Pinangunahan ni Ace Thailand-based wreck-investigator na si TIM LAWRENCE ang isang ekspedisyon sa Brunei kamakailan, na may bitbit na Explorers Club pennant, sa hangaring matunton ang isang Japanese WW2 destroyer na pinalubog ng isang matapang na Dutch pilot mahigit 80 taon na ang nakararaan. Magtatagumpay kaya ang kanyang paghahanap?
17 Disyembre, 1941
Siniyasat ni Commander Vrijburg ang kanyang Dornier flying-boat. Sa pagkislap ng kanyang sulo sa paligid ng mga pakpak, tiningnan ng Dutchman kung may kalawang, isang palaging panganib sa mga hindi malamang na ibon na ito.
Ang tatlong makina sa ibabaw ng pakpak ay nagbigay ng balangkas ng sasakyang panghimpapawid na hindi mapag-aalinlanganan. Ang Dornier Do24K-1 ang naging backbone ng maliit na Royal Dutch Naval Air Group na tactical unit ng Vrij na GVT-7, na nakatalaga sa Tarakan sa hilagang Borneo. Isa ito sa 18 pangalawang base sa paligid ng Dutch East Indies, na inatasan ng anti-submarine patrol, reconnaissance at convoy escort duties.
Punong puno ang mga kamay ni Vrij sa mga panahong iyon ng kaguluhan. Ang mga seaplane na gawa sa Aleman ay malalaki, matamlay at mabigat na pamamahala. Kulang din sila sa radar, na pinipilit ang mga piloto na umasa nang husto sa topograpiya upang mag-navigate.
Inaasahan niyang nakapagpahinga nang maayos ang kanyang mga gunner. Makakatulong ang pagtataya ng mabababang ulap sa target na lugar mask diskarte ng kanyang mga eroplano, ngunit maaaring maging mahirap na hanapin ang puwersa ng pagsalakay. Gayunpaman, nasisiyahan si Vrij sa mga posibilidad na ito.
Ang mga paglapag ng Hapon sa British Borneo noong nakaraang araw ay halos walang kalaban-laban. Ang pira-pirasong puwersang panglupa ng Britanya, na pangunahing binubuo ng mga tribong etniko na pinamumunuan ni Lt-Colonel CM Lane, ay hindi naging katapat para sa 2,500 crack na tropang Hapones na naudyukan ng pangangailangan.
Pinutol ng mga Amerikano ang 80% ng mga suplay ng gasolina ng Japan mula noong pag-atake sa Pearl Harbor, at ang panganib ng kanilang pagsalakay ay huminto sa paggiling ay isang tunay na panganib. Ngunit ang tanging magagawa ng mga British upang pigilan sila sa ngayon ay sabotahe ang mga refinery ng langis, at umatras.
Ang mga barkong Hapones ay palaging maaaring gumamit ng hindi nilinis na magaan na krudo na langis mula sa Borneo, ngunit alam ng kanilang mga tripulante na ang sulfur content nito ay agad na magiging sanhi ng kanilang mga boiler na hindi mapagsilbihan, bilang resulta ng pagkapagod ng metal.
Ang plano ng Hapon ay napakasimple, gayunpaman: ang gumamit ng napakalaking puwersa upang kontrolin ang himpapawid, pagkatapos ay madiskarteng i-landas ang mga tropa upang sakupin ang mga refinery at maliliit na paliparan. Sa pag-uulit ng pattern na ito, lumukso sila sa baybayin hanggang ang lahat ng langis sa Borneo ay nasa serbisyo ng imperyo ng Hapon.
Dumudugong ilong
Minaliit nila ang katigasan ng ulo ng mga Dutch. Sumenyas si Vrij sa side-window ng kanyang sabungan patungo sa iba pang mga GV7 na eroplano na naghihintay sa tubig. Nakakabingi ang ingay. Hinarap niya ang kanyang sea-plane sa hangin at pinaputukan ang mga makina nito. Ang mga plauta sa katawan ng barko ay nagsimulang buhatin ang mabigat na sasakyang panghimpapawid.
Dahan-dahan itong bumangon mula sa tubig, hanggang sa ibaba lamang ang lumaktaw sa maliliit na wavelet. Ang matamlay na katawan ng barko ay kumawala at nagsimulang linisin ang ibabaw tulad ng isang albatross, dahan-dahan sa simula, ang nalalabi ng tubig ay kumapit sa mga pakpak nito habang ito ay kumawala sa sarili mula sa pagkakahawak ng dagat.
Umupo si Vrij, hinayaan ang mababang ulap na lamunin ang kanyang eroplano. Itinuon niya ang atensyon sa mga instrument. Determinado siyang bigyan ng madugong ilong ang mga Hapon, kinailangan niyang hanapin ang kanilang convoy.
Sa pagpapanatili ng katahimikan sa radyo upang maiwasang ibigay ang posisyon ng kanyang strike group, sinusubaybayan niya ang mga airwaves upang makita kung maaari niyang pakinabangan ang isang naunang pag-atake ng bomber. Ang bawat isa sa kanyang sasakyang panghimpapawid ay nagdadala ng pinakamataas na kargamento ng anim na 200kg na bomba, at ang bigat ay magpapabagal sa kanilang pag-akyat sa 4,500m.
Maaliwalas ang kalangitan sa altitude. Maliwanag ang sikat ng araw, kabaligtaran ng makulimlim na umaga sa antas ng dagat. Ini-scan ng mga look-out ang mga ulap sa ibaba, naghahanap ng isang clearing na maaaring makatulong sa pagtataksil sa posisyon ng landing force.
Lumipas ang oras - pagkatapos ay isang pahinga sa ulap ang nagkanulo sa isang barko sa ibabaw, ang mabula na wake ay tumuturo dito tulad ng isang arrow. Inayos ni Vrij ang kanyang kurso para sundin ito.
Fog ng giyera
Malayo sa ibaba, si Commander Sasagawa Hiroshi ay nakatingin mula sa kanyang tulay patungo sa abot-tanaw, nawala sa likod ng mga ulap.
Kanya fubuki-class destroyer, IJN Shinonome, ay nakarating na sa lokasyon noong umagang iyon at maingat niyang inilagay ito sa hilaga ng Kuala Baram. Tiwala si Hiroshi. Ang mga paglapag noong nakaraang araw ay naging maayos at ang maninira, na puno ng mga sandata, ay pinuspos siya ng pagmamataas.
Ang mga teknolohikal na pagsulong na dinagsa ng kanyang mga kababayan sa barko mula nang ilagay ang kilya noong 1927 ay ang inggit ng maraming modernong hukbong-dagat. Gayunpaman, mas magiging masaya siya kung makikita niya kung saan nanggagaling ang aircraft-engine drone na iyon.
Sa itaas, pinakawalan ni Cdr Vrijburg ang lima sa kanyang 200kg na bomba. Umusad ang kanyang eroplano nang makalabas ito sa bigat. Ang isang bomba ay nanatiling nakakabit, kaya't inilapat ni Vrij ang lever ng isang beses bago bumalik sa bahay, sigurado na ang sasakyang panghimpapawid ng Japan ay malapit nang mahanap ang kanyang grupo kung sila ay tumatambay.
Sa ibaba, isang pagsabog ng tubig ang bumasag sa mahinang ugong ng mga makina ng sasakyang panghimpapawid at binasa ang barkong pandigma ni Hiroshi. Ang komandante ay walang oras upang tumugon, dahil ang dalawa pang bomba ay sumabog sa mabilis na konsesyon sa likod ng likuran ng baril at sa magazine, nagpapadala ng balahibo ng mga labi sa 200m sa kalangitan.
Kaagad pagkatapos ng chimney stack, na may dalawang hit sa lima, bahagi ng barko ay nagsisimula nang tumira. Ang mga lalaking hindi napatay sa unang pagsabog ay nagpaputok ng apoy sa mga ulap. Hindi makapaniwalang tumingin si Hiroshi, nawasak ang kanyang pagmamataas sa paligid niya.
Sa itaas, isa pang break sa ulap ang nagsiwalat ng eksena sa ibaba. Ang pagdurusa ay tila kakaibang hiwalay, balanse laban sa ugong ng makina. Nakita ni Vrij ang pagpasok ng maninira sa kanyang kamatayan.
Nag-aagawan ang mga lalaki sa sobrang bilis ng mga pangyayari. Ang tanging saksi ay nasa itaas, nagmamadaling umalis sa eksena sa pag-asang maiwasan ang paghihiganti. Nawala lahat ng kamay.
Look-out sa pinakamalapit na barko, Hiyoshi Maru isang milya ang layo, ay nabigong makita ang pag-atake ng hangin dahil sa takip ng ulap ngunit, nang marinig ang pagsabog, kalaunan ay iniugnay ang paglubog sa isang minahan.
Bumalik si Vrij sa base at inilagay sa kanyang ulat ngunit, gaya ng madalas na nangyayari sa fog ng digmaan, ang mga detalye ay naging mga alternatibong account, na ang ilan ay lumubog ang barko sa sumunod na araw. Ang iba pang mga rekord ay naglagay ng isang cruiser sa kuwento ng pag-atake sa hangin.
Lumipas ang mga taon, nawala ang kwento. Kaya kung ano ang nangyari sa INJ Shinonome at ang kanyang 220 seaman?
13 Abril, 2023
Mainit na pagtanggap
Ang makabagong Brunei, na puno ng yaman ng langis at sa ilalim ng batas ng Sharia, ay hindi makapag-alok ng mga pampadulas na karaniwan kong inaasahan na mahalaga sa isang matagumpay na ekspedisyon. Ang mga mamamayang may malaking tulong sa tulong ay nakahanap ng iba pang mga paraan upang maalis ang mapait na mga tabletas ng buhay, kaya kinailangan naming gawin ang ilang syrup whisky na binili sa hangganan at idineklara sa pagpasok - kahit na nakasimangot ang mga lokal na tagapag-alaga ng kabanalan.
Gayunpaman, ang pagpapatakbo ng pagsubok at pagpasok sa bansa ay bumagsak sa salaysay, kung saan ang aming koponan ay nakatanggap ng mainit na pagtanggap mula sa komunidad ng expat at ng mga lokal. Ang Brunei BSAC, na pinamumunuan ni Mike Tong, ay nagbigay sa amin ng mga susi sa clubhouse, isang malaking kilos. Ang isa pang lokal, si Stuart Savage, ay nagpunta rin sa itaas at higit pa, sumali sa koponan upang magbigay ng mahalagang pananaliksik.
Kailangan naming magtrabaho sa paghahalo ng gas at muling pagsasaayos ng aming kagamitan bago pumasok nang maaga. Ginugol namin ang susunod na araw sa pag-aayos ng mga kagamitan at mga lokal na pamamaraan sa pagkasira ng 1970s na paghatak, pagkatapos ay lumabas sa susunod na araw para sa pangunahing kaganapan.
Ang kailangan lang naming magpatuloy ay ang orihinal na ulat ng rekord ng digmaan mula sa pag-atake sa himpapawid 15 nautical miles sa hilaga ng Point Kuala Baram. Dalawang tinatayang posisyon ang minarkahan sa mga chart, kahit na ang isang survey ng kumpanya ng langis ay walang binanggit na anumang anomalya sa mga lugar na ito.
Ang pagre-record sa mga lokasyong ito ay nagbigay sa amin ng panimulang punto ngunit ito ay malabo. Gusto kong makipag-usap sa mga mangingisdang lokal, at pumayag ang aming kapitan na kausapin ang isa sa kanila, na nagkataong tiyuhin niya. Ang whisky ay ang aking karaniwang pera para sa paghingi ng lokal na tulong ngunit, sa mga hindi limitasyong ito, nalaman ko na ang pangako ng kape ay nahulog nang malungkot.
Gayunpaman, nakakuha kami ng dalawang bagong anomalya upang siyasatin mula sa matulunging tiyuhin, at nagtungo sa una. Ilang minuto lang bago lumabas ang isang makabuluhang pagbabalik sa aming mga screen.
Mabilis na inihanda ng aming dalawang dive-team ang kanilang sarili, handang magpalit ng suporta sa ibabaw sa pagitan nila. Naunang pumasok ang grupo ko, saglit na huminto para sa bubble-check bago lumusong sa napakalinaw na tubig.
Palibhasa'y nagmadali, sumilip kami ng mabuti sa kailaliman. Ang madilim na balangkas ng isang napakalaking anyo ay dahan-dahang lumitaw mula sa manipis na ulap. Ito ba ang Shinonome?
Naubusan ng linya ang 100m reel
Hinanap namin ang istraktura para sa mga senyales ng pag-mount ng baril o pinsala mula sa napakalaking pagsabog na nagdulot ng destroyer sa locker ni Davy Jones. Gayunpaman, nakalulungkot, ang paniwala na ito ang layunin ng aming paghahanap ay mabilis na napawi nang makita namin ang isang modernong tulay na umaabot sa mabuhanging ilalim. Walang mga ulat ng anumang naturang pagkawala ng pagpapadala sa lugar.
Ginamit namin ang natitirang bahagi ng aming oras sa paghahanap ng mga pahiwatig sa pagkakakilanlan kung ano ang dapat ay isang malaking pagkawala. Naubusan ako ng linya sa aking 100m reel na sumusukat sa haba ng wreck, na ang tuktok ay nasa 50m at ang ibaba ay nasa 63m.
Ang malalaking walang laman na hold at makinarya ay nagbigay ng pahiwatig sa uri ng paggamit at direksyon ng paglalakbay: tatlong core cable at ang disenyo ng superstructure ay nagbigay ng ideya sa petsa ng pagtatayo. Ang mga walang laman na lifeboat-davit ay nagpatotoo sa napapanahong pag-alis ng bulk-carrier crew. Ang magandang visibility ay tumulong sa amin sa lahat ng bagay maliban sa isang pangalan para sa barko!
Sabik na hinihintay ng Team B ang aming pagbabalik sa ibabaw at sinimulan ang kanilang sariling pakikipagsapalaran, ang maligamgam na tubig na tumutulong na gawing simple ang aming mga protocol. Sina Stefano Gobbo at Sam Beane ay tumakbo sa kanilang profile at bumalik sa ibabaw makalipas ang 60 minuto, ngunit wala pa ring pangalan para sa bulk-carrier. Bumalik kami sa daungan, hindi na makita pa ang kuwento ng barko sa pagkakataong ito.
Nangangahulugan ang mga hadlang sa oras na mayroon kaming gas na ibomba at isa pang anomalya na titingnan. Ang isang ito ay mapanukso na malapit sa isang marka sa mga tsart.
Habang lumilipas ang gabi, iniisip ko kung ano ang gagawin ng mga mandaragat noong 80 taon na ang nakalilipas sa Brunei ngayon. Nagising ako bago sumikat ang araw, at nakita ko ang liwanag na dahan-dahang gumagapang patungo sa akin. Ang mga anino ay tila nag-aatubili na magbigay ng lupa, sa kabila ng aking pananabik na pumasok sa araw.
higanteng dikya
Ang aming bangka ay punong puno ng 7am at kami ay nagtungo sa aming target, sa kabila lamang ng hangganan sa karagatan ng Malaysia. Tiniyak sa amin ng aming contact sa Brunei na si Zeed na regular na tumatawid ang mga taga-Brunei upang mangisda ngunit, gayunpaman, naalala ko ang mga araw na ginugol sa pagtakbo sa tubig ng Gibraltar mula sa La Linea sa Spain, at nanatili kami sa tubig ng Brunei hanggang sa huling posibleng sandali bago tumawid.
Sa kabutihang-palad, ang marka ay muling lumitaw na tama sa pera, at nagmadali kaming pumasok sa aming mga kagamitan. Bumaba kami sa isang kuyog ng higanteng dikya, ang kanilang presensya ay nagbibigay ng surreal na pakiramdam sa pagsisid. Isang eksena mula sa Ang Digmaan ng mga Mundo patuloy na nag-flash sa aking isipan, na nagpapaisip sa akin kung tama ang nilalaman ng helium ko.
Tumakbo kami ng isang distansyang linya sa 65m, sinigurado ang aming paglabas at bumaba sa bow section ng – isang lumang timber wreck. Dumaan kami ng mga bariles na nakasalansan nang mahigpit sa mga hold, isang itim na putik na nakikita sa nawawalang tabla na gawa sa kahoy at isang malaking palo na nabasag sa kubyerta, at mabilis na inalis ang mga pagkawasak na ito mula sa aming paghahanap nang umabot kami sa 70m sa buhangin. Pinutol namin ang pagsisid sa loob ng 20 minuto upang mahawakan ang parusa.
Bumalik sa ibabaw ang panahon ay nagbago nang hindi inaasahan. Sa sea-state building, bakas sa mukha ni Zeed ang pag-aalala habang pabalik kami.
Lumilipad ang oras namin sa Brunei. Dalawang araw na lang ang natitira namin pero, although the Shinonome patuloy na umiiwas sa amin, ang aming espiritu ay mataas. Kinabukasan, tumakbo kami papunta sa marka ng isa pang mangingisda. Nang makabalik, inilagay namin ang shotline at inihanda ang aming gamit.
May natamaan ba tayo?
Sinimulan ko na ang aking pagsusuri nang sumigaw ang coxswain. Tumingin ako sa pinto, kung saan nabasag ng tubig ang freeboard at nagbabantang lulubog kami.
Mabilis naming pinaputukan ang mga makina at lumiko sa starboard upang iangat ang pagbubukas sa gilid ng daungan palabas ng tubig, habang isinasara ang pinto at inililipat ang bigat sa paligid ng bangka. Ang pagsisikap na ito ay nagbalanse sa tubig na umaagos sa popa, at nagbigay sa amin ng oras.
Nag-radyo ang coxswain ng Mayday. Ibinaba ang aking gamit at umaasang maiwasan ang paglangoy sa ibabaw, sinubukan kong alamin kung saan nanggaling ang lahat ng tubig. May natamaan ba tayo?
Hindi nagtagumpay si Zeed na ayusin ang sirang bilge ngunit natunaw na ito. Salitan, sinimulan naming i-piyansa ang tubig sa pamamagitan ng kamay, tense ang mga tingin sa pagitan namin. Kinakabahan, pinagmasdan namin ang lebel ng tubig.
Sa susunod na 10 minuto ay nagsimula itong bumaba. Sa pagbabago ng direksyon, tumungo kami sa direksyon ng pinakamalapit na barko bago dahan-dahang bumaba ng eroplano. Inisip ko kung nakompromiso ba namin ang katawan ng barko sa itaas ng antas ng tubig sa pagpaplano, ngunit sa kabutihang-palad ay hindi ito ang kaso.
Nang makaiwas sa malapit na sakuna, tumalon si Julien DK sa tubig upang buksan ang self-drainer sa hull bago kami bumalik sa bahay, atubili na iniwan ang aming shotline sa lugar. Ang mga sitwasyon ay maaaring biglang magbago sa dagat, at ang koponan ay naging napakatalino.
Pagkatapos ng inspeksyon, nakita nina Zeed at Mike ang isang maliit na pagtagas sa mga tangke ng gasolina, kung saan ang gasolina ay natutunaw ang bilge at mga seal sa self-draining deck upang magdulot, lingid sa ating kaalaman, ang isang perpektong bagyo. Ang bangka ay nagpadala ng tubig sa mga nakaraang araw, dahan-dahang binawasan ang freeboard at humahantong sa malapit na sakuna.
Natapos ang kaguluhan ng araw. Pinlano namin ang aming huling araw na pagsisid sa isang mas lumang bangka, Hammerhead, bumabalik upang alisin ang pagbabalik ng sonar at bawiin ang shotline bago tapusin ang biyahe na may pagsisid sa Yoho Maru - ngunit iyon ay isang kuwento para sa isa pang araw.
Ang kapalaran ng IJN Shinonome nananatiling isang misteryo, naghihintay na malutas sa pamamagitan ng karagdagang mga ekspedisyon - sa amin, umaasa ako. Kahit na sa kawalan ng mismong pagkawasak, gayunpaman, ang napakaraming ebidensya ay tumutukoy sa pag-atake ni Cdr Vrijburg na nagdulot ng paglubog.
Ang mga yunit tulad ng Vrij ay inilipat sa USA pagkatapos ng digmaan, ngunit naniniwala kami na bumalik siya sa Netherlands. Ang aming taos-pusong pasasalamat kay Mike at sa koponan sa Brunei BSAC para sa kanilang kamangha-manghang mabuting pakikitungo - at sa Explorers Club sa pagbibigay sa amin ng karangalan na dalhin ang Pennant 214 sa ekspedisyon.
TIM LAWRENCE nagmamay-ari Locker ni Davy Jones (DJL) sa Koh Tao sa Gulf of Thailand, na tumutulong sa mga diver na kunin ang kanilang mga kasanayan sa kabila ng recreational scuba diving. Siya rin ang nagpapatakbo ng SEA Explorers Club.
Isang kilalang technical wreck at cave explorer, at miyembro ng Explorers Club New York, siya ay isang Teknikal na PADI / DSAT Tagapagturo Tagapagsanay
BRUNEI TEAM: Mike Tong, Stuart Savage, Phum Siri, Julien DK, Sam Beane, Stefano Gobbo, Tim Lawrence at Zeed
Gayundin ni Tim Lawrence sa Divernet: Wreck-dive obsession: Magkapatid, Ang Kampana ng Barko, 'Naghahanap ako ng wreck-hunting nang lumubog ang dive-boat'