Habang ang mga maninisid ay nakikipagsapalaran nang mas malalim sa ilalim ng mga dagat ng Britanya, isang bagong panganib ang nagpapakita mismo - mga ligaw na bala. Dapat ay itinapon sila sa paraan ng pinsala, sabi ni Pete Harrison, ngunit may nakakagambalang ebidensya na hindi lamang mga pampasabog kundi mga kemikal at biyolohikal na armas ang naghihintay sa hindi maingat...
Sina ARREN at Steve ay masigasig na mga wreck diver. Tuwing katapusan ng linggo ay makikita silang naglulunsad ng kanilang RIB mula sa isa sa mga jetties sa kahabaan ng kanlurang baybayin ng Scotland. Paminsan-minsan, kapag ang panahon ay nagmumula sa maling direksyon, sila ay maglulunsad mula sa silangang baybayin.
Whatever, come the weekend lalabas sila sa diving. Ang kanilang sigasig, kung minsan ay may hangganan sa pagkahumaling, ay para sa mga virgin wrecks. Nakikipag-chat sila sa mga lokal na mangingisda na nagbibigay sa kanila ng mga snag, at gumugugol ng mahabang oras sa pag-aaral sa mga chart. Sa taglamig, kapag ang dagat ay masyadong tinatangay ng hangin upang ilunsad sa lahat, nilalagnat silang nagba-browse sa Lloyd's Register.
Ginagawa nila ito sa loob ng maraming taon, ngunit kamakailan, sa pagdating ng halo-halong gas, nagawa nilang palawakin ang kanilang saklaw. Kung saan naramdaman ang lalim ng 50m noon, regular na silang bumibiyahe sa 90m o l00m, at mas lumalabas sa dagat. Dapat ay literal na daan-daang British diver tulad nina Steve at Warren.
Ang mga ito ay sinusuri ang mga wrecks na sampung taon na ang nakalilipas walang sinuman ang nag-iisip na posible. Higit sa lahat, sila pagtuklas ng kung aling mga wrecks wala man lang nakarinig. Tiyak na hindi inakala ng Ministri ng Depensa na ang publiko ay makipagsapalaran sa ngayon kapag nagsimula itong magtapon ng higit sa isang milyong tonelada ng mga surplus na bala sa tubig ng Britanya.
Ano ang mga pagkakataon ng isang maninisid na makatagpo sa kanila? Ilang taon na ang nakalilipas, sumali si Duane Taylor sa Isle of Man Underwater Group, BSAC 996. "Nagsagawa kami ng lokal na dive na tinatawag na The Majestic," sabi niya. Ito ay isang mahusay naaanod sa paligid ng Onken Head sa isla silangang baybayin. Nakasanayan namin na maghanap ng mga palayok, bote at lahat ng uri ng basura doon ngunit noong, sa 23m, nakita ko kung ano ang malinaw na isang live shell, nagulat ako.
Dinala ni Duane ang shell at dinala ito sa lokal na Civil Defense, na ginawa itong ligtas. "Ito ay halos isang talampakan ang haba at may nakatatak sa ibaba ang pangalan ng gumawa at ang petsa, 1944." Ang shell ay malamang na nahugasan ang kanyang pahingahang lugar ng parehong umaalulong na alon na humahampas sa baybayin ng isla.
"Maraming mga bala ang nahuhugasan sa mga bahaging ito," sabi ni Duane. "Noong nakaraang linggo lamang ay natagpuan ang isang live na granada sa beach sa Ramsey at kinailangang tawagan ang Bomb Squad." Ilang iba pang maninisid ang nakatagpo ng mga live na bala habang hinahabol ang kanilang isport. Ano ang mga panganib kung gagawin nila?
Ang pinakamalaking panganib ay malamang na nagmumula sa mga munisyon na itinapon sa mga opisyal na lugar at ngayon ay namamalagi nang walang marka sa mababaw na tubig. Kung sila ay sumabog, maaari nilang mapinsala ang mga diver sa isang malawak na paligid.
Mayroon ding panganib mula sa mga incendiary o nerve-gas canister na kumawala mula sa kanilang mga rocket at ngayon ay nakahiga malapit sa baybayin. Ang mga ito ay hindi nakapipinsala sa hitsura at maaaring hindi sinasadyang ilabas.
Kung ginawa ng MoD nang maayos ang trabaho nito, ang mga bala ay ligtas na naalis sa paraan ng pinsala. Sa kasamaang palad, hindi ito ang kaso.
Ang kwento ng paglalaglag ng mga bala ay nagsimula pagkatapos lamang ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, nang ang Ministri ng Depensa ay may malaking stockpile ng US, British at nahuli na mga armas ng Aleman upang itapon.
Ang napiling site ay ang Beaufort Dyke, isang 30-milya ang haba ng trench sa pagitan ng Scotland at Ireland. Mula noon ay tinatayang 1.17 milyong tonelada ng mga armas ang naalis sa mga bangka, diumano'y papunta sa trench. Kasama ang mga artillery shell, phosphorous flare, mortar, incendiary at cluster bomb.
Noong 1957, itinapon ng RAF ang huling surplus nito sa panahon ng digmaan, ngunit patuloy na itinapon ng Army ang libu-libong tonelada bawat taon sa dyke. Gayunman, noong 1973, nilagdaan ng Britanya ang ilang internasyonal na kombensiyon, at noong 1976 ay tuluyan nang nahinto ang pagtatambak sa dagat.
Ito ay hindi lamang maginoo armas na sa problema. Sa loob ng maraming taon, itinanggi ng Pamahalaan na ang radioactive na basura ay itinapon sa Beaufort Dyke. Ganito ang kumpiyansa nito na tinuligsa ng mga opisyal ang mga environmentalist bilang mga scaremongers dahil sa pagmumungkahi na nangyari ang anumang ganoong bagay.
Noong Hulyo, gayunpaman, ang mga ministro ay gumawa ng isang dramatikong U-turn sa pamamagitan ng pag-amin na higit sa 2 tonelada ng radioactive na basura ang talagang itinapon sa Irish Sea ng mga pribadong kumpanya, kabilang ang kontratista ng depensa na si Ferranti.
Marahil ang pinaka-nakababahala sa lahat ay ang kemikal at biyolohikal na mga sandata na nasa baybayin ng Britain. Di-nagtagal pagkatapos ng digmaan, sa isang operasyon na pinangalanang Sandcastle, napakaraming mga sandatang kemikal ang itinapon sa dagat.
Kabilang dito ang 120,000 tonelada ng mustard gas na gawa sa UK at 17,000 tonelada ng German nerve gas na Tabun, na lahat ay na-load sa 24 redundant sasakyang-dagat at scuttled sa malalim tubig sa Hebrides at Land's End.
Humigit-kumulang 14,000 tonelada ng Phosgene-charged rockets ang itinapon din sa Beaufort Dyke. Ang Phosgene ay ginamit ng parehong mga Aleman at mga Kaalyado. Ito ay isang walang kulay na lason na gas, na na-synthesize sa pamamagitan ng pagsasama ng carbon monoxide sa chlorine, at ito ay nagsisilbing acute respiratory irritant, na nagiging sanhi ng matinding pinsala sa baga. Ito ay idinisenyo upang mawalan ng kakayahan sa halip na pumatay.
Nangangamba ang mga kritiko na maaaring kumawala ang mga canister ng Phosgene at lumutang sa baybayin o mas mababaw na tubig. dito, maaaring hindi sinasadyang magkaroon ng contact ang mga diver sa gas, na may malubhang kahihinatnan.
Ang mas nakakabahala ay ang nerve gas na Sarin. Ginamit ito noong 1995 na pag-atake ng terorista sa subway ng Tokyo na nag-iwan ng pitong patay at higit sa 4000 ang nasugatan. Kasunod ng isang 1mg na dosis, ang kamatayan ay nangyayari sa loob ng 15 minuto. Ang mga unang sintomas ay pagkawala ng paningin, pagsusuka at kombulsyon.
Ang kamatayan ay nagmumula sa respiratory failure. Hindi lihim na sa Nancekuke, Cornwall, nag-eksperimento ang MoD kay Sarin nang hindi bababa sa 12 taon pagkatapos ng digmaan. Ang mga opisyal ay, gayunpaman, masigasig na ituro na: "Ang Sarin ay binuo sa UK para sa pang-eksperimentong paggamit lamang. Nahinto ito noong 1956, nang halos lahat ng mga stock ay nawasak, at walang Sarin na itinapon sa dagat ng UK.
Gayunpaman, kung isasaalang-alang na ang pagtatapon ng radioactive na basura ay tinanggihan hanggang noong nakaraang taon, mayroon pa ba tayong mga sorpresa? Noong 1995 ang Beaufort Dyke ay naging mga headline matapos ang 4000 phosphorous incendiary na bomba ay natangay sa Mull, Oban, Arran at iba pang bahagi ng kanlurang baybayin ng Scotland.
Isang apat na taong gulang na batang lalaki, si Gordon Baillie mula sa Campbeltown, ay nagtamo ng mga paso sa kanyang kamay at mga paa nang mag-apoy ang isang bomba na kanyang kinuha sa dalampasigan. Ang mga bomba ay tinanggal ng mga inhinyero ng gas ng Britanya na naglalagay ng pipeline malapit sa dyke, ang sabi ng mga environmentalist.
Mabilis na itinuro ng mga ministro ng gobyerno na walang mapapatunayang link sa pagitan ng pipe-laying at ang paglitaw ng mga bomba. Di-nagtagal, gayunpaman, sila ay napatunayang mali. Ang sonar at mga pag-scan ng video ng marine laboratory ng Scottish Office sa Aberdeen ay napatunayang "wala sa makatwirang pagdududa" na ang mga bomba ay nabalisa ng mga operasyon ng pag-aararo ng British Gas.
Isang serye ng mga artikulo sa, bukod sa iba pa, The Independent, The Times at New Scientist, ay nagpakita na ang mga bomba ay itinapon malapit sa nilalayong lugar at nasa 3 milya mula sa pampang, sa kasing liit ng 50m ng tubig.
"May kapani-paniwalang katibayan na ang isang malaking halaga ng materyal ay hindi nakarating sa site," sabi ng isang siyentipiko mula sa Aberdeen marine laboratory. "Wala sa paningin, wala sa isip ang pangunahing pamantayan noong panahong iyon."
Ang mga seaman na naglayag sa mga ekspedisyon ng paglalaglag noong 1940s ay nagpatunay na sa masamang panahon, ang mga barko ay naglalabas ng kanilang mga kargamento nang hindi hihigit sa ilang daang metro sa pampang.
Ang mga seaman na naglayag sa mga ekspedisyon ng paglalaglag noong 1940s ay nagpatunay na sa masamang panahon, ang mga barko ay naglalabas ng kanilang mga kargamento nang hindi hihigit sa ilang daang metro sa pampang.
Nararamdaman ng mga kritiko na ang pinakamasama ay maaaring darating pa. "Ang mga phosphorous bomb ay mga dayami lamang sa hangin. Dumating sila sa pampang dahil napakasigla nila, "sabi ni Paul Johnston, isang dalubhasa sa polusyon sa dagat sa Exeter University.
"Posible na ang mga Phosgene canister ay maaaring humiwalay sa kanilang mga rocket at maligo sa pampang. Ang mga epekto ay hindi mahuhulaan, ngunit mayroong isang napakalinaw na panganib ng personal na pinsala.
Sa Dagat Baltiko, ang mga katulad na dump ay nagsimulang maglabas ng mustasa na gas, na bumubuo ng isang halaya kapag nadikit sa tubig. Ang mga awtoridad ng Denmark ay nakapagtala ng higit sa 400 kaso ng mga mangingisda na naghahakot ng mga crust ng nakakalason na materyal sa kanilang mga lambat, at may mga namatay at nasugatan sa mga hindi sinasadyang humawak nito.
Mas malapit sa tahanan ang kuwento ng Aquilon. Ang Breton trawler na ito ay nangingisda sa labas ng 12-milya na exclusion zone ng Beaufort Dyke. Isang gabi ng Hulyo noong 1969, inilagay ito sa Peel Harbor sa Isle of Man.
Habang inaalis ang laman ng mga lambat ang kanyang mga tauhan ay nahawahan ng mustasa na gas na Eporite. Ang dalawang pinakamalubhang naapektuhan ay nagkaroon ng balat at buhok na pagbabalat, at nagkaroon ng kawalan ng pagpipigil. Ang paltos sa kanilang mga hita ay dulot ng kanilang sariling kontaminadong ihi.
Noong nakaraang Abril, ang mga bahagi ng isla ng Hebrides ng Barra ay na-seal nang isang scum ang dumating sa pampang na nagbuga ng masangsang na gas na nagdulot ng pananakit ng ulo, pananakit ng mata at lalamunan. Kinuha ang mga sample, ngunit napatunayang walang tiyak na paniniwala ang mga pagsusuri.
Ayon sa MoD, ang pinakamalapit na dump ang site ay ang scuttled ship Leighton, mga 75 milya sa timog-kanluran. Nararamdaman ng mga kritiko na oras na lang at kalawang na lang bago magsimulang dumaong ang mga kemikal, kung hindi pa nila ito nagagawa.
Kaya kailan huling nasubaybayan ang Leighton? Ang sabi ng MoD: "Ang mga site na ito ay hindi sinusubaybayan, dahil kasalukuyang pinagkasunduan na ang mga ito Ang mga sandatang kemikal ay walang banta sa mga tao kung hindi maaabala.” Noong taglagas ng l966, iniulat ng mga sasakyang pangkalakal na nakarinig ng mga pagsabog sa ilalim ng tubig sa paligid ng Beaufort Dyke.
Ang mga hinala ay lalong napukaw noong 1995 nang ang isang British Geological Survey ay nag-ulat ng mga bakas ng seismic ng walong hindi maipaliwanag na pagsabog sa lugar.
Kaya't tila ang mga bala ay maaaring makagambala sa kanilang sarili. "Hindi," sabi ng MoD, "walang posibilidad na ang mga bomba ay maaaring kusang sumabog." Hindi lahat ay sumasang-ayon. Si Dr Chris Browitt ang taong orihinal na nagsagawa ng survey para sa BGS. Siya ay sinipi sa The Scotsman na nagsasabi: "Mayroong higit sa 250 hindi maipaliwanag na mga pagsabog sa Beaufort Dyke mula noong 1912."
Tinatanggihan niya ngayon na sinabi iyon, at pakiramdam niya ay mas mababa ang pigura. Gayunpaman, inaamin niya na ang mga naturang pagsabog ay isang potensyal na panganib sa mga diver at iba pang gumagamit ng karagatan.
Ang panganib ng pagsabog ng mga bala ay hindi lamang na aabalahin nila ang mga sandatang kemikal. Maaaring magdulot ng percussion effect kamatayan o malubhang pinsala sa mga tao sa tubig na medyo malayo sa pagsabog,” sabi ni Paul Johnston.
Ang isang tao na may unang karanasan ay si Bernard Moffatt. Siya ay Kalihim ng Celtic League, isang organisasyong pangkapaligiran na din pinoprotektahan ang interes ng mga mangingisda sa lugar ng Beaufort Dyke.
Siya ay kasangkot sa paghabol ng kabayaran para sa pinsalang dulot ng mga bala. "Ang mga lokal na mangingisda ay regular na naglalabas ng mga bala sa kanilang mga lambat," sabi niya. "Nakakita kami ng mga 000lb at 500lbs na bomba na inilabas, at hindi bababa sa isang mangingisda ng Manx ang nasugatan ng mga pampasabog. Nawasak din ang mga lambat ng isang Irish vessel nang mag-apoy ang mga phosphorous flare na dinala nito kapag nadikit sa hangin.
” Kaya bakit hindi alam ng publiko ang problema? "Mukhang may patakaran ng dahan-dahang paglabas ng impormasyon sa halip na ilabas ito nang sabay-sabay," sabi ni Bernard. "Sa ganitong paraan maiiwasan ng MoD na magdulot ng sigaw ng publiko."
Bakit wala pang mga British divers ang nasaktan? Tradisyonal na kami ay natigil malapit sa baybayin, bihirang makipagsapalaran nang mas malalim kaysa 50m. Ang mga pagbabago sa paraan ng pagsisid natin, gayunpaman, ay nangangahulugan na tayo ay lalong nasa panganib na magkaroon ng kontak sa mga kumbensyonal at kemikal na armas na itinapon sa seabed.
Ang mga sikat na lokasyon tulad ng Mull, Oban, Arran, the Hebrides at Isle of Man ay madalas na binabanggit kaugnay ng pagtatapon ng mga bala, ngunit hindi lamang ang mga nasa panganib. Ang buong baybayin ng Britain ay puno ng mga dump site. Sa kanyang aklat na Marine Pollution, inilista ni Dr Clark ang 81 dump site sa paligid ng timog-kanlurang peninsula ng England.
'Hindi kami sigurado kung ano ang nasa ibaba, o kung saan ito nakahiga'
Si Alex Smith, MEP para sa South Scotland, ay nagsabi: "Lumilitaw na ang mga sandata ay itinapon sa payak na paraan, kaya hindi kami sigurado kung ano ang nasa ibaba doon, o kung saan ito nakahiga." Idinagdag niya: “Maaaring makatulong sa amin ang mga diver sa pamamagitan ng pag-uulat anumang gayong mga bala na makikita nila sa seabed.
Ang Deputy Prime Minister na si John Prescott, na siya mismo ay isang masigasig na maninisid, ay ayaw magkomento. Isang tagapagsalita para sa Transport and Environment Department kung saan siya ang may pananagutan ay nagsabi: "Ang MoD ay napaka-touch sa mga ganitong isyu."
Kaya ano ang solusyon? Walang sinuman ang nagmumungkahi na ang mga bala ay itaas sa ibabaw. Pagkatapos ng lahat, naniniwala ang mga eksperto na sa oras na matagpuan ang mga ito, 80 porsiyento ng mga bomba ng sasakyang panghimpapawid ay nasa isang mapanganib na kalagayan. Malinaw ang pagbawi ng mga bomba na naglalaman ng hindi matatag na nerve gas ay isang masamang ideya.
Ang kailangan natin ay pagkilala sa katotohanang sumusulong teknolohiya sa pagsisid naglalapit sa publiko sa mga panganib na ito. Mga detalye ng mga lokasyon ng mga dump site ng munitions ay madaling magagamit. Ang hindi natin alam, gayunpaman, ay kung ano mismo ang mga munitions doon, at hanggang saan ang mga ito ay itinapon nang wala sa kanilang nilalayon na layunin.
Ang isang detalyadong imbentaryo ng itinapon na mga sandatang kemikal ay maaaring maiwasan ang karagdagang pinsala sa publiko. Ako, kasama sina Warren at Steve, ay gustong malaman kung saan nakalagay ang lahat ng Phosgene, Sarin, Tabun at Mustard gas, sa susunod na mag-dive ako.