Dinala tayo ni Walt Stearns sa isang paglalakbay ng pagtuklas sa magkakaibang sistema ng bahura ng Palm Beach, at ipinapaliwanag kung ano ang paulit-ulit na nagpabalik sa kanya.
Sa panganib na magmukhang mapangahas, lalabas lang ako at sasabihin ito - walang mas mahusay, o mas kapana-panabik, lugar upang sumisid sa Florida kaysa sa Palm Beach County Coast.
Mga larawan ni Walt Stearns
Maaari kong bigyang-katwiran ang pahayag na ito batay sa personal na karanasang natamo mula sa mga dekada ng pagsisid mula sa isang dulo hanggang sa kabilang dulo nitong 47-milya ang haba ng baybayin, at sa libu-libong larawan na kailangan kong ipakita sa lahat ng panahong ito. Marami na akong naisulat tungkol sa world-class na wreck diving at kapana-panabik na marine life na makikita sa mga tubig na ito, ngunit marahil ang pinakamagandang lugar para magsimula ng tour sa lugar ay ang pagpapakilala sa mga reef.
Hindi ang iyong tipikal na tropikal na bahura
Ang mga bahura sa Palm Beach Florida ay hindi katulad ng mga coral reef na maaari mong makita sa mas malayong timog sa Florida Keys, o sa karamihan ng Caribbean. Bagama't ang mga bahura sa ibang mga lugar na ito ay karaniwang nilikha ng matitigas na korales, ang Palm Beach reef tract ay nabuo halos eksklusibo sa pamamagitan ng paglaki ng coralline at calcareous algae.
Nang hindi masyadong mabigat sa biology at geology, ang ganitong uri ng reef formation ay karaniwang nagreresulta sa mga pahabang barrier-like limestone formation na tumatakbo parallel sa baybayin sa lalim sa pagitan ng 45ft at 140ft ng tubig. Ang mga nakalubog na tagaytay na nasa baybayin ng Palm Beach ay nabuo mula sa mga siglo ng paglago at pagkamatay na nagsimula sa pagtatapos ng huling yugto ng glacial (panahon ng yelo) ng mundo mahigit 11,700 taon na ang nakalilipas.
Kung nagawa mong alisan ng balat ang karagatan, makikita mo na halos lahat ng mga linyang ito ng bahura ay sumusunod sa isang linear na pattern na may hilaga-timog na oryentasyon, na may mga indibidwal na tagaytay na may sukat na hanggang ilang milya ang haba, na may bantas ng mga lugar sa ilalim ng buhangin. Ang pinaka-dramatikong bahagi ng mga pahabang escarpment na ito ay karaniwang nahuhulog sa kanlurang bahagi, kung saan ang kanilang mga contour ay may mga profile na tulad ng ledge na tumataas sa ibabaw ng buhangin at may naka-indent na malalim na mga undercut. Ang mga puwang sa pagitan ng mga bahura ay nilikha ng pagguho ng mga sinaunang ilog noong ang antas ng dagat ay mas mababa kaysa sa ngayon.
Sa paglipas ng panahon habang patuloy na tumataas ang lebel ng dagat, nagsimulang mamatay ang mga simpleng calcareous na organismo na bumuo sa mga bahura na sumasakop sa mid-shelf na rehiyon ng peninsula ng Florida. Ayon sa mga geologist, ang huling makabuluhang antas ng pataas na paglago ay tumigil sa paligid ng 3,700 taon na ang nakalilipas. Ngunit kahit na nilikha sa malayong nakaraan, ang mga reef na ito ay patuloy na sumusuporta sa isang kayamanan ng marine life hanggang sa araw na ito. Sa katunayan, ang pagsisid sa isang Palm Beach reef ay nagpapakita ng maraming mga komunidad ng espongha at malambot na coral, kasama ang isang host ng mga isda at invertebrate na naninirahan sa ilalim.
Mula sa pananaw sa pagsisid, ang baybayin ng Palm Beach County ay maaaring hatiin sa apat na pangkalahatang lugar – Boca Raton, Boynton Beach, Lake Worth at Jupiter. Ang bawat isa sa mga lugar na ito ay tinukoy ng isa sa apat na navigable inlets sa kahabaan ng baybayin na ginagamit ng mga dive operations upang ma-access ang mga reef at wrecks na nasa ilang milya mula sa pampang.
Mga atraksyon sa timog
Sa southern boundary sa Palm Beach County, ang Boca Raton Inlet ay nagbibigay ng access sa iba't ibang mas maliliit, lowprofile reef sa 30ft hanggang 50ft depth, pati na rin ang unang set ng binibigkas na ridge lines, na nasa 60ft hanggang 70ft depth range, wala pang dalawang milya mula sa pampang. Ang tagaytay na ito ay umaabot pahilaga upang tuluyang sumanib sa isang malawak na hanay ng mga tagaytay na maaaring ma-access mula sa Boynton Beach Inlet.
Sa iba't ibang dive site sa lugar na ito, ang tumatak sa isip ko ay ang Delray reef system. Direktang nakahiga sa silangan ng katawagang bayan nito, ang reef line ay tumatakbo sa hilaga na halos hindi naputol sa halos limang milya bago magtapos sa isang mabuhanging kapatagan. Tulad ng karamihan sa mga bahura sa lugar, ang nakaharap sa kanlurang bahagi nito ay nagtatampok ng mga binibigkas na ledge na tumataas mula 5ft hanggang 15ft sa itaas ng buhangin, na ang pinakamataas na tagaytay ay may average na 45ft hanggang 50ft mula sa ibabaw. Pababa sa silangang bahagi patungo sa bukas na dagat, ang mga contour sa ibaba ay hindi gaanong kapansin-pansin, na tumatagal ng mas unti-unting pagbaba sa lalim na 90ft hanggang 110ft.
Ang ledge ay umaakit ng maraming isda sa bahura, kabilang ang malaki, matapang na asul na angelfish, umiikot na mga paaralan ng spadefish, jacks, ungol at porkfish. At kadalasang makakaasa ang mga maninisid sa isang engkwentro sa orihinal na signature attraction ng rehiyon – malalaking sea turtles.
Sa katubigan ng Palm Beach, ang mga pagong sa dagat ay karaniwan, hindi ang pagbubukod. Ang makakita ng wala pang dalawang pagong bawat pagsisid sa anumang oras ng taon ay itinuturing na isang masamang araw. Ang dalawang pinakamalamang na makikita mo ay ang Atlantic hawksbill (Eretmochelys imbricata), na makikilala sa pamamagitan ng magarbong shell at hawkish, hugis kawit na nguso, at ang loggerhead (Caretta caretta). Bukod sa pagiging medyo malaki (maaaring tumimbang ang mga nasa hustong gulang ng halos 500lb), ang pinaka-makikilalang katangian ng loggerhead ay ang kanilang malalaking ulo na hugis bloke.
Sa pagdating ng tagsibol, tumataas ang iyong pagkakataong makakita ng pagong, dahil ang baybayin ng Palm Beach ay hindi lamang pangunahing pugad ng mga magkaaway kundi pati na rin para sa mga berdeng pagong (Chelonia mydas) at mga leatherback na pagong (Dermochelys coriacea). Ang huling ito ay ang malaking bagay ng angkan ng sea turtle, madilim na kulay abo at itim na kulay, na may sukat na mahigit pitong talampakan ang haba (ulo hanggang buntot) at tumitimbang ng 1,000lb o higit pa sa ganap na kapanahunan.
Isang personal na paborito
Ang paglipat sa hilaga sa mismong bayan ng Palm Beach, ang reef track ay nagiging mas kumplikado. Ang linya ng limestone ridge ay nagpapatuloy tulad ng dati, ngunit ang mga puwang sa pagitan ng mga sistema ng bahura ay nagiging mas malawak sa sukat. Halimbawa, ang agwat sa pagitan ng mga pormasyon na kilala bilang Breakers Reef at Bath and Tennis Reef ay humigit-kumulang 150 talampakan, habang ang span sa pagitan ng Bath at Tennis at Paul's Reef sa timog ay malapit sa kalahating milya. Tulad ng sa mga southern ledge, ang nakaharap sa kanlurang bahagi ng mga formation na ito ay tumataas sa isang tuluy-tuloy na serye ng mga ledge, undercut, at crevices, na maaaring galugarin ng mga diver sa loob ng lalim na 60ft sa ibaba hanggang sa kasing liit ng 42ft sa itaas.
Sa tatlong nabanggit na mga bahura, ang aking personal na paborito ay ang Breakers (pinangalanan dahil ito ay matatagpuan direkta sa labas ng pampang ng Breaker's Hotel). Ang site na ito ay kilala sa paghahatid ng malawak na hanay ng mga marine life encounter. Mula Mayo hanggang katapusan ng Agosto, ang katamtamang mababaw na bahura na ito ay maaaring maging sikat na lokal para makakita ng hanggang 15 hanggang 30 adultong magkaaway, pati na rin ang mga gulay at ang paminsan-minsang hawksbill na nakakalat pataas at pababa sa reef. Bilang karagdagan sa tatlong iyon, ang Kemp's Ridley (isang ikalimang miyembro ng listahan ng mga species ng Atlantic) ay makikita rin dito. Ang bahura ay tahanan din ng ilang residenteng Goliath grouper (Epinephelus itajara).
Bilang karagdagan sa mga nurse shark, na sa isip ko ay sobrang laki ng hito na sa tingin nila ay mga pating, ang Breakers ay binibisita ng isang malaking bilang ng mga species ng pating. Kasama sa aking personal na listahan ng panonood ang lemon, reef, blacktip, spinner, toro, tigre, at hammerhead (parehong scalloped at mas malaki). Ang isa sa kasamaang-palad ay hindi ko nakita noong ika-11 ng Pebrero 2020 ay isang napakalaking 14 na talampakang babae (posibleng buntis) mahusay na puti (Carcharodon carcharias). Hindi lamang ang kahanga-hangang hayop na ito ay nakita ng dalawang magkahiwalay na grupo ng mga diver mula sa dalawang magkahiwalay na bangka habang kaswal itong lumalangoy, mayroon ding isang video upang patunayan ito.
Hindi ito ang una sa mga hindi kilalang bagay na nakita sa Breakers. Sa nakalipas na limang taon, mayroong hindi bababa sa walong magkakaibang pakikipagtagpo sa sawfish at dalawa sa whalesharks. Ngunit ang icing sa cake ay isang medyo malaking American alligator na nakapatong sa ilalim, na nakita ng isang maliit na grupo ng mga diver sa isang morning drift dive noong huling bahagi ng Hulyo 2010.
Isisi ito sa Gulf Stream
Bagama't wala akong sagot tungkol sa pagkakaroon ng isang alligator sa isang offshore reef, ang pangunahing elemento na ginagawang paborable ang bahaging ito ng baybayin ng Florida para sa pag-akit ng malaking sari-saring buhay sa dagat ay ang pagkakaroon ng pinakamalaking agos ng karagatan sa Atlantiko — ang Gulf Stream.
Ang reef system na nakapalibot sa Palm Beach Coast ay nasa ibabaw ng isang payat na seksyon ng Eastern US Continental shelf. Sa pagitan ng Boca Raton at West Palm Beach, ang istante ay halos anim na milya ang lapad, at ang parehong bahagi ng baybayin ay gumagawa ng unti-unting kurba sa silangan patungo sa Florida Straits. Dahil sa geological quirk na ito, ang Gulf Stream ay inililihis pakanluran sa hilagang paglalakbay nito sa Florida straits, na lumalapit sa baybayin kaysa saanman sa North America.
Ang Gulf Stream ay nagtutulak ng tuluy-tuloy na daloy ng malinis at maligamgam na tubig sa karamihan ng mga panlabas hanggang sa kalagitnaan ng baybayin sa lugar ng Palm Beach, na nagpapalakas ng kanilang sigla at nagdadala ng visibility sa ilalim ng dagat na maaaring tumaas sa hanay na 80 talampakan hanggang 100 talampakan.
Sa pagitan ng malapit na presensya ng Gulf Stream at ng malalim na bukas na Atlantiko na napakalapit sa baybayin, ang mga bahura ay isang natural na koridor para sa iba't ibang malalaking pelagic na nilalang, kabilang ang mga pating.
Sa halip na labanan ang agos, karamihan sa mga operator ng dive sa Palm Beach ay mas gustong sumabay sa agos. Ang drift diving ay ang pamantayan dito, at ito ay isang kasanayan na madaling pinagkadalubhasaan ng karamihan. Pagkatapos gumawa ng live na pagpasok ng bangka, hinahayaan ng mga diver ang mga agos na gawin ang trabaho at pagkatapos ay kukunin sa dulo ng dive nang hindi na kailangang lumangoy pabalik at maghanap ng linya ng anchor. Sa isip ko, ang paggalugad sa mga reef na ito ay magiging mas kasiya-siya kung wala ang agos.
Mga higante sa Hilaga
Sa Hilaga ng Lake Worth Inlet, ang topograpiya sa ibaba ay lumilipat mula sa isang pangunahing linya ng tagaytay patungo sa isang serye ng mga pormasyon ng tagaytay na tumatakbo parallel sa isa't isa. Ang pinakakanlurang mga pormasyon na nagsisimula lamang sa timog ng pasukan ay kilala bilang North Doubles at South Doubles. Gaya ng ipinahihiwatig ng kanilang mga pangalan, sa halip na isa ay may dalawang pangunahing west-facing ledge na tumatakbo parallel sa dalawang magkaibang lalim, na may pinagsamang relief na 30ft. Ang lower ledge ay nakakatugon sa sand floor sa paligid ng 90ft, at mga 50ft hanggang 100ft sa silangan; ang pangalawang pasamano ay tumataas sa loob ng 60 talampakan ng ibabaw bago magsimula ng unti-unting slope pabalik sa kailaliman.
Sa paglipat pahilaga lampas sa North at South Doubles, ang sahig ng dagat ay lalong nagiging convoluted, na bumubuo ng isang kumplikadong labirint ng mga contour sa ibaba ng iba't ibang taas na puno ng malalim na mga undercut. Marami sa mga pormasyong ito ay nasa lalim na 60ft hanggang 90ft. Ang pinakamalaki at pinakamalawak sa mga ito ay nagsisimula sa Juno Beach, na umaabot pahilaga sa layong walong milya bago biglang nagwawakas sa buhangin sa isang punto kahit na sa Jupiter Inlet.
Sama-samang tinutukoy bilang Juno High Bar, nagtatampok ang napakalaking escarpment na ito ng mga matataas na pormasyon ng ledge sa baybayin, ang ilan ay tumataas nang 18 talampakan mula sa ilalim ng buhangin. Hilaga nito ay isang pangalawang ridge line sa 70ft depth range na tinatawag na Tunnels. Isa sa mga pangunahing tampok ng site na ito ay isang malaking undercut at archway na sapat na malaki para madaanan ng mga diver.
Kung ikukumpara sa mga ledge sa mas malayo sa timog, ang paglaki ng coral at sponge sa bahura na ito ay kapansin-pansing mas kaunti. Ngunit kung ano ang maaaring kulang sa departamento ng kulay, ang Juno High Bar ay bumubuo sa dramatiko. Ito ang rehiyon na tinatawag ng mga lokal na lupain ng mga higante, dahil ang buhay sa dagat sa pangkalahatan ay kinabibilangan ng maraming mga pawikan, Goliath grouper at pating. Dito ko tinatapos ang aking coverage sa Palm Beach Reefs. Sa susunod na pag-ikot ay susuriin ko ang koleksyon ng rehiyon ng mga lubhang kakaibang wrecks. Mangyaring tumayo sa tabi.
Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa Scuba Diver North America #12.
Mag-subscribe nang digital at magbasa ng higit pang magagandang kwentong tulad nito mula sa kahit saan sa mundo sa isang mobile-friendly na format. Link sa artikulo