Ang pitong turistang maninisid at ang kanilang lokal na dive-guide ay gumugol ng halos 30 oras na lumulutang sa mga isla ng Pasipiko ng Palau bago nailigtas ng inilarawan ng US Coast Guard bilang isang "Good Samaritan" na mangingisda.
Ang mga diver, na bumibisita sa Micronesian diving destination mula sa China, ay iniulat na nawawala malapit sa sikat na Peleliu Corner dive-site sa bandang kalagitnaan ng araw ng Boxing Day, na hindi napansin sa ibabaw pagkatapos ng 45 minutong boat-dive.
Ang Peleliu Island ay nasa timog-kanluran ng pinakamalaking isla ng Palau na Babeldaob, at ang Corner site ay kilala sa malalakas na agos nito. Nagkaroon ng mga pagkidlat-pagkulog at malakas na pag-ulan sa lugar noong panahong iyon, na may mataas na metrong alon at 2m na alon.
Ang isang search and rescue operation ay inilunsad sa timog-kanluran ng Peleliu ng mga awtoridad sa pagsagip ng Palau ngunit lumawak sa labas ng teritoryo nito sa isang rehiyon na sakop para sa mga layunin ng SAR ng US Coast Guard.
Nag-trigger ito ng operasyon na pinag-ugnay ni Coast Guard Forces Micronesia, na nakabase sa Guam, mula umaga ng Disyembre 27. Tamang iminungkahi ng drift modeling nito na ang grupo ay malamang na naanod sa hilaga-kanluran, at ang operasyon ay inilipat sa direksyong iyon nang ang mangingisda na si Jerome Sakurai ay nakatagpo ng mga diver nang nagkataon bandang alas-4 ng hapon.
Naanod sila ng humigit-kumulang 50km hilaga-kanluran ng kanilang dive-site, gaya ng kinalkula ng Coast Guard, ngunit nanatili silang magkasama at nanatili sa kung ano ang inilarawan bilang "magandang kondisyon".
"Ang ligtas na pagbawi ng walong nawawalang diver malapit sa Peleliu Corner ay isang testamento sa hindi kapani-paniwalang diwa ng komunidad ng Palau," sabi ng mission co-ordinator na Coast Guard Commander Ryan Crose. "Ang pagbabantay at mabilis na pagkilos ng isang lokal na mangingisda sa huli ay nagdala sa paghahanap sa isang matagumpay na konklusyon, na nagpapakita ng mahalagang papel ng mga residente ng Palau at ang kanilang malalim na koneksyon sa kanilang mga katubigan."
Kasama rin sa paghahanap ang Marine Law Enforcement Division ng Palau, state rangers at Pacific Mission Aviation.
Gayundin sa Divernet: Palau Coral Reefs – Isang Hiyas ng Karagatan, Palau dive-trip, Kids Sea Camp-style, Maging Champ! – Palau, Ang Palau ay nagtatakda ng isa pang halimbawa sa proteksyon ng coral