Isang In-depth, hands on review na nagdedetalye kung ano ang maibibigay ng Retra's Prime underwater flash sa paraan ng performance para sa seryosong wide-angle underwater photographer.
Noong Abril, pinagsama-sama ko ang tatlong bahaging pag-ikot ng mga bagong strobe para sa 2020. Sa pangalawang yugto "Bagong Strobes Part 2 – Compact, Pero Makapangyarihan”, Medyo napag-usapan ko ang tungkol sa bagong Prime at Pro model ng Retra na underwater flash system.
Ang namumukod-tanging feature ng mga bagong flash system na ito ay isang kumpletong pag-alis mula sa mas kumbensyonal na straight flash tube na disenyo sa isang ganap na hindi naputol na pabilog na flash tube na may LED modeling light sa gitna. Itinuturing ni Retra ang feature na ito bilang world-first para sa underwater flashes, na naghahatid ng color temperature sa 4900° Kelvin range at mas pantay at mas malawak na coverage na native sa 130 degrees nang walang diffuser.

Mula noong nakaraang Mayo, halos eksklusibo akong nagtatrabaho sa isang pares ng bagong Prime model flash gun ng Retra. Sa loob ng isang buong taon bago matanggap ang aking unang dalawang Retra Primes, nag-shooting ako gamit ang mas bagong Z-330 model strobe ng Inon, na nagbigay sa akin ng magandang baseline na dapat gamitin, dahil ang Z-330's ay nagbibigay ng coverage na 110 degrees at color temperature na 5500 ° K nang walang pakinabang ng isang diffuser.
Ang hindi ko nagustuhan sa Z-330s, bagama't ang kanilang Guide Number of 33 ay napakalapit sa parehong liwanag ng Retra Primes sa buong lakas, ay ang dual flash tube configuration ng Z-330 ay nagbunga ng mga kapansin-pansing hotspot sa tuwing kinunan ko. wide-angle na walang diffuser sa lugar. Kapag ginamit sa isang diffuser, at nawala ang higit sa kalahating paghinto sa proseso, ang pagpapabuti ay nominal lamang.
Prime vs. Pro
Maaari mong itanong kung bakit ang Prime at hindi ang Pro na bersyon? Ang pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng Prime at Pro ay flash output. Ang Prime ay may max na output na 100-Watt seconds (Ws) sa full power na may recycle time na 2 segundo, samantalang ang Pro ay 50% na mas maliwanag sa 150 Ws na may Recycle time na 3 segundo.
Ang tradeoff para sa dagdag na kapangyarihan na iyon ay isang mas maliit na bilang ng mga flash sa bawat pagsingil. Ang Prime ay na-rate na magbigay ng 200 flash sa buong lakas na may apat na fully charged na Eneloop Pro 2450 mAh AA na baterya, habang ang Pro ay naghahatid ng 150 full-power flashes. Para sa karagdagang detalye sa paksang ito tingnan ang paghahambing sa Ang website ng Retra.
Nadama ko na hindi ko kailangan ang karagdagang kapangyarihan na ibinibigay ng Mga Pro tulad ng nakita ko sa aking dating Z-330s na bihira kong ma-shoot ang anumang higit sa ¾ na kapangyarihan. Para sa akin, ang mas mahalaga ay ang oras ng pag-recycle at ang mas maraming flash na nakuha mula sa parehong apat na AA na baterya. Bilang karagdagan, ang natipid ko sa presyo para sa Primes versus the Pros (noong binili ko ang mga ito) ay sapat na para makabili ng isang set ng Retra Supercharger Extended Battery Holders kapag available na ang mga ito, na epektibong magdodoble sa kapasidad ng baterya ko.
Mabait, ngunit gaano sila kabait?
Ang unang take away para sa parehong Retra Prime at Pro ay ang mataas na kalidad. Ang bawat pabahay ay giniling sa isang CNC machine mula sa isang solidong bloke ng aluminyo at binibigyan ng flat silver tone na may satin finish. Habang ang pakiramdam ay tiyak na napaka-solid, ang pangalawang layunin sa paggamit ng aluminyo ay ang isang metal na pabahay ay nagsisilbing isang heat sink upang mabawasan ang mga pagkakataon ng sobrang init.
Maliban sa pagkakaiba sa flash output, ang iba pang aspeto ng Prime at Pro ay magkapareho. Na-stuck ang Retra na may parehong mga dimensyon ng housing (130mm L x 102.5mm W) gaya ng ginamit sa orihinal na Retra flash gun para gumana pa rin ang lahat ng orihinal na accessories – LSD, diffuser at reduction ring, atbp. sa parehong Pro at Prime na modelo.

Ang isang pagbabagong ginawa ni Retra, na lubos kong tinanggap, ay ang pinto ng baterya ay nagtatampok na ngayon ng double O-ring seal kaysa sa isang solong O-ring seal. Nagdagdag din si Retra ng tagapagpahiwatig ng pagpasok ng tubig sa loob ng kompartamento ng baterya sa lahat ng kanilang mga strobe, ngunit sa lalong madaling panahon ay wala na akong tubig na pumasok sa unang lugar. Ito ay isang bagay na naranasan ko na sa isa sa kanilang mga dating modelo. Oo, mayroon akong isang pares ng Original Retra Flashguns noong 2017; ang isa sa kanila ay nagkaroon ng maliit na pagtagas sa kompartimento ng baterya na may medyo nakapipinsalang mga resulta. Ngayon na ang bagong Retra ay may kasamang double O-ring seal na ang kaganapan ay malayo, mas malamang na maulit.

Mayroong dalawang control dial: isang dial para sa pagsasaayos ng power output sa pagitan ng 13 iba't ibang setting, at ang pangalawa ay nagsisilbing mode dial na kinabibilangan ng Batt Test, Manual (ON), TTL, dalawang custom na setting na minarkahan bilang U1 at U2, kasama ang isang SOS emergency light function. Ang parehong mga knobs ay itinaas nang sapat na mataas upang gawing madali ang mga ito sa paghawak at pagkakaiba sa pamamagitan ng pagpindot, gamit ang mga guwantes at kahit na sa gabi.
Sa halip na magsama ng electronic Sea & Sea 5-pin o Ikelite bulkhead, kinuha ng Retra ang isang mas simpleng ruta sa pamamagitan ng pag-configure ng kanilang mga strobe gamit ang isang optical port sa likod. Kung ang iyong pabahay ay nagtatampok lamang ng mga electronic na bulkhead, ang Retra ay nag-aalok ng isang add-on na E-Opto converter upang ang iyong pabahay, na may mga electronic cable, ay maaaring mag-interface sa mga optical trigger port ng strobe.

Sa pagitan ng mga dial ay isang LED indicator light na nagpapakita sa iba't ibang kulay upang ipahiwatig ang kasalukuyang katayuan ng baterya (berde para sa buo, dilaw para sa kalahati, pula para sa mababa), pati na rin ang mode (ibig sabihin, magenta para sa manual, cyan para sa TTL, atbp.). Ang isang maliit na push button sa gitna ay nag-a-activate ng LED modeling light at maaari ding gamitin para sa pagpapaputok ng strobe nang hiwalay mula sa camera. Ang kakayahang mag-trigger sa pamamagitan ng kamay gamit ang camera na naka-mount sa isang tripod at nakatakda para sa isang mahabang exposure ay tiyak na isang madaling gamitin na tampok para sa mga pagkakataon tulad ng cave painting o creative lighting sa loob ng isang wreck.
Kung kasing 2 ml ng tubig ang makapasok sa loob ng kompartimento ng baterya, ang integrated leak detector ay magpapasimula ng LED indicator light, na magsisimulang kumikislap sa pagitan ng pula at asul, kasama ang ilaw ng pagmomolde ay isaaktibo. Kung mangyari ito, ipinapayo ni Retra na ihinto ang iyong ginagawa at alisin ang mga baterya sa lalong madaling panahon na sinusundan ng paglilinis ng mga contact ng baterya gamit ang kaunting sabon at sariwang tubig. Ang isang kapansin-pansing tampok ay ang mga electronics sa strobe ay selyadong palayo sa kompartamento ng baterya upang mabawasan ang karagdagang pinsala sa strobe.

Ang mga setting ng U1 at U2 sa mode dial ng parehong Prime at Pro ay nagtatampok ng una sa mga underwater flash function; Isinama ng Retra ang Bluetooth connectivity sa pamamagitan ng isang smartphone app. Gamit ang Retra UWT App, masusuri ng user ang status (batt status, number flashes activated, at kasalukuyang bersyon ng firmware) ng bawat indibidwal na strobe. Kasama rin sa app ang isang user manual para sa kanilang mga strobe upang kumpirmahin kung ano ang ginagawa. Ang pinakaastig na feature ng app ay maaari kang magtalaga ng ilang advanced na setting tulad ng Smart SL, HSS, Modeling (Pilot) light adjustment, at Low power SL sa U1 at U2 mode sa bawat indibidwal na strobe.
Halimbawa, kung gumagamit ako ng camera tulad ng Sony RX100, kakailanganin ko ang Smart SL mode na pinagana upang kanselahin ang TTL pre-flash. Kapag na-activate, nakikita ng Smart SL function ang bilang ng (1 – 10) pre-flash na ibinubuga ng camera upang epektibong balewalain ang TTL light sa panahon ng flash cycle at sa gayon ay pinapayagan ang flash na magsilbi sa manual na exposure mode.
Ang pinakakawili-wiling setting ay ang HSS (High Speed Sync) mode. Sa HSS — basta ang iyong camera at housing LED circuitry ay may kakayahang magpadala ng tamang signal sa strobe — ang iyong Retra Flash ay makakapag-sync sa bilis ng shutter na lampas sa sariling maximum na bilis ng flash sync ng camera. Ang downside, kung ikaw ay tulad ko at nag-shoot gamit ang isang Nikon o Canon DSLR, ay ang iyong pabahay ay mangangailangan ng tamang TTL circuit board upang payagan ang kakayahang ito.
Sa kasalukuyan, isang kumpanya lamang, UW Technics, nag-aalok ng ganitong TTL Converter na gagana sa aking Nikon D850 at Nauticam pabahay. Isinasaalang-alang na ang D850 ay maaaring katutubong mag-synchronize sa anumang underwater strobe hanggang 250/sec., ang hindi pagkakaroon ng partikular na circuit board ay hindi isang deal breaker. Ngunit, kung gagawin ko ang pamumuhunan, tiyak na ibabahagi ko sa iyo ang mga resulta.
Kung saan ito binibilang

Sabi ko minsan, uulitin ko. Hindi mahalaga kung anong camera, lens, o housing ang maaari mong gamitin, kung wala kang ilaw, wala kang larawan. Maayos at maganda ang ambient light kung nag-shoot ka nang malapit sa ibabaw o kung sapat ang linaw ng tubig upang makapasok nang husto sa kalaliman. Ngunit ang pagkakaroon ng tamang artipisyal na mga ilaw sa anyo ng isang underwater flash system ay mahalaga para sa lahat ng iba pang layuning photographic sa ilalim ng dagat.
Halos bawat strobe na kasalukuyang magagamit ay maaaring matugunan ang iyong mga pangangailangan para sa macro pagkuha ng larawan. Ngunit para sa mga malapad na anggulo na mga larawan, kung ikaw ay mapanuri gaya ko, ang mabuti ay hindi magiging sapat. Habang ako ay madalas na nagpapakasawa sa aking sarili sa macro pagkuha ng larawan, kabilang ang blackwater, higit sa lahat ay wide-angle shooter ako. Kapag nag-iilaw sa isang reef scene o isang wreck, ang coverage mula sa strobe na iyon ay kailangang parehong malawak (100 hanggang 140 degrees) at sapat na lakas upang epektibong maliwanagan ang eksena.
Kung saan nagsisimulang maging totoo ang mga bagay ay kapag nakatuon ang pansin sa mas malaking dagat tulad ng mga pawikan at pating, o mga paaralan ng isda; ang mga may mataas na mapanimdim na panig ay ang pinakamasama. Sa mga sitwasyong iyon, ang kalidad ng iyong pag-iilaw ay nagiging mas kritikal.

Una, ang hanay ng temperatura ay dapat na medyo mainit-init. Karamihan sa mga strobe ay nagbibigay ng color temp range sa pagitan ng 4400K at 5600K. Ang isang magandang baseline na dapat tandaan ay ang mga temperatura ng kulay na higit sa 5000K ay nakahilig sa malamig na hanay (kadalasang may maasul na kulay), habang ang mga saklaw ng temperatura ay mas mababa sa 5000K ay lumilipat sa mainit na hanay. Pangalawa, bilang karagdagan sa pattern ng beam na kailangang malawak, dapat itong medyo walang mga hot spot, na tiyak na problema sa aking nakaraang Z-330's.
Bagama't ang base illumination capability ng Z-330's sa buong lakas ay maihahambing sa Retra Primes sa buong lakas, ang T-configured na dual flash tube ng Z-330 ay nagbunga ng napakapansing mga hotspot sa gitna ng pagkalat. Kahit na sa paglalagay ng isang diffuser, na nagpababa ng color temps mula 5500K hanggang 5400K, at halos huminto sa proseso, ang mga hot spot ay hindi pa rin ganap na naalis. Ang katangiang ito ay palaging ipapakilala ang sarili nito anumang oras na mayroon akong isang bagay na talagang mapanimdim tulad ng isang isda na may puti, o mas masahol pa, pilak, kaliskis. Ang mga larawang ito ay madalas na lumalabas na parang mga shards mula sa isang sirang salamin.

Sa Retra Prime, ang kalidad at pagkakapare-pareho ng liwanag sa mga paksang nakikita ko sa post kapag tiningnan sa 5K na screen ng aking 27-pulgadang iMac ay higit na nakalulugod. Ang liwanag mula sa ganap na pabilog na flash tube ng Prime ay kahanga-hangang pantay at kapansin-pansing hindi gaanong contrasty sa buong 130-degree na lapad ng beam, kahit na walang tulong ng isang nababakas na diffuser. Dagdag pa rito, ang temperatura ng kulay ng flash tube na nasa hanay na 4900° Kelvin ay nag-render ng mas mainit na puti sa mga rehiyon ng mas matingkad na kulay sa mga paksa tulad ng mga pating.
Sa pagpindot pabalik sa kung bakit pinili ko ang Prime kaysa sa Pro, ang pangunahing dahilan ay mileage sa halip na lakas-kabayo. Upang magbigay ng ilang insight sa aking pangangatwiran, noong araw na karamihan sa atin ay nagsu-shooting gamit ang Fujichrome film na may rating na ISO na 100, ang pinaka-kanais-nais na mga strobe ay ang mga big gun model na nag-aalok ng 150 hanggang 250 Ws sa buong lakas. Sa ngayon digital mga system na hindi na kami napipilitan sa isang setting ng ISO sa panahon ng pagsisid. Sa katunayan, halos walang dahilan para hindi itaas ang ISO setting ng iyong camera mula 100 o 200 ISO hanggang 800 ISO o kahit 1000-plus. Para sa akin, ang buong pag-aalala tungkol sa ingay sa imahe ay madalas na overrated.

Isinasaalang-alang na kahit na sa mas katamtamang max na output ng Prime na 100 Ws, maaari mong asahan na magkakaroon ng mga limitasyon mula sa pinagmumulan ng kuryente na binubuo lamang ng apat na AA na baterya. Sa pangkalahatan, ang bilang ng mga shot na kukunin ko sa kurso ng dalawang magkasunod na pagsisid ay karaniwang nag-iiba sa pagitan ng 250 at 450. Hindi ako makapagbigay ng mas tumpak na bilang bilang mga sitwasyon sa pagbaril at paksa (na naaangkop sa parehong malawak na anggulo o macro) sa Ang totoong mundo ay palaging magpapakita ng isang pare-parehong hanay ng mga variable. Gayunpaman, dapat kong idagdag na sa lahat ng mga sitwasyong iyon, ang pagbaril ay hindi naputol dahil ang isa o parehong mga strobe ay nabigong mag-recycle para sa isa pang shot sa pagtatapos ng ikalawang pagsisid.
Bagama't hindi ko nakikita ang kasalukuyang kapasidad ng baterya bilang isang deal breaker, sana ay idinisenyo ng Retra ang kanilang mga mas bagong strobe mula sa get-go upang tanggapin ang alinman sa isang mas malakas na pagbaba sa lithium-ion na baterya pack, o hindi bababa sa na-configure ang isang silid ng baterya na may kakayahang may hawak na walong AA sa halip na apat.
Nag-aalok ang Retra ng opsyonal na add on battery holder para sa apat na karagdagang AA na tinatawag na Supercharger. Dapat itong doblehin ang kapasidad ng flash at (kung ang kanilang mga spec ay totoo), gawin ito sa isang oras ng pag-recycle na nabawasan ng higit sa kalahati sa ilalim ng aking kasalukuyang mga tirahan ng pagbaril. Hanggang doon, patuloy akong mag-shooting gaya ng dati, at tamasahin ang mga resulta.
Pagkatapos ng lahat, ito ay tungkol sa kalidad, hindi dami.