Isang malalim na coral reef sa timog-silangang USA sa isang lugar na 10,000sq miles - halos kasing laki ng Albania - ay idineklara na ang pinakamalaking tirahan sa mundo na natuklasan pa.
Ang bahura ay nasa Blake Plateau ng Karagatang Atlantiko, isang malawak, patag na tampok na topograpikal na may matarik na drop-off mga 100 milya mula sa baybayin ng Florida.
t ay kilala tungkol sa ilang taon ngunit hindi ang buong lawak nito. ngayon lang ito ganap na na-map at inilarawan sa isang pag-aaral na inilathala ngayong buwan.
Ang pagkakaroon ng bahura ay iniulat noong kalagitnaan ng 2018 noong Divernet, kasunod ng isang ekspedisyon kung saan a inilarawan ang bahagi nito sa labas ng South Carolina. Sa oras na iyon ito ay inaasahang palawigin ng hindi bababa sa 85 milya.
"Sa loob ng maraming taon ay naisip namin na ang karamihan sa Blake Plateau ay kakaunti ang naninirahan, malambot na sediment, ngunit pagkatapos ng higit sa 10 taon ng sistematikong pagmamapa at paggalugad, isiniwalat namin ang isa sa pinakamalaking tirahan ng coral-reef sa malalim na dagat na natagpuan hanggang saanman sa mundo,” inihayag ni Kasey Cantwell, operations chief para sa NOAA Ocean Exploration, na nag-coordinate sa multi-agency na pag-aaral. Ang NOAA ay ang National Oceanic & Atmospheric Administration ng USA.
"Na-highlight ng mga nakaraang pag-aaral ang ilang coral sa rehiyon, partikular na mas malapit sa baybayin at sa mas mababaw na tubig, ngunit hanggang sa magkaroon kami ng kumpletong mapa ng rehiyon, hindi namin alam kung gaano kalawak ang tirahan na ito, o kung gaano karami ang mga coral mound na ito. ay konektado," sabi ni Cantwell.
Ang pag-aaral ay nagsasangkot ng maraming mga ekspedisyon, kabilang ang ilan sa NOAA research vessel Okeanos Explorer at sa pamamagitan ng pangmatagalang proyekto ng Deep Search.
Million Mounds
Ang mga siyentipiko ay nag-assemble ng bathymetric data mula sa 31 multi-beam sonar mapping survey para makagawa ng "halos kumpleto" na seabed map ng Blake Plateau, gamit ang isang standardized na automated system upang i-classify, i-delineate at i-quantify ang mga feature ng seabed. Ang imahe mula sa 23 submersible dives ay nasuri kasama ang data ng pagmamapa.
Tinukoy ng pananaliksik ang 83,908 indibidwal na mga tampok ng coral-mound peak. Ang halos tuloy-tuloy na coral-mound area ay may sukat na mga 310 x 68 milya, na may mataas na density na core area na 158 x 26 milya. Malaking pagkakaiba-iba sa density, taas at pattern ng mga natatanging coral formations ay ipinahayag.
Ang pinakamalaking lugar, na kilala bilang Million Mounds, ay pangunahing binubuo ng Desmophyllum pertusum (tinatawag dati Lophelia pertusa), isang mabatong coral na karaniwang matatagpuan sa pagitan ng 200 at 1,000m ang lalim sa average na temperatura ng tubig na 4°C.
Ang puting kulay nito ay maaaring magmukhang hindi malusog ngunit, hindi maaabot ng araw, ang mga deep-sea corals ay hindi umaasa sa symbiotic algae kaya huwag magpaputi.
Ang mga deep coldwater coral ay nabubuhay sa pamamagitan ng filter-feeding biological particle, at nagbibigay ng tirahan, pagkain at nursery na tirahan sa iba pang mga invertebrate at isda.
Ang mga populasyon ng mga korales at iba pang mga species sa malalim na dagat ay pinaniniwalaan na ngayon na nauugnay sa iba't ibang heograpikal na mga lugar sa pamamagitan ng isang proseso na kilala bilang 'connectivity' - na, ayon sa NOAA, ay "mahalaga para sa paghula ng mga epekto ng mga aktibidad ng tao sa mga komunidad ng coral at para sa pagbuo matibay na plano para sa kanilang proteksyon”.
“Ang estratehikong multi-year at multi-agency na pagsisikap na ito na sistematikong imapa at kilalanin ang nakamamanghang coral ecosystem sa mismong pintuan ng US East Coast ay isang perpektong halimbawa ng kung ano ang magagawa natin kapag pinagsama-sama natin ang mga mapagkukunan at tumuon sa pagtuklas sa humigit-kumulang 50% ng US marine waters na hindi pa rin namamapa," sabi ng nangungunang may-akda ng pag-aaral na si Derek Sowers, na nagmamap ng operations manager para sa Nautilus Live Ocean Exploration Trust.
"Humigit-kumulang 75% ng pandaigdigang karagatan ay hindi pa rin namamapa sa anumang uri ng detalye, ngunit maraming organisasyon ang nagsisikap na baguhin iyon," sabi ni Sowers. Ang pag-aaral ay ngayon nai-publish sa siyentipikong journal Geomatics.
Gayundin sa Divernet: Ang malawak na deep-sea coral reef ay nagulat sa mga siyentipiko, 90m pababa: Ang coral bleaching ay malalim na, Lumalabas ang mga CCR diver na may deep-reef discovery, Ang video-sledging ay nagpapakita ng malalalim na hardin ng coral
