Ang pagsunod sa kanila sa seabed sa Indian Ocean ay nagsiwalat ng nakakagulat na mga gawi sa pagpapakain, sabi ng marine biologist na si NICOLE ESTEBAN ng Swansea University
Ang mga pawikan ng Hawksbill ay critically endangered, ang mga ito ay matatagpuan sa bawat karagatan at ang pinaka-tropikal sa mga sea turtles. Matagal nang itinuturing na may malapit na kaugnayan ang mga adult hawksbill sa mababaw (mas mababa sa 15m) na dagat kung saan umuunlad ang mga coral reef.
pero bagong pananaliksik isiniwalat namin ng aking mga kasamahan sa unang pagkakataon na ang mga pawikan ng hawksbill ay kumakain sa mga reef site na mas malalim kaysa sa naisip.
Ang mga batang hawksbill ay naaanod sa agos sa panahon ng pelagic phase ng kanilang pag-unlad bago sila lumipat sa benthic (seabed) na tirahan.
Ang mga Hawksbill ay karaniwang nakikitang naghahanap ng pagkain sa mga coral reef, kung saan ang kanilang pagkain ay nakararami sponges. Pinapakain din nila ang iba't ibang algae, corallimorphs (coral-like anemones), tunicates at mas marami pang .
Para pag-aralan ang kanilang mga gawi sa pagpapakain nang mas detalyado, ang aking koponan sa Swansea University, kasama ang mga collaborator sa Deakin University at University of Florida, ay gumamit ng mataas na katumpakan na GPS satellite tag upang subaybayan ang 22 adult na babaeng hawksbill mula sa kanilang nesting site sa Diego Garcia sa Chagos archipelago sa Indian Ocean hanggang sa kanilang pinagkukunan.
Tatlo sa mga tag ay may kasamang pressure transducer na na-program upang itala ang lalim bawat limang minuto at i-relay ang pagsukat sa satellite system tuwing lalabas ang pagong.
Nagbigay ito sa amin ng impormasyon tungkol sa kinaroroonan ng mga pagong at kung gaano kalalim ang kanilang pagsisid upang pakainin habang sila ay lumalangoy.
Hinulaan namin na ang mga hawksbill na sinusubaybayan sa aming pag-aaral ay malamang na lilipat sa mababaw na coral reef sa paligid ng pitong atoll ng Chagos archipelago.
Maraming pag-aaral ang nagpakita ng malinis na kalikasan ng mga reef na ito at dati naming naobserbahan ang mga hawksbill na madalas na naghahanap ng mga reef habitats doon.
Ngunit, nakakagulat, lahat ng pagong ay lumipat sa malalalim, malalayong pampang at nakalubog na bahura sa kapuluan, na nananatili sa mga malalalim na lugar na ito para sa higit sa 6,000 pinagsamang araw ng pagsubaybay.
Sa pamamagitan ng pagtingin sa mga nautical chart para sa mga lokasyon ng pagong, makikita namin na ang foraging habitat ay matatagpuan sa higit sa 30m depth.
Mahigit sa 183,000 mga sukat ng lalim na ipinadala mula sa mga tag sa tatlong pagong ay nagpakita na ang average na lalim ay nasa pagitan ng 35 at 40m. Karamihan sa mga pagsisid ay umabot sa lalim sa pagitan ng 30 at 60m. Iyan ay mas malalim kaysa sa aming inaasahan.
Mahalaga para sa konserbasyon
Ang mga coral reef na matatagpuan sa lalim na nasa pagitan ng 30 at 150m sa ibaba ng mga alon ay kilala bilang mesophotic (o low-light) ecosystem.
Ngayon, ang pag-alam na ang mga tirahan na ito ay napakahalaga para sa critically endangered sea turtles ay nagmumungkahi na ang marine life sa kailaliman ng seabed ay mas mayaman - na may mas masustansyang pagkain para sa mga pagong na makakain - kaysa sa naisip noon.
Inaasahan naming makakahanap ng maraming makukulay na espongha at iba pang mga bagay na invertebrate na biktima gaya ng malalambot na korales na bumubuo sa malaking bahagi ng pagkain ng mga hawksbill.
Ang aming natuklasan ay nagdaragdag sa lumalaking katibayan na ang mga nakalubog na bangko sa mesophotic depth na ito ay maaaring tahanan ng magkakaibang komunidad ng buhay, kabilang ang sponges at seagrass na mga pangunahing pagkain para sa mga berdeng pagong na dumarami rin at kumakain sa kanlurang Indian Ocean.
Ang mga mesophotic ecosystem ay sumasakop sa isang malawak na lugar, kaya dapat silang maging isang mahalagang bahagi ng mga pagsasaalang-alang sa konserbasyon.
Tinantya namin na ang mga nakalubog na bangko (sa lalim na 30-60m) sa kanlurang Indian Ocean ay umaabot sa mahigit 55,000sq km – humigit-kumulang tatlong beses ang laki ng isang maliit na bansa gaya ng Wales.
Ang pang-agham na pag-unawa sa mesophotic ecosystem ay napakahirap, bahagyang dahil mahirap silang galugarin. Karaniwang malayo ang mga ito at malayo sa lupain, at ang lalim ay madalas na lampas sa limitasyon ng nakagawiang siyentipikong scuba diving.
Mayroong malaking saklaw para sa mas kaakit-akit na pananaliksik upang siyasatin ang ekolohiya ng mga hindi nauunawaang tirahan ng dagat na ito. Iminungkahi ng mga kamakailang pag-aaral mayamang biodiversity at masaganang isda, mga korales at espongha nakatira sa lalim na higit sa 30m.
Mga reef refuge
Sa mga pressure ng pagbabago ng klima at pag-init ng dagat, ang mga mesophotic reef ay maaaring maging kanlungan para sa mga coral at sponge na karaniwang naninirahan sa mababaw na coral reef.
Halimbawa, ang coral cover sa Caribbean mesophotic reef (30-40m depth) ay nanatiling pare-pareho sa panahon ng mga bagyo, bleaching at mga kaganapan sa sakit noong 2017 hanggang 2019 nang bumaba ang coral cover sa mababaw at kalagitnaan ng tubig.
Na nagpapakita ng kahalagahan ng mga mesophotic reef na ito bilang a reproductive refuge para sa mga corals.
Itinatampok ng aming mga natuklasan sa pag-aaral na ang mga nakalubog na bangko at mesophotic depth ay mahalagang mga bakuran ng paghahanap para sa mga kritikal na nanganganib na mga hayop sa dagat tulad ng mga pagong at maaaring suportahan ang isang mayamang hanay ng mga marine life.
Habang ang mga mesophotic reef na ginagamit ng paghahanap ng mga hawksbill sa aming pag-aaral ay nasa loob ng isa sa pinakamalaking Marine Protected Areas sa mundo, na may proteksyon mula sa pang-industriyang pangingisda, may mga patuloy na negosasyon para sa pamamahala sa konserbasyon sa hinaharap ng rehiyong ito.
Ang mga nakalubog na bangkong ito sa kapuluan ng Chagos, at marahil sa iba pa sa buong mundo, ay dapat na mga pangunahing lugar para sa pagtutok sa konserbasyon.
Ang katatagan ng mga marine ecosystem, at lahat ng nabubuhay sa loob ng mga ito, ay maaaring umasa sa kalusugan ng mas malalalim at hindi pa natukoy na mga tirahan na ito, lalo na sa harap ng pagbabago ng klima.
DR NICOLE ESTEBAN ay Associate Professor ng Marine Biology sa Swansea University
Ang artikulong ito ay muling nai-publish mula sa Ang pag-uusap sa ilalim ng lisensya ng Creative Commons. Basahin ang ang orihinal na artikulo.
Gayundin sa Divernet: 90m pababa: Ang coral bleaching ay malalim na, Ang mga coral reef ng Chagos ay tumama nang husto, Pagong nabigasyon 'medyo krudo', Mga pagong sa dagat sa bingit
