BALITA NG DIVING
Isang kabuuan ng 681 mga barkong kolonyal ng Espanya na nawasak sa Bahamas, Bermuda, Cuba, Dominican Republic, Haiti, Panama at baybayin ng US Atlantic ay na-catalog sa unang yugto ng isang proyektong isinagawa para sa ministeryo ng kultura ng Espanya.
Ang isang sorpresa para sa maliit na pangkat ng mga mananaliksik ay ang mas kaunti sa 1% ng mga pagkalugi ay nagresulta mula sa mga pag-atake ng pirata, ayon sa isang ulat sa mga natuklasan sa Tagapag-alaga.
Ang napakaraming mga pagkawasak ng barko, 91.2%, ay nagresulta mula sa mga tropikal na bagyo at bagyo, habang 4.3% ng mga sasakyang-dagat ang bumangga sa mga bahura o nagkaroon ng iba pang mga problema sa pag-navigate, at 1.4% ang nawala sa pagkilos laban sa mga barkong British, Dutch o US.
Mahigit sa 75% ng mga sasakyang pandagat ang hindi pa nahahanap, ngunit 12 lugar sa Panama, Dominican Republic at Florida Keys ang ipinakitang nagtataglay ng mataas na konsentrasyon ng mga wrecks, na may kasing dami ng 18 sa isang bay.
Sinasaklaw ng proyekto ang apat na siglo ng mga bangkay ng mga barkong naglalayag papunta at mula sa Americas. Ang pinakamaagang pagkawala ay dumating noong 1492, nang ang Santa Maria, ang punong barko ni Christopher Columbus, lumubog sa Haiti, at ang pinakahuling ay ang sa destroyer Pluto noong 1898, sa pagtatapos ng Digmaang Espanyol-Amerikano.
Ang pangkat ng pananaliksik ay binubuo ng mga arkeologo na sina Carlos León at Beatriz Domingo, at mananalaysay ng hukbong-dagat na si Genoveva Enríquez. Sa ngayon ay gumugol sila ng limang taon sa pag-iipon ng listahan mula sa mga archive sa Seville at Madrid.
Ang kanilang layunin ay protektahan ang mga wreck-site, tumuklas ng higit pa tungkol sa maraming mga wrecks na halos hindi naidokumento, at magbigay ng liwanag sa makasaysayang pag-unlad ng nabigasyon.
At hindi tulad ng mga treasure-hunters, sinasabi nila na mas interesado sila sa mga sasakyang papalabas mula sa Europa gaya ng mga papasok. Lalo silang nagulat nang malaman na ang napakaraming kargamento ay binubuo ng mga relihiyosong artifact gayundin ang mga damit para sa mga alipin, armas at malalaking halaga ng mercury, na ginagamit para sa pagkuha ng ginto at pilak sa pagmimina.
Ang susunod na yugto ng proyekto ay kukuha ng mga natitirang pagkalugi sa Caribbean mula sa Mexico, Colombia, Puerto Rico at Costa Rica, bago lumipat ang koponan sa rehiyon ng Pasipiko.
Ibabahagi ng gobyerno ng Espanya ang resultang database sa mga bansang may kolonyal na shipwrecks sa kanilang mga tubig at pumirma sa 2001 UNESCO Convention para sa proteksyon ng underwater cultural heritage, sa pag-asang makikipagtulungan sa pagprotekta sa mga wrecks mula sa salvors.