Ang baybayin ng Palm Beach County ay isa sa iilang lugar sa mundo kung saan makakatagpo ang lahat ng limang species ng mga sea turtles sa Atlantic Ocean.
Ginagawa nitong isa ang Palm Beach County sa mga nangungunang destinasyon sa mundo para makita ang mga sinaunang marinero na ito.
Mga Pagong sa Dagat
Ang pakikipagtagpo sa mga pagong sa dagat ay isang highlight sa anumang pagsisid. Ang makakita ng isang galaw sa ilalim ng tubig gamit ang kanilang mga pahabang flipper na parang paddle sa unahan na may magaganda at malalakas na paghampas ay parang nanonood ng isang ibon na lumilipad.

Espesyal ang mga pagong sa dagat dahil isa sila sa mga tunay na sinaunang marinero ng karagatan, isang angkop na paglalarawan dahil sa kanilang mga ninuno. Ang mga pawikan ay lumitaw mula sa isang ninuno na nakatira sa lati mga 150-milyong taon na ang nakalilipas noong panahon ng Panahon ng Cretaceous upang maging ganap na umangkop sa isang halos kumpletong buhay sa tubig. At tulad ng lahat ng mga marinero na isinilang sa lupa at pumunta sa dagat, kailangan nilang bumalik paminsan-minsan sa kanilang lugar ng kapanganakan at hatakin ang kanilang mga katawan palabas ng tubig upang mangitlog sa buhangin para magsimula ang susunod na henerasyon.
Sa kabuuan, mayroong pitong species ng sea turtle sa mga karagatan sa mundo. Ang lima ay katutubong sa Atlantiko: berde (Chelonia mydas), hawksbill (Eretmochelys imbricata), Kemp's Ridley (Lepidochelys kempii), magkaaway (Caretta caretta) at maging ang higanteng leatherback (Dermochelys coriacea).

Bagama't halos lahat ng tropikal na rehiyon sa planeta ay magbibigay ng pagkakataong makilala ang isa hanggang dalawa o tatlong magkakaibang species ng sea turtle sa isang pagkakataon, ang baybayin ng Palm Beach County ng South Florida ay isa sa ilang lugar sa mundo kung saan makakatagpo ang lahat ng mga maninisid. sea turtle species na katutubong sa Atlantic. Nang makita at nakuhanan ng larawan ang bawat species, makumpirma kong ang maliit na bahagi ng baybayin ng Florida na ito ay isa sa mga nangungunang destinasyon sa pagsisid sa mundo para makita ang mga iginagalang na mga sinta ng bahura.
Location, Location, Location
Upang matugunan ang tanong na Bakit dito? dapat muna nating tingnan ang kapaligirang dinamika ng baybayin ng Palm Beach ng Florida. Ang topograpiya sa ilalim ng dagat sa bahaging ito ng baybayin ng Florida ay malapit sa sea turtle heaven gaya ng makukuha ng karamihan sa mga lugar. Ang Gulf Stream, kasama ang ilog nito ng mainit at tropikal na tubig, ay tumatawid malapit sa baybayin, na nagdadala ng mas maiinit na tubig sa surf line kahit na sa pinakamalamig na panahon ng taon, na lumilikha ng komportableng kapaligiran para sa parehong naninirahan at lumilipas na species ng mga marine reptile na ito. Bilang karagdagan, ang mainam na temperatura ng tubig sa mga bahura ay nagbibigay ng isang mahusay na halo para sa paghahanap ng pagkain at tirahan kapag nagpasya ang mga sea turtle na matulog.
Ang isang katangian ng mga bahura ng Palm Beach ay ang mga ito ay pangunahing binubuo ng mga sinaunang coral bed at limestone bedrock na puno ng malalim na mga undercut; lumikha sila ng uri ng tirahan na tila pinapaboran ng mga sea turtles kapag ang malakas na pagkilos ng alon ay nagdudulot ng malakas na pag-alon. Sa anumang partikular na pagsisid, karaniwan nang makasagap sa dalawa o tatlong Hawksbill o makahanap ng isang malaking Loggerhead o dalawa na gumagala sa mga bahura o humihilik sa ilalim ng isang pasamano o sa gitna ng isang patch ng malalambot na korales. Ang anumang mas kaunti ay ituring na isang mabagal na araw.

Anumang oras ng taon ay mainam para makakita ng mga pagong sa Palm Beach Coast, bagama't ang pinakamagandang pagkakataon ay nangyayari sa mga buwan pagkatapos ng unang araw ng tagsibol. Ito ay dahil ang lugar ng Palm Beach Florida ay nagkataon na nagbibigay ng milya-milya ng mga mabuhangin na dalampasigan na angkop para sa mga adult na pawikan na dumating sa pampang sa huling bahagi ng mga buwan ng tagsibol at tag-araw upang maglatag ng isang dumakma ng mga itlog sa buhangin. Sa pagitan ng dalawang katangiang ito, ang Palm Beach Coast ay isang pangunahing breeding at nesting ground para sa tatlo sa limang species ng Atlantic Ocean–berde, loggerhead, at leatherback. At sa pagitan ng mga buwan ng Mayo at Hulyo kung kailan umabot ang panahon ng nesting, ang baybayin ng Palm Beach ng Florida ay nagho-host ng mas maraming sea turtle kada ektarya kaysa saanman sa Southeastern US o Caribbean.
Sa aking sariling mga forays sa mga bahura, nanganganib akong maging medyo mapapagod dahil hindi lamang kung gaano karaming mga pagong ang maaari kong makita sa mga peak na ito, kundi pati na rin ang halo ng mga species na maaari kong makita. Ang mga Hawksbills at loggerheads ay halos isang binigay dahil sila ang nangingibabaw na species dito sa buong taon, ngunit kapag ang pagsisid ay may kasamang berde o dalawa, na may isang Kemp's Ridley o higanteng leatherback, saan ka pupunta doon?
Sino ang Kamangha-manghang 5 Species ng Sea Turtles ng Atlantic
Para ipakilala ang Fabulous 5 Species of Sea Turtles ng Atlantic, magsisimula ako sa aming dalawang pinaka-kagiliw-giliw na residente ng reef, loggerhead at hawksbill.
loggerhead (Caretta caretta)
Sa Palm Beaches ng Florida, ang pagkakataong makatagpo ang isang loggerhead sea turtle nang harapan ay karaniwang hindi isang bagay kung, ngunit kapag, dahil sila ang unang malalaking nilalang na maninisid ay malamang na makatagpo sa mga bahura. Madali silang makilala ng isang makapal, magaspang na texture na shell at malaking mapurol na ulo, na mukhang dulo ng isang log. Mga loggerheads (Caretta caretta) ay malawakang mga species na matatagpuan sa parehong Karagatang Atlantiko at Pasipiko. Bagama't karamihan sa mga ganap na mature na pagong ay may average na humigit-kumulang 4 talampakan ang haba 9 (mula sa dulo hanggang dulo ng kanilang shell), hindi karaniwan na makatagpo ng mga babaeng nasa hustong gulang na may sukat na 5 talampakan ang haba at tumitimbang ng halos 500 lbs.

Bilang karagdagan sa kanilang malaking sukat, ang mga magkaaway ay omnivorous din, kumakain ng halos anumang bagay na maaari nilang makuha tulad ng dikya at crustacean hanggang sa mga patay na isda kapag nakita nila ito. Ang isang pandiyeta na ito ay naging dahilan upang sila ay madaling kapitan ng mahabang linya na itinakda ng mga komersyal na mangingisda. Sa kasagsagan ng loggerhead nesting season (Hunyo/Hulyo) ang mga residenteng pawikan ay sinasamahan ng mga lumilipas na indibidwal, na nagiging sanhi ng populasyon na higit sa triple sa bilang.

Sa labas ng pampang sa mga reef track sa 60-foot range sa pagitan ng Jupiter at Boynton Beach, inilarawan ng mga divers na mas marami sila ng mga loggerhead turtles, na tumatakbo sa hanggang 15 hanggang 30-plus na malalaking pagong na nakahiga para matulog sa reef sa panahon ng single drift dive. Kapag namumugad ang mga pawikan, kadalasan sa gabi kung kailan sila lumabas mula sa dagat at gumagapang nang diretso sa dalampasigan patungo sa isang angkop na lugar upang maghukay ng butas at mangitlog. Sa karaniwan, ang mga pawikan sa dagat ay nangingitlog sa pagitan ng 90 at 110 na itlog sa isang clutch.
Sa loob ng isang tag-araw na nesting season, karaniwan na para sa mga indibidwal na pagong na gumawa ng hanggang 6 hanggang 8 na pagbisita sa pampang. Upang hatakin ang napakalaking katawan na hindi idinisenyo upang gumana sa lupa, umakyat sa isang mabuhangin na dalisdis upang maisagawa ang ganoong gawain, kabilang ang pagtatakip sa mga itlog bago sila gumapang pabalik sa karagatan, isang proseso na sumasaklaw sa 1 at 1.5 na oras upang makumpleto, ay tumatagal ng isang malaking pisikal na pagsisikap. Dahil dito, ang pagong ay sobrang pagod na ang tanging nasa isip nila ay ang paghahanap ng isang lugar na ligtas para matulog ito.

Ang pinaka-nagsasabing katibayan na ang isa sa mga dakilang babaeng ito ay nakabalik pa lamang sa bahura ay ang kanilang nakakatawang hitsura na tumira na ang kanilang ulo lamang ay nakaipit sa ilalim ng isang pasamano na napakaliit para sa natitirang bahagi ng kanilang katawan upang magkasya. Isang eksena na madalas na nagpapaalala sa isang taong nagtatangkang mag-park ng isang malaking trak sa maliit na backyard tool shed.
Atlantic Hawksbill (Eretmochelys imbricata)
Sa tabi ng magkaaway, ang Atlantic hawksbill (Eretmochelys imbricata) ay ang pangalawang pinaka-masaganang species ng sea turtle sa baybayin ng Palm Beach County. Mas maliit at mas maliksi, ang mga hawksbill ay madaling makilala sa pamamagitan ng kanilang nakausli na itaas na panga, na kahawig ng isang tuka ng lawin at ang nakikilalang gayak na kulay sa kanilang shell.

Ang isang kawili-wiling factoid tungkol sa mga hawkbill ay hindi sila pugad sa mga beach sa kahabaan ng timog-silangang baybayin ng Florida. Sa halip, ang kanilang pangunahing pugad ay nagaganap sa Caribbean. Ang nesting ay hindi seasonal at nagaganap sa buong taon. Karamihan sa mga hawksbill turtles na nakikita sa Palm Beach County ay mga juvenile na dalawa hanggang tatlong talampakan ang haba at hindi pa nasa hustong gulang. Ang isang ganap na may sapat na gulang ay susukat ng 45 pulgada ang haba, tumitimbang ng humigit-kumulang 190 pounds. Kung nakatagpo ka ng isang mas malaking hawksbill, malamang na ito ay lumilipas lamang.

Bagama't karamihan sa mga pawikan sa dagat ay omnivorous (ang leatherback lamang ang eksklusibong kumakain ng mga sea jellies), ang mga hawksbill ay may partikular na lasa sa mga espongha, na bumubuo sa 70–95% ng pagkain nito. Ang isang magandang indikasyon na ang isa sa mga spongivore na ito ay nasa trabaho ay kapag nakakita ka ng isang espongha na may mga divot ng laki ng bola ng golf na inukit sa gilid nito.
Bukod sa mga espongha, ang mga hawksbill ay kumakain minsan sa mga sea jellies kabilang ang napakalason na Portuguese man o' war (Physalia physalis). Kapag ginawa nila ito, ipipikit ng hawksbill ang hindi protektadong mga mata nito upang pigilan ang nakatusok na mga selda ng man o war na tumagos sa nakabaluti nitong ulo.
Atlantic Green (Chelonia mydas)
Kung ikukumpara sa kasaganaan ng mga loggerheads at hawksbills, berdeng pagong (Chelonia mydas) dumating sa ikatlong lugar sa baybayin ng Florida. Karamihan sa mga gulay na nakikita ng mga diver ay kadalasang mga juvenile na wala pang dalawang talampakan ang haba ngunit darating sa unang bahagi ng Hunyo hanggang Agosto maraming mga nasa hustong gulang na may average na 240 at 420 pounds ang pumupunta sa Palm Beaches sa pagitan ng kanilang mga itlog sa beach.

Bagama't katulad ng sukat sa magkaaway, karamihan sa mga adultong berdeng pagong na nakikita sa mga bahura sa Palm Beach ay mas maliit sa isa o dalawang talampakan ang haba. Ang pisikal na pagkakaiba sa pagitan ng loggerheads at berdeng pagong ay malinaw; ang carapace (shell) ng isang berde ay makinis, karaniwang olive-brown ang kulay, at may marka ng dark brown streaks at/o spots. At higit sa lahat, makinis ang ulo, at hugis bala. Ang pangalang green sea turtle ay talagang nagmula sa maberde na kulay ng taba ng katawan nito, hindi sa balat o shell nito.

Ang isang bagay na dapat tandaan kapag naghahanap ng berdeng pagong sa dagat ay panoorin ang haligi ng tubig sa itaas na kasing dami ng reef; ang mga gulay ay karaniwang hindi nagpapahinga nang kasingdalas ng magkaaway, kahit na matapos ang buong gabing paglalakbay sa pampang.
Leatherback (Dermochelys coriacea)
Habang lumalakad ang malalaking pawikan, ang leatherback (Dermochelys coriacea) ay isang napakalaki. Sa ganap na kapanahunan, ang isang leatherback ay susukat ng hanggang 6 na talampakan ang haba at tumitimbang ng hanggang 1,100 pounds. Ang pinakamalaking leatherback na naitala ay 6.5 talampakan ang haba at umabot sa timbangan sa 2,019 pounds, na ginagawa itong napakalaki sa mundo ng mga buhay na pawikan. Sa tubig o sa tabing-dagat, hindi nagkakamali ang nilalang na ito na higit sa lahat ay itim na katawan na may mga puting marka, at parang patak ng luha na parang balat sa halip na isang matigas na shell.

Dagdag pa sa laki, marahil ang mga leatherback ay ang pinaka nakakaintriga sa lahat ng sea turtles dahil ang mga ito ay isang throwback sa taas ng kanilang evolutionary development mga 75 hanggang 100 milyong taon na ang nakalilipas, nang makuha ng mga sea turtles ang laki ng mga higante. Ang pinakamalaki sa mga ito ay isang species na tinatawag na Archelon (Greek na nangangahulugang ruler turtle), na lumaki hanggang 13.5 talampakan ang haba, na may flipper span na 16 talampakan mula sa dulo hanggang sa dulo.
Ang pinakamalaking Archelon fossil ay nahukay noong 1970s sa rehiyon ng Pierre Shale ng South Dakota, na isang mababaw na dagat noong huling bahagi ng panahon ng Cretaceous 65-75 milyong taon na ang nakalilipas. Tulad ng kanilang ancestral forerunner, ang leatherback sea turtles ay naiiba sa iba pang kasalukuyang sea turtles dahil wala silang solidong shell, mayroon silang skeletal framework na sakop ng leathery carapace.
Ang pinakamahalagang mga lugar ng pugad ng Atlantic ay nasa Suriname, French Guiana at Trinidad at Tobago sa Caribbean, Gabon sa Central Africa at siyempre ang mga beach ng Palm Beach County na nagkakahalaga lamang ng 30% ng kabuuang mga leatherback nest na inilatag sa Florida.

Dahil 2001, ang Loggerhead Marinelife Center sa Juno Beach ay lubos na nasangkot sa pagsubaybay sa rate ng paglitaw ng mga pag-uugali ng nesting ng leatherback. Ang koponan ng Marinelife Center ay nakaipon ng isang database ng higit sa 360+ indibidwal. Ang epicenter ng aktibidad na ito ay nagsisimula kasing aga ng Marso na tumatakbo lalo na sa panahon ng Abril at Mayo at nagaganap sa pagitan ng Jupiter Inlet at Lake Worth Inlet.
Kemp's Ridley (Lepidochelys kempii)
Pagdating sa mga species ng pagong na makikita sa baybayin ng Palm Beach County, ang Kemp's Ridley (Lepidochelys kempii) ay ang kakaibang tao sa labas. Ang pisikal na anyo ng Kemp ay madalas na nagtataas ng tanong Katamtamang laki ba ng berde o katamtamang laki ng magkaaway?

Habang ang ulo ay may pagkakahawig sa isang loggerhead ang kanilang shell ay makinis tulad ng berdeng pagong ngunit may kulay na mas matingkad at kulay abo. Ang isa pang katangian sa carapace (shell) ng Kemp ay isang semi-flat na profile kumpara sa iba pang mga species, pati na rin ang isang makabuluhang mas bilugan na hugis kapag tiningnan mula sa itaas.

Ang Kemp's ay ang pinakamaliit na species ng sea turtle na umaabot sa maturity sa 2 hanggang 3 feet ang haba at may average na hindi hihigit sa 100 lbs.
Bagama't higit na natagpuan sa Gulpo ng Mexico, ang napakaliit na populasyon ng Ridley ay naninirahan sa silangang baybayin ng Florida sa pagitan ng Jacksonville at ang pinakahilagang dulo ng Palm Beaches. Bilangin ang iyong sarili na mapalad kung makakita ka ng pagong ng dagat ng Ridley ng Kemp.
Etiquette sa Larawan ng Pagong sa Dagat
Maraming masasabi tungkol sa kung paano tayo kumilos sa tubig, lalo na sa paligid ng mga hayop sa dagat na madaling makaramdam ng banta. Maaaring malalaki ang mga sea turtle, ngunit mahiyain din sila, reclusive at madaling matakot. Ang sabi, ang iyong pinakamahusay larawan darating ang mga pagkakataon sa pagiging matiyaga at magalang–alam natin kung gaano karami sa atin ang gustong mag-selfie.

Ang susi sa paglapit sa mga pagong sa dagat ay gawing mabagal at sinadya ang iyong mga galaw. Kadalasan ang mga pagong ay maaaring matanong at lalapit para sa isang mas mahusay na hitsura. Higit sa lahat, huwag direktang lumangoy sa kanila, na maaaring makaramdam sa kanila ng pananakot at maging dahilan upang agad silang mag-bolt. Kapag ang isang sea turtle ay talagang gustong pumunta sa isang lugar, sila ay anumang bagay ngunit mabagal. Ang pagsasanay ng kaunting pasensya ay palaging magbibigay sa iyo ng mas mahusay na mga resulta.

Higit sa lahat, huwag hawakan o habulin!