Dalawang Russian scuba diver ang namatay sa Pilipinas matapos tangayin ng malakas na agos kahapon (Pebrero 27). Ang mga ulat ng balita tungkol sa kasunod na "pag-atake ng pating" sa isa sa mga lalaki ay tila malamang na nauugnay sa mga pinsalang natamo pagkatapos ng kanyang kamatayan.
Naganap ang nakamamatay na insidente sa isla ng Verde, na nasa kipot sa pagitan ng Batangas at Puerto Galera. Ginalugad ng mga diver ang isang site sa Pulong Bato sa timog-silangan ng isla.
Ang mga nasawi ay kinilala ng Philippine Coast Guard na sina Ilia Peregudin, 29-anyos at Maksim Melekhov, 39. Ang kanilang dive-boat D' Ocean Riders mula sa Deluna Diving Center ay umalis ng Puerto Galera noong 9.30am at nakarating sa Pulong Bato site bandang 1pm.
Bandang ala-1 ng hapon, umalis ang mga lalaki sa kanilang pangalawang pagsisid sa isang grupo na binubuo rin ng dalawang miyembro ng pamilya - sina Eduard Peregudin, 57 at ang kanyang anak na si Timofei, 18 - at isang divemaster.
Humigit-kumulang kalahating oras sa pagsisid, ang malalakas na agos ay iniulat na biglang nagdala kina Ilia Peregudin at Melekhov palayo sa iba pang grupo. Ang iba pang tatlong maninisid ay nagawang lumutang at makabalik sa bangka upang itaas ang alarma.
Isang search and rescue operation ang inilunsad ng Coastguard sa Batangas, at hindi umano nasugatan ang mga nakaligtas na diver.
Natagpuang walang malay si Melekhov bago mag-2pm ng mga diver mula sa Arkipelago Divers & Beach Resort sa Puerto Galera at dinala ng speedboat sa isang medical center sa Batangas City, ngunit idineklara itong dead on arrival sa 3.20.
Ilang sandali bago ang alas-6 ng gabi, narekober ng Coastguard ang katawan ni Peregudin, na parehong nawawala ang dalawang armas, sa labas ng pampang mula sa isla.
Ipinaliwanag ni Coast Guard Station Batangas commander Captain Airland Lapitan na nang matagpuan ng mga rescuer si Peregudin "hinatak siya ng pating". Maraming pating daw ang nakita sa paligid.
Sinabi rin ni Kapitan Lapitan na ang mga bangkay ay naiproseso na sa isang lokal na tagapangasiwa at ibinalik sa mga kamag-anak nang hindi sumailalim postmortem pagsusulit.
Dahil dito, hindi nakumpirma kung patay na si Peregudin noong panahon ng engkwentro ng pating o napatay ng pating – na magiging isang napakabihirang pangyayari sa Pilipinas. Anim na pagkamatay na may kaugnayan sa pating lamang mula sa 11 engkwentro ang naitala doon sa nakalipas na 65 taon.
Gayunpaman, ang Philippine Coast Guard kalaunan ay naglabas ng advisory para sa mga diver at diving operator na "mag-ehersisyo ang mas mataas na pagbabantay at sumunod sa mahigpit na mga protocol sa kaligtasan, lalo na sa mga lugar na may malakas na agos at aktibong marine life".
Gayundin sa Divernet: CYPRUS FATALITY PANGALANAN + KAMATAYAN SA PILIPINAS, WALANG SMB KAYA PROP-DEATH CAPTAIN INILABAS, 4 NAWALA HANGGANG LUMUBO ANG PILIPINAS SA LIVEABOARD, ANG MGA DIVE-SITE NG PUERTO GALERA NA BINIGYAN NG ALL-CLEAR
How experienced were the two Russian divers?