Ang armadong kargamento na si Thistlegorm, ang paborito ng lahat ng Red Sea wreck, ay nagwakas 65 taon na ang nakakaraan. Ngayon, naisip ni James Tunney ang oras nito upang iwaksi ang ilan sa mga alamat na nakapaligid sa dapat gawin na dive site na ito. Panoramic na larawan ni Dan Burton
Banggitin mo ang THISTLEGORM SA KANINO na sumisid sa Dagat na Pula, at ang karamihan sa mga tao ay masayang magkukwento sa iyo tungkol sa kanilang mga karanasan sa pagsisid sa nakamamanghang wreck na ito. Mayroon itong magnetic na kalidad, na nagpapabalik-balik sa mga diver.
Ang mga dive briefing ay naging mas tumpak sa paglipas ng panahon, ngunit gaano karaming mga gabay (o mga panauhin!) ang nakakaalam ng tunay na kuwento ng Thistlegorm Sixty-five years on from her death, mukhang magandang panahon na ito para ikuwento ang kanyang kuwento.

Itinayo ni Joseph Thompson & Sons of Sunderland, at inilunsad noong Hunyo 1940, ang Thistlegorm ay pagmamay-ari at pinamamahalaan ng Albyn Line, kahit na ang kanyang pagtatayo ay bahagyang pinondohan ng Gobyerno ng UK.
Ang pangalan, Gaelic para sa asul na tistle, ay dapat na binibigkas na thestlegorom (bagaman maliban kung ikaw ay Scottish ito ay maaaring mukhang medyo apektado!).
Thistlegorm ay hindi idinisenyo bilang isang barkong pandigma ngunit inuri bilang isang armadong kargamento, kaya naman binigyan siya ng simpleng prefix na ss (steam ship) kaysa sa HMS.
Siya ay 126.5m ang haba, lumipat ng 4898 tonelada at pinalakas ng triple-expansion na three-cylinder steam engine na nakabuo ng epektibong 1850 hp.

Dalawang baril ang nilagay sa stern, isang 4.5in at isang heavy-caliber machine-gun, parehong pre-WW2 vintage.
Salungat sa popular na paniniwala, Thistlegorm ay hindi nawasak sa kanyang unang paglalakbay, kung saan sa katunayan siya ay naglayag sa USA.
Sa kanyang ikalawang paglalayag, sa pagkakataong ito sa Africa, isang pagtatangka ang ginawang pagpapaputok ng 4.7in na baril. Nagkamali ito, at nang subukan muli, gamit ang isang mahabang lubid mula sa kaligtasan ng mast-house, ang pag-ikot ay naglakbay lamang ng isang maikling distansya mula sa barko, sa kabila ng malaking flash na lumiwanag sa buong stern.

Ito ang pagtatapos ng 4.7 gunnery practice sakay Thistlegorm. Ang kanyang huling paglalayag ay sa India, pagkatapos ay nagpunta siya ang Clyde sa loob ng dalawang buwang pagkukumpuni bago siya nagsimula sa kanyang nakamamatay na paglalakbay. Bawat pulgada ng espasyo ay ginamit sa pagkarga sa kanya sa Glasgow.
Ang manifest ay nagsasaad ng kargamento lamang ng mga bahagi ng motor, ngunit sinamantala ng Albyn Line ang itaas na kubyerta upang magkarga ng dalawang lokomotibo na kumpleto sa dalawang coal at dalawang water tender.
Thistlegorm tumulak patungong Suez mula sa Clyde kasama si William Ellis bilang kanyang kapitan at sakay ang 42 lalaki – siyam na tauhan ng Royal Navy at 33 merchant seamen.
Tinahak niya ang mahabang ruta sa paligid ng Africa, 12,000 milya sa kabuuan, ngunit ito ay itinuturing na pinakaligtas na opsyon habang German U-boat ay napakaaktibo sa Mediterranean.
Sandaling huminto ang barko Cape Town mag-refuel. Nag-AWOL doon ang dalawa sa mga tripulante, na natagpuan at dinala pabalik sa barko bago siya tumulak.
Mawawalan ng buhay ang isa. Ang cruiser HMS Carlisle ngayon sumali Thistlegorm upang protektahan siya at ang kanyang mahalagang kargamento.

Sa ikatlong linggo ng Setyembre naabot niya ang tinatawag noon na Safe Anchorage F, bagama't malapit na itong magbago. Kamakailan ay pinagkadalubhasaan ng mga bombero ng Luftwaffes Heinkel ang sining ng paglipad sa gabi, at ginagawa ito nang regular, na naglalakbay nang mas malayo mula sa base.
Ang pagdaan sa Suez Canal ay isinara matapos magbanggaan ang dalawang barko at humarang sa daan, ngunit hindi karaniwan ang paghihintay na dumaan.
Thistlegorm dalawang linggong naka-anchor, nakapatay ang kanyang mga makina at nagpahinga ang mga tripulante, sinusubukang punan ang kanilang oras. Walang nakakaalam na naroroon pa rin siya makalipas ang 65 taon.

SA PAGKATAPOS NG SEPTEMBER 1941, iniulat ng German intelligence ang pagkakaroon ng malaking troopship, na maaaring ang Queen Mary, nagdala ng 1200 tropa sa North Africa.
Noong Oktubre 5, ayon sa impormasyong ito, nagpadala ang Luftwaffe ng dalawang Heinkel He111 bomber mula sa No 2 squadron, 26th Kamp Geswader sa Crete, parehong may limang tauhan, dalawang bomba at kambal na makina.
Isa lamang ang makakabalik, ngunit ang isa pa ang kumuha ng lahat ng kaluwalhatian. Ito ay isang gabing walang ulap na naliliwanagan ng buwan. Walang kabuluhang hinanap ng sasakyang panghimpapawid ang troop-carrier, na ngayon ay naisip na dumaan mga pitong oras bago. Pababa na ang gasolina, nahati sila para masakop ang mas maraming lupa.

Kinailangan sana nilang ihulog ang kanilang mga bomba bago umuwi, dahil kulang na lang ang gatong nila para makabalik at hindi na sila makakarating. ligtas habang nakadikit pa sila sa eroplano.
Desperado na makahanap ng target, ang isa ay nakatagpo ng Safe Anchorage F.
Pinili niya ang pinakamalaking barko at, nang walang isang putok na pinaputok bilang kapalit, nagawa niyang maghulog ng dalawang bomba. Parehong tumama sa cargo hold 4 ng ss Thistlegorm. Ang oras ng welga ay opisyal na naitala bilang 1:30 ng umaga noong Oktubre 6, 1941.
Pabalik sa Crete, binaril ang Heinkel. Si Lt Heindrich Menge at ang kanyang kasamahan, ang tanging dalawa sa limang tauhan na nakaligtas, ay ginugol ang natitirang bahagi ng digmaan sa isang kampo ng bilanggo-ng-digmaan.
ANG SUMUSUNOD ang pambobomba ng Thistlegorm nagliwanag sa buong lugar, at malawak na pinaniniwalaan na ito ay maaaring may pananagutan sa pagbibigay ng lokasyon ng Rosalie Moller, isa pang kilala Pagkawasak ng Red Sea, sa kabilang eroplano, na maaaring nawalan na ng karga.
Ang Rosalie Moller, na naglalayag mula Durban patungong Alexandria na may kargamento ng karbon, ay nalubog makalipas ang dalawang araw na may pagkawala ng dalawang tao.
Ang napakalaking pagsabog, na tinulungan ng lahat ng mga bala sa Thistlegorms cargo hold, ay nagpabuga ng dalawang lokomotibo nang mataas sa hangin at nagsunog sa kubyerta. Nakalulungkot, siyam na lalaki ang namatay noong umagang iyon.
Kung hindi dahil sa sobrang init ng panahon, na nag-udyok sa karamihan ng mga tripulante na matulog sa deck nang gabing iyon, maaaring marami pang buhay ang nawala. Ang mga pangunahing kaswalti ay kabilang sa mga tauhan ng Royal Navy, dahil malapit sila sa mga baril sa stern, kaya mas malapit sa cargo hold 4 at 5.
Lima sa mga namatay ay mga gunner at apat na merchant seamen na nagtatrabaho sa Albyn Line. Ang mga tauhan ng Albyn ay pinahinto ang kanilang sahod mula sa oras ng paglubog, at ang mga nakaligtas ay kailangang umuwi sa kanilang sariling paraan, gaya ng nakaugalian.

Mga nakaligtas mula sa Thistlegorm ay kinuha ng HMS Carlisle. Kalaunan ay ginawaran si Kapitan Ellis ng OBE ni King George VI para sa kanyang mga aksyon noong gabing iyon.
Ang Crewman Angus McLeay ay ginawaran ng George Medal at Lloyds War Medal para sa katapangan sa dagat, matapos iligtas ang kapwa crew-member mula sa nasusunog na barko.
Hindi nakakagulat, ang Safe Anchorage F ay hindi na tinukoy bilang ligtas pagkatapos noon, at sa loob ng maraming taon ay ibinababa ng mga barkong British ang kanilang mga watawat kapag dumadaan sa lugar.
Dahil sa nakaraan, ang barko ay hindi kailangang matuklasan, galugarin lamang. Ang lokal na Bedouin ay nangisda mula sa pagkawasak mula noong ito ay hindi napapanahon, habang ang masaganang isda ay nagtitipon sa paligid ng malaking istraktura, ngunit ang pagtuklas nito ay na-kredito kay Jacques Cousteau noong 1955.
Sa oras na ito, ang ilan sa barko ay makikita pa rin mula sa ibabaw. Itinampok ni Cousteau ang pagkawasak sa isang pelikula kung saan ipinakita niya ang kampana ng barko, na sinasabing inalis niya, na nagsimula ng isang trahedya na kalakaran.
Thistlegorms Ang opisyal na posisyon ng GPS ay 27 48.849N, 33 55.222E. Ang mga co-ordinate na si Cousteau ay ginawang publiko para sa ang lokasyon ng pagkawasak ay malayo sa marka, na nagpapahiwatig ng alinman sa isang paglipas ng kanyang mga kasanayan sa pag-navigate o isang pagnanais na huwag ibahagi ang pagkawasak.

Ang huli ay tila mas malamang, dahil bago umalis sa pagkawasak ay sinabi rin na inalis niya ang bahagi ng palo na nakikita, na higit pang nagkukunwari sa presensya nito.
Maraming kuwento at pabula ang pumapalibot sa Thistlegorm, ipinasa sa pamamagitan ng mga dive guide, bisita at lokal.
Marami na ang naisulat tungkol sa makapangyarihang barko, bagaman hindi lahat ng mga manunulat ay sumasang-ayon sa ilang mahahalagang punto. Ang ilan sa mga pinakakaraniwang alamat ay maaari na ngayong iwaksi. Una, ang barko ay hindi puno ng mga supply para sa 8th Army sa ilalim ni Lt-Gen Bernard Montgomery.

Ang 8th Army ay nabuo lamang noong Setyembre, at nasa ilalim ng kontrol ni Lt-Gen Sir Allan Cunningham. Hindi kinuha ng Montgomery ang kontrol hanggang Agosto 1942.
Ang mga suplay ay sa katunayan bahagi ng isang malaking kargamento na ipinadala kanina kay General Percival Wavell, kumander ng UK Desert Force, ni Winston Churchill. Ito ay labag sa kagustuhan ng kanyang mga tagapayo sa militar, dahil si Wavell ay dumanas ng maraming pagkatalo sa kamay ni Rommel.
Kinailangang ibigay ni Wavell ang kontrol ng kanyang puwersa sa disyerto kay Heneral Sir Claude Auchinleck noong Nobyembre 1941. Ito ay magiging bahagi ng 8th Army, at ito ang naging punto ng digmaan sa North Africa. Ang 8th Army ay unang nakakita ng aksyon noong Nobyembre - pagkatapos ng paglubog ng Thistlegorms.
Ang ipinahayag ng mga barko ay simpleng transportasyong de-motor, ngunit kasama sa kargamento ang mga sasakyang Morris, Tilling Stevens at Bedford truck, Ford 6x4s at Ford 2x4s, BSA M20 at Norton 16H na mga motorsiklo, Matchless G3Ls, Bren guns, tank (o sa halip ay 4-ton na multi-use. sinusubaybayang sasakyan), dalawang maliit na sukat na Stanier 8F na lokomotibo na may mga riles, 303 Enfield carbine, mina at maraming bahagi ng sasakyang panghimpapawid, kagamitan sa ospital, mga bagon ng gasolina, mga nakabaluti na sasakyan ng WW1 na binago at nilagyan ng kagamitan sa radyo, dalawang katok (mine-sweeper, natagpuang daungan at starboard sa pagitan ng mga loco tender), artilerya ng hukbong-dagat at larangan, mga trailer, mga panlinis ng tubig at higit pa.
Mayroon lamang dalawang lokomotibo, hindi tatlo, tulad ng nakasaad sa ilang mga ulat. Ang layout ng barko ay hindi pinahihintulutan para sa isang ikatlo na madala.

Ang nakikita na ngayong port at starboard ng Stanier locos ay ang mga smoke-box na nasa itaas ng dalawang support wheels, at ang unang dalawang drive wheels.
Ang mga lokomotibo ay may 10 gulong, kaya ang tinutukoy ng ilang mga may-akda bilang ikatlong loco, ilang paraan mula sa popa ng mga barko, ay talagang ang boiler section at ang anim na drive-wheels.
MARAMING NAISULAT tungkol sa Thistlegorms kargamento, at ang nilalayon nitong paggamit ay palaging pinagmumulan ng bulung-bulungan at haka-haka. Ano ang mas mahusay na lugar upang magsimula kaysa sa Wellington boots.
Mayroong isang teorya na sila ay isang pang-akit, na idinisenyo upang magbigay ng impresyon kapag naglo-load na ang barko ay papunta sa ibang lugar; na silang lahat ay napakalaki upang kung matagpuan ay matakot sila sa mga Aleman, at silang lahat ay kaliwa ang paa.
Ngunit ang aktwal na layunin ay bawasan ang static na build-up sa mga ground crew kapag nagre-refuel ng sasakyang panghimpapawid, na kadalasang kailangang gawin nang mabilis sa pagitan ng landing at isang mabilis na pag-alis.
Sa pagkawasak ay makikita mo ang mga bagon na nagpapagatong sa mas mababang antas ng kargamento, pati na rin ang maraming bahagi ng sasakyang panghimpapawid, pakpak, makina at marami pang ibang bahagi sa buong barko.
Ang Captains cabin ay madalas na itinuturo na nasa port site ng barko, kumpleto sa paliguan. Sa katunayan, ang Ang mga quarters ng Captains ay palaging matatagpuan sa starboard gilid at sana ay nasa susunod na antas.
Maaaring ginamit ang paliguan na ito bilang bahagi ng sick-room, na dapat ay nasa itaas at para sa paminsan-minsang paggamit ng mga opisyal.

Sa sahig ng dagat, sa hulihan ng pagkawasak, makikita mo ang parang mga tuyong spaghetti strands. Ito ay cordite, na pinagsama-samang piyansa at nagsilbing propellant para sa mabibigat na artilerya. Ang sumisid Thistlegorm ay isang hindi malilimutang karanasan.
Kapag sumisid ka sa matandang ito, mangyaring bigyan siya ng paggalang na nararapat sa kanya. Marami ang nasira at nakuha mula sa pagkawasak na ito sa paglipas ng mga taon, ngunit ito ay isang tunay na kayamanan.
Posibleng magbigay ng mga larawan ng mga ninakaw na piraso ng memorabilia, kasama ang mga panayam, dahil ang mga kumuha ng mga ito ay ipinagmamalaki lamang upang ipakita ang mga ito, ngunit ito ay luluwalhati lamang sa mga aksyon ng malungkot na mga hangal na ito.