Isang out-of-court settlement ang naabot sa kaso ng isang US diver na namatay matapos masipsip ang kanyang braso sa high-pressure underwater pipe sa isang Georgia hydro-electric dam tatlong taon na ang nakararaan.
Sa kabila ng mga katiyakan ng operator ng dam na ang lahat ng kailangan para sa trabaho ng maninisid ay isinara, isang balbula ay naiwang bukas sa tubo.
Si Alex Reed Paxton, 31, isang komersyal na maninisid na may higit sa 10 taong karanasan, ay sinusuri kung may pinaghihinalaang pinsala sa isang kadena sa Lake Oliver Dam noong Oktubre 27, 2020.
Sinipsip ng tubo ang kaliwang braso ni Paxton nang napakalakas na hindi na niya nagawang palakihin ang kanyang dibdib mula sa kanyang suplay ng hangin. Nawalan na sana siya ng malay at namatay sa "mechanical asphyxia" sa loob ng ilang minuto.
Hindi mailabas ang katawan ng maninisid hanggang sa mahanap at maisara ng mga empleyado ng dam ang balbula - na inabot sila ng mga 30 minuto.
Ang Lake Oliver Dam ay nagpapagana ng apat na hydro-electric turbine upang ayusin ang daloy ng Chattahoochee River malapit sa lungsod ng Columbus. Ang orihinal na ulat sa pagkamatay ni Paxton ng US Occupational Safety & Health Administration (OSHA) ay lubos na inalis, dahil inangkin ng may-ari-operator ng dam na Georgia Power ang pangangailangan para sa pagiging kumpidensyal dahil sa panganib ng sabotahe sa kritikal na imprastraktura.
Gayunpaman, nang magpasya ang mga magulang ni Paxton na magsampa ng sibil na aksyon laban sa Georgia Power sa pagkamatay ng kanilang anak, lumitaw ang bagong ebidensya habang ang mga empleyado ng dam ay tinanong ng legal na koponan.
Paglabag sa LOTO
"Bago payagan ang sinuman na sumisid sa tubig sa loob ng dam, dapat isasara ng Georgia Power ang lahat ng mga balbula para walang tubig na dumadaan sa dam," sabi ni Jeb Butler ng Butler Kahn, ang law firm na itinalaga upang kumatawan sa mga magulang ni Paxton. "Hindi ginawa iyon ng Georgia Power - sa halip, iniwang bukas ng Georgia Power ang balbula."
Inamin ng operator na lumabag sa sarili nitong "lockout-tagout" o mga pamamaraan ng LOTO, kung saan "lahat ng potensyal na mapagkukunan ng mapanganib na enerhiya ay dapat sarado, i-lock at i-tag out," sabi ni Butler.
Bago ang pagsisid, ang operator ay nagsagawa ng isang pulong sa kaligtasan kung saan pinayuhan ng mga tauhan nito ang dive-team na ang lahat ng mga pamamaraan ng LOTO ay nakumpleto, na nagpapakita sa kanila ng nakasulat na dokumentasyon sa epektong ito.
"Mayroong dalawang balbula sa lugar ng pagsisid na, kung iwanang bukas, ay maaaring lumikha ng 'differential pressure' na maaaring ilagay sa panganib ang isang maninisid," sabi ni Butler. Ang dalawang priming valve na ito ay nagpapahintulot sa tubig ng lawa na pumasok sa isang malaking tubo na nagpapakain ng tubig sa turbine.
Ang koponan ay naabisuhan tungkol sa isa sa mga ito, isang "flapper-type" na balbula, ngunit ang isa, isang gate-type na balbula na sarado na may gulong, ay tinanggal mula sa LOTO form (ibaba sa kaliwa). Napag-alaman na isinama ito sa mga form ng LOTO mula noong nasawi (ibaba kanan).
Ang dive supervisor ni Paxton ay nagpatotoo na kung alam niya ang tungkol sa huling balbula ay mapapatunayan niya na ito ay sarado bago payagan si Paxton sa tubig, at sa kalaunan ay inamin ng Georgia Power na dapat ay isiniwalat nito ang pagkakaroon nito, ayon kay Butler.
Sinuri ng dive-team ang mga katiyakan ng Georgia Power gamit ang isang flowmeter sa lugar ng pagsisid, ngunit ipinahiwatig nito na mukhang ligtas itong sumisid.
Itinanggi ng Georgia Power na available ang isang diagram na nagpapakita ng gate-type valve, ngunit nakahanap ng isa pagkatapos ng kamatayan ni Paxton. Sinabi ni Butler na ang mga panloob na dokumento ay nagsiwalat ng pagkilala ng Georgia Power sa mga malubhang pagkakamali na ginawa ng mga empleyado nito kaugnay ng pagkamatay ni Paxton.
Si Dr Ross Saxon, isang eksperto sa kaligtasan ng commercial-diving, ay nagpatotoo na si Paxton ay kumilos nang makatwiran. Ang Georgia Power ay kumuha ng isang nagpapatotoong eksperto na nagtangkang sisihin ang dive-team para sa hindi pagtuklas ng pangalawang balbula bago ang pagsisid ni Paxton, ngunit "walang ni isang eksperto ang nagtanggol sa mga aksyon ng Georgia Power", ayon kay Butler.
Ang mga partido ay sumang-ayon na dumalo sa pamamagitan at, pagkatapos ng "maraming araw ng negosasyon", ay umabot sa isang hindi isiniwalat na kasunduan. Buong detalye mula sa Butler Kahn.
Gayundin sa Divernet: 4 na maninisid ang namatay matapos masipsip sa tubo, Naayos na ang demanda sa kamatayan ni Mills – ngunit susunod ba ang kasong kriminal?, Ang operator ng shark-dive ay nagdadala ng mga libel suit laban sa mga kliyente, Indemanda ng Freediver ang Netflix dahil sa No Limit na pelikula, Boat left couple sa dagat: $5m demanda blames flawed headcounts