Ang mga British diver na sina Ric Stanton at Jason Mallinson ay naging nangungunang mga ilaw sa madilim na sining ng cave-diving, matapos makamit ang pagtagos ng Emergence du Ressel ng France na dating pinaniniwalaang imposible. Si Martyn Farr ay gumugol ng isang sabik na oras bilang isang support diver sa ekspedisyon
Habang dumadausdos sa maaliwalas na tubig ng southern France, ang mga holidaymaking canoeist ay paminsan-minsan ay nakakakita ng kakaibang aktibidad sa madilim na ilog sa itaas lamang ng inaantok na maliit na bayan ng Marcilhac-sur-Cete.
Bumababa mula sa kama nito ay isang dayuhan na mundo ng kadiliman, milya ng baha na lagusan ng kuweba na umaabot sa lalim na 80m o higit pa. Ang Dordogne ay isang sikat na destinasyon para sa mga kweba at teknikal na maninisid.
Ilan sa pinakamatagal at pinakamalalim na pagsisid sa mundo ay isinagawa dito at ang ilan sa mga proyektong ito ay tahimik pa ring umuunlad. Sa loob ng higit sa 30 taon, sinubukan ng Ressel ang nangungunang European cave-divers.
Ang namumukod-tanging German pioneer na si Jochen Hasenmayer ay umabot sa isang puntong 1750m mula sa base noong 1981, bagama't ipinaubaya sa Swiss diver na si Olivier Isler na gumawa ng unang "breakthrough" noong, noong 1990, umakyat siya mula sa 80m depth sa huling shaft upang maabot ang hangin sa 1950m.
Sa unahan, ang isang matarik, nakakalat na mga batong dalisdis ay humahantong sa kadiliman - isang bukas at tuyong kuweba na naghihintay lamang na tuklasin.
Ang mapangahas na pagsulong ni Isler ay naging posible sa pamamagitan ng suporta ng isang malaking pangkat na may karanasan diver at ang bagong RI2000 semi-closed rebreather.
Mula sa mga ulat noong panahong iyon, tila malinaw na ang teknolohiya ng rebreather ay magiging mahalaga kung ang mga diver ay ligtas na makikipag-ayos sa pinakamagandang bahagi ng 2km ng malalim na daluyan ng tubig upang maabot ang hindi pa natutuklasang kuweba.
At maliban sa RI2000 at Hasenmayer's Speleo Twin - parehong "one-off" na set ng apparatus - ang teknolohiyang iyon ay hindi magagamit noong 1990.
Si Ric Stanton ay isang driven man. Noong dekada '90, dinala niya ang paggalugad sa isang bagong antas, madalas na tinatapos ang gawain ng iba at regular na pinino-pino ang kanyang kit upang pahintulutan ang mas mahabang pagtagos.
Noong 1997 ay nakagawa siya ng isang pagsasaayos na nagpapahintulot sa kanya na magdala ng anim o higit pang 20 litro na mga silindro at, sa ilang minuto, upang makapagpalit ng apat sa mga ito sa ilalim ng tubig.
Siya ang naging unang taong epektibong gumamit ng nababaluktot na British system ng side-mounting upang umakma sa tradisyonal na back-mounting technique na ginamit sa lahat ng nakaraang multi-bottle rigs.
Ipinakita ng Ressel ang perpektong site upang subukan ang pagsasaayos, kasama ang pang-akit nito ng orihinal na paggalugad. Nakipagtulungan sa pantay na determinadong si Jason Mallinson, nagsimula ang pakikipagsapalaran ni Stanton noong Marso 1998.
Malayo sa bahay at sa lalim na 50m-plus, ang isa ay nagpaplano nang lubusan at nagsasagawa ng malaking pangangalaga kapag sumusubok ng mga bagong diskarte, ngunit ang karanasan ay maaaring nakakatakot.
Sa isang pagkakataon, nahulog ang isang scooter propeller sa 700m at kalaunan, sa parehong biyahe, nabigo ang mga baterya ng scooter sa 750m, na nangangailangan ng mga cylinder na pansamantalang iwanan.
Sa isa pang pagkakataon, ang pares ay nagkamali sa pagliko ng halos 1200m papunta sa system at naubos ang mahahalagang reserba ng gas sa isang pabilog na loop.
Gayunpaman, tulad ng sinabi nila, nagpunta sila sa France na walang mawawala at lahat ng bagay na mapapakinabangan, at bumalik na malayo sa pagkatakot, na iniisip: "Kaya natin ito!" Ang kanilang pagsasaayos ng kit ay maayos at napatunayan nila ang kanilang sarili na pantay-pantay sa gawain.
Ang mga batang lalaki ay nasa mababang badyet ngunit, gamit ang hiniram, pinalimos at segunda-manong mga pagbili, muli nilang inatake ang kanilang pag-atake noong kalagitnaan ng Mayo.
Nang lumitaw ang karagdagang mga problema, nagbabanta sa kanilang mga iskedyul, itinuring nila ang mga ito bilang bahagi ng isang kurba ng pag-aaral.
Nag-operate mula sa parehong campsite sa parehong panahon ang mga German divers na sina Reinhard Buchaly at Sandro Nadeo.
Itinakda din ni Buchaly ang kanyang mga pasyalan sa Ressel, dahan-dahang isinusulong ang kanyang karanasan sa sistema at ang mga partikular na pangangailangan ng mahabang pagtagos.
Nasa mga Aleman ang lahat ng kagamitan na kailangan nila, ang pinakamahusay na mabibili ng pera. Nang malaman nila na ang Brits ay hindi lamang naghahanda upang makapasa sa sump, ngunit mukhang malapit nang magtakda sa huling leg, isang bagay ng isang lahi ang nabuo.


Noong 23 May Buchaly (na may Halcyon semi-closed rebreather) at ang kanyang kapareha (sa open-circuit) sa wakas ay nag-scooter sa sump at sa yungib na naabot ng Isler walong taon na ang nakalipas.
Si Nadeo ay nag-dekit at nag-scale sa slope ng malaking bato, ngunit ang pagsisikap na ginawa nito ay may hindi inaasahang kahihinatnan. Sa mataas na konsentrasyon ng CO2 sa silid, hindi nagtagal ay nahirapan siyang huminga.
Nang makita kung ano ang tila ganap na nakabara sa di kalayuan, at nakaramdam ng pagkabalisa, dali-dali siyang bumaba pabalik sa tubig at ang seguridad ng isang ligtas na paghinga panustos
Sa kanilang paglabas ay inihayag ng mga Aleman na naabot na ang dulo ng yungib; nanalo sila sa karera at, tila, natapos ang isa sa mga huling dakilang misteryo ng rehiyon.
Gayunpaman, nakahanda na sina Stanton at Mallinson para sa kanilang pagtatangka na ipasa ang sump, kaya nagpasya silang suriin ito para sa kanilang sarili. Tatlong araw pagkatapos ng tagumpay ng Aleman ay nagsimula sila, diving ng mga limang minuto bukod.
Ang mga tangke ay ipinagpapalit sa 350m, 650m (kung saan sila nagpalit sa dating itinanghal na mga scooter), 900m at 1300m.
Lingid sa kaalaman ni Stanton, nasa harapan, nahirapan si Mallinson na lampas lang sa 1600m. Ang stress ng mga problema sa matinding buoyancy ay nagresulta sa matinding hirap sa paghinga.
Isang milya mula sa bahay, siya ay bumangon lamang mula sa 81m at nagkaroon ng pag-asa ng tatlong oras sa ilalim ng tubig bago siya lumutang sa "maling" bahagi ng sump.
Pagtagumpayan ang stress at pagdadala sa kanya ang paghinga pabalik sa ilalim ng kontrol, kinuha ni Mallinson ang masinop na kurso. Tatlong oras pagkatapos ng pagpasok, bumalik siya sa bahay tubig na magsisimula sa karagdagang anim na oras ng lamig, malungkot na decompression.
Samantala, si Stanton ay tahimik na gumagala sa tuyong daanan. Nalampasan niya ang pagbagsak ng mga batong napagmasdan ni Nadeo at kalaunan ay nakarating sa isang napaka-kaakit-akit na pangalawang sump.
Naranasan na niya ang mataas na konsentrasyon ng carbon dioxide noon, at alam niya na kung mananatili siyang relaks ay walang masamang epekto.
Noong Agosto, matagumpay na naipasa ng mag-asawa ang unang sump nang magkasama. Ang Sump 2 ay napatunayang 400m ang haba at mababaw, ang Sump 3 ay 20m na sinundan ng isang 400m na paglangoy, ang Sump 4 ay 230m at ang pares sa wakas ay naubusan ng linya sa ikalimang sump!
Na-explore nila ang higit sa 1150m ng bagong kweba, na pinalawak ang pinakamalayo na punto sa system sa halos 3km mula sa pasukan.
Makalipas ang isang taon, noong Agosto 1999, hinarap ng dalawa ang isa sa mga pinakaambisyoso na eksplorasyon na napag-usapan. Sa loob ng maraming buwan ay nagsabwatan ang panahon laban sa kanila. Ang visibility ay hindi mas mahusay kaysa sa 4m at kahit na sa bilis ng palikpik ay mahirap makita ang mga pader, pabayaan ang linya na parang sinulid.
Ito ay halos hindi ang kahanga-hangang clearwater site ng reputasyon, at sinumang sumusubok na mag-scooter sa labas ng linya at sa bilis sa gayong mga kondisyon ay magtataas ng kilay. Ngunit ang bilis ay mahalaga para sa open-circuit na diskarte.
Ang tatlong-linggong ekspedisyon na ito ay tumatakbo nang husto ang gilid. Bago kami dumating ni Stanton, sinimulan ni Mallinson ang pag-install ng mga emergency cylinder sa malalim na sump at, sa isang panandaliang pagkawala ng konsentrasyon, nabagsak ang kanyang binagong Aquazepp.
Natanggal niya ang control trigger handle mula sa shell casing at napunit siya ng isang matalim na projection ng bato drysuit, nasugatan ang kanyang ibabang braso.
Ngunit ang Mallinson ay gawa sa "mga tamang bagay". Mahinahon niyang nabawi ang sitwasyon, nag-install ng mga bote at, gamit ang pangalawang trigger sa Zepp, nakapiang pabalik sa nakabaligtad na trade wheelie-bin, ang improvised na decompression na tirahan ng team.
Bumalik sa campsite makalipas ang ilang oras, tinahi ng mapagkakatiwalaang kapareha ni Mallinson na si Rich Hudson ang sugat at sinimulang ayusin ni Mallinson ang kanyang scooter.
Ang layunin ng paglalakbay na ito ay itulak pasulong mula sa Sump 5. Ang mag-asawa ay kailangang magkampo nang hindi bababa sa isang gabi sa isang tuyong silid na lampas sa Sump 1 at, dahil sa dami ng gamit na dadalhin, ang iskedyul ay masikip. Kahit na ang lahat ay napunta sa plano, magkakaroon ng oras para sa isang push lamang.
Nasa limitadong badyet pa rin, na may limitadong suplay ng helium at maraming kagamitan na hiniram mula sa mga kaibigan, ang pag-asam ng pagpapaliban, pagkabigo o mas masahol pa ay hindi gaanong malayo.
Isang tila walang katapusang tumpok ng mga bote ang umalis sa campsite at idineposito pa sa kweba. Pagkatapos ng sampung araw ay naitakda na ang lahat, ngunit hindi nang walang karagdagang gastos.
Sa isang misyon ang motor sa Stanton's Predator ay nasunog at ang scooter ay kailangang iretiro. Pagkatapos ang tirahan ay tumagas, at ang sistema ng komunikasyon ay naging hindi gumagana. Karamihan sa mga nakakagambala, ang visibility ay hindi bumuti at ang panahon ay hindi maayos.
Napagkasunduan na samahan ni Reinhard Buchaly ang pares ng Britanya. Hindi lamang siya ay mas mahusay na kagamitan, kasama ang mga makabagong Gavin scooter, Halcyon rebreather, at iba pa, ngunit siya ay nasa posisyon na magpahiram kay Stanton ng isang scooter nang ang kanyang namatay!
Sa huli ng umaga ng Agosto 25, umalis ang tatlo. Sa mga wetsuit at iba pang mga bagay na nakatali sa kanilang mga backpack, nagkaroon ng pag-aalala tungkol sa buoyancy at trim; ito ay isang balisang pag-alis. Para sa amin sa pagbabantay, ang isang 36 na oras na misyon ay tila isang makatwirang timescale.
Nanguna si Stanton, sinundan ni Reinhard at panghuli si Mallinson sa pinakamabilis na makina. Sa pagwawalis sa madilim na mga pasilyo, kailangan ang matinding konsentrasyon. Ito ay hindi hanggang sa paitaas na decompression sa 33m na si Stanton ay nakapag-isip tungkol sa iba.
Habang lumilipas ang mga minuto, ang pag-aalala para sa kapakanan ni Mallinson ay nagsimulang tumaas. Napakalaking ginhawa nang marinig nila ang kanyang Zepp sa di kalayuan.
Nagpalit ang grupo ng kanilang mga wetsuit lampas sa Sump 1 at nagsimulang maghakot kagamitan pasulong sa susunod na pagsisid. Ito ay mas matagal kaysa sa inaasahan at ito ay 9.30 ng gabi nang makarating sila sa kanilang itinalagang campsite sa kabila ng Sump 2.
Ilang salita ang binigkas sa hapon ngunit tahimik na napagkasunduan na tapos na ang araw - kailangan nilang kumain at matulog bago ang huling pagtulak. Nakahiga sa matigas at bukol na sahig, oras na para magmuni-muni.
Alam ng mga mountaineer kung ano ang maaaring nasa unahan nila, ngunit ang kuweba na ito ay maaaring lumabas at harapin ang mga diver na may tuyong network ng kuweba na maaaring tumakbo nang milya-milya, harapin sila ng isa pang malalim na pagsisid, kung saan sila ay malilimitahan nang husto ng kanilang mga pinaghalong gas, o magpatuloy sa medyo mababaw na lalim.
Sa itaas ng lupa, dumagundong ang kulog sa paligid ng lambak at, ilang sandali sa gabi, umulan. Isang malakas na buhos ng ulan at ang visibility ay maaaring ganap na masira - sa kabutihang palad ay hindi ito dumating.
Ngunit nagkaroon ng kaunti kaginhawaan sa susunod na umaga habang ang mga nasa ilalim ng lupa ay nagpupumiglas sa lamig, mamasa-masa na wetsuit, itinaas at tumuloy sa dulo ng kuweba gamit ang awtomatikong piloto. Ang pag-angat ng kanilang mga kagamitan sa tuyong tumpok ng malaking bato bago ang Sump 5, napakalaking ginhawa para lamang makarating doon.
Mga 24 na oras pagkatapos ng pagpasok at isang taon pagkatapos ng huling pagbisita, sa wakas ay nakabalik na sila. Ang sandali ng katotohanan ay malapit na.
It tumagal ng 90 minutong pagsisid bago lahat ng tatlong maninisid ay muling pinagtagpo. Ang kaginhawahan ay hindi gaanong naabot sa kanilang layunin kundi ang pagtakas mula sa malamig na tubig.
Ang pangunahing lagusan ay ginalugad para sa 570m, at isa pang dalawang daang metro na matatagpuan sa isang promising side lead. Sa unahan ay nagpatuloy ang lagusan sa 9m lamang. Malinaw na hindi pa matatapos ang kuweba.
Ibinigay nila ang lahat ng maaaring asahan; sa loob ng 45 minuto ay nakaupo sila at nanginginig, naghahanda para sa mahabang paghakot palabas. Ang natitirang araw ay lumipas sa pagpapagal; sa oras na makabalik sila sa kampo, ang pagod na katawan at isipan ay muling nagpapasalamat sa pagtulog.
Maaga sa susunod na umaga, na may mga suplay ng gas na higit pa sa ikatlong bahagi, nagsimula ang isang huling kaguluhan ng paggalugad. Ang isa pang bagong 240m na seksyon ng tunel ay mabilis na nakalinya. Nagbunga ito ng underwater bypass sa tuyong kuweba na may mataas na konsentrasyon ng CO2.
Para sa mga sabik na manonood, 10.45am noong Agosto 27 ay hindi dumating kaagad. Isang minuto o higit pa pagkatapos marinig ang mataas na impit ng Aquazepp ni Jason Mallinson, ang mga nagliliyab na ilaw ay lumitaw mula sa dilim. Ligtas siya, kahit na mayroon pa siyang higit sa tatlong oras na decompression upang makumpleto.
Nang walang tulong, ibinaba niya ang kanyang apat na side mounts at, na may deft roll, ay wala sa kanyang pahirap. napsak at sa wheelie-bin.
Si Reinhard Buchaly ay magde-decompress na ngayon sa kanyang higit na hi-tech na tirahan na may 300m na mas malalim sa loob ng kuweba. Ito ay isa pang 20 minuto bago lumitaw si Stanton; ang agwat ay binalak upang bigyan ang Mallinson ng oras at espasyo kung saan magmaniobra at dekit.
Hindi nagtagal ay nagkalat ang sahig ng mga abandonadong kagamitan. Sa pareho ang mga maninisid ay ligtas na nagsisiksikan sa loob ng kanilang plastik airbell, isang dive slate ang ipinasa sa kanila.
“OK lahat. 1km ng bagong daanan, lahat ay nasa ilalim ng tubig,” ang sagot nito.
Nakuha ng koponan ang isa sa mga pinaka-namumukod-tanging tagumpay sa kasaysayan ng cave diving. Pagkatapos ng 49 na oras sa kuweba, lumutang sila sa mainit na sikat ng araw at isang pagtanggap ng champagne.
Ang natitira lamang ay mga araw ng pagsisid upang mabawi ang mga gamit mula sa kuweba - at upang simulan ang pagpaplano ng susunod na pag-atake noong 2000.
KUNG ANO ANG KINUHA NG BAWAT MANILAD
- 50 litro ng O2 sa entrance habitat.
- 10 litro ng nitrox 40 porsyento mula sa pasukan hanggang 350m
- 15 litro ng hangin mula 350-900m
- 15 litro ng hangin sa 750m (emergency)
- 2 x 20 liters trimix mula 900m hanggang sa malayong deco point at likod
- 2 x 20 liters trimix on napsak
- 12 liters trimix na itinanghal sa 1350m (emergency)
- 2 x 15 liters nitrox 40 percent deco gas sa malayong bahagi ng Sump 1
- 20 litro ng nitrox 80 porsyentong deco gas sa malayong bahagi ng Sump 1
- 2 litro argon (suit inflation)
- 2 pangmatagalang light unit
- Dry tube na naglalaman ng mga kagamitan sa kamping, kalan, pagkain, baterya, atbp
- Ang ekstrang scooter ay dinala sa 900m