour operator na si James Blee, 63, ay inaresto ng mga pulis at mga opisyal ng Border Force habang sinusubukang tumakas patungong Singapore, at kinasuhan ng pag-import at pagbibigay ng mga droga.
Ang pulisya ay naglunsad ng isang hindi matagumpay na paghahanap para sa isang pangalawang maninisid, si Jhoni Fernando Da Silva, na pinaniniwalaan nilang sangkot din sa aborted operation upang makuha ang narcotics consignment.
Si Blee ay humarap na ngayon sa Newcastle Local Court noong 25 Oktubre upang umamin ng guilty sa mga kaso ng pag-import ng komersyal na dami ng cocaine, at pagpupuslit ng mga tao. Ang mga dokumento ng korte ay nagpahiwatig na ang mga diver na sina Borges-Martins at Da Silva ay naipuslit sa Australia malapit sa Darwin noong 27 Abril. Sinasabing ang lahat ng mga pagkakasala ay ginawa sa pagitan ng Abril 16 at Mayo 9, 2022.
Umamin din si Blee na nagkasala sa sadyang pakikitungo sa Aus $170,000 (£88,750) bilang nalikom sa krimen. Gayunpaman, ibinasura ng mga tagausig ang kasong pagpatay ng tao na nagmula sa isang naunang akusasyon na binigyan niya si Borges-Martins ng dive-gear na alam na may sira ito.
Ang 21-taong-gulang na anak ni Blee na si James Lake-Kusviandy Blee ay nasa korte din upang umamin na hindi nagkasala sa pagtulong at pag-abet sa kanyang ama na mag-import ng cocaine, at pagharap sa higit sa $100,000 na kinita ng pera sa krimen. Ang singil sa pagbibigay ng ipinagbabawal na gamot ay binawi.
Ang mag-ama ay nakatakdang muling humarap sa korte sa 23 Nobyembre.
Gayundin sa Divernet: Ang CCR diver ay 'iniwan upang mamatay' ng mga cocaine trafficker, Coke-smuggling probe: isang kuwento ng 3 diver
Masyadong maraming ad